شجرة نادرة شبيهة بالخروب تمنح فوائد صحية تتجاوز السعرات الحرارية والبروتين

قلّما توجد أشجار تعمل بجد في علوم الغذاء مثل Hymenaea courbaril، وهو نوع استوائي شاهق تتميز كل أجزائه، الفاكهة، السائل اللبي، اللحاء، والبذور، بأهميتها.

يمكن لشجرة ناضجة أن تنتج نحو مئة قرن في سنة جيدة، وتنتشر الغابات الكاملة منها في أنحاء أمريكا اللاتينية.

داخل القرون الصلبة البنية يوجد لب فاتح غني بالألياف والجزيئات المضادة للأكسدة، تحيط به بذور كبيرة مليئة بالصمغ الطبيعي.

يقوم باحثون في كولومبيا والبرازيل الآن بتحديد مكونات كل جزء من الشجرة بحيث يمكن استخدامها في الصناعات الغذائية بأمان، تم نشر الدراسة في Revista Lasallista de Investigación

Hymenaea courbaril كغذاء

قاد هذا البحث لوز ماريا ألزاتي تامايو، عالمة الغذاء في Corporación Universitaria Lasallista في كولومبيا، الذي ركز على كيفية استخدام هذه الشجرة الشبيهة بالخروب لتوفير مكونات طبيعية آمنة للصناعات الغذائية.

الشجرة موطنها الغابات الاستوائية الممتدة من جنوب المكسيك مرورًا بحوض الأمازون وصولًا إلى أجزاء من الكاريبي، ويعرفها السكان المحليون بأسماء مثل ألجاروبو، جوابينول، وجاتوبá، ويقدّرونها للظل والغذاء معًا.

القرون مصممة كحاويات صلبة، بقشرة خشبية ولب جاف قابل للأكل يحيط بالبذور، اللب الفاتح ذو مذاق حلو قليلًا ودقيق، ويجف بسهولة، ما يسهل طحنه وتخزينه.

لطالما قامت المجتمعات المحلية بطحن اللب لإنتاج دقيق للبوبريجات، المشروبات، والمخبوزات البسيطة، كما غذت الشجرة الحيوانات واستخدمت في علاجات تقليدية لمشاكل الجهاز الهضمي والالتهابات التنفسية المزمنة.

الاختبارات المخبرية للمغذيات

أحد التحليلات الدقيقة التي أجريت على دقيق اللب والبقايا الليفية من نوع برازيلي يُعرف باسم jatobá da mata أظهر أن 100 جرام تحتوي على 44 جرامًا من الألياف الغذائية و11 جرامًا من البروتين.

تصف الأبحاث هذه المكونات المركزة بأنها أطعمة وظيفية، أي منتجات يومية تمنح فوائد صحية تتجاوز السعرات الحرارية والبروتين الأساسي.

يمكن خلط دقيق اللب مع الخبز والوجبات الخفيفة وأطعمة الإفطار لزيادة تناول الألياف دون إضافة السكر أو المواد الصناعية.

الشجرة المتوسطية الشهيرة Ceratonia siliqua توفر مشروبات وبودرات تشبه الكاكاو تستخدم معظم القرون بدل التخلص منها، وتتميز هذه المشروبات بأنها حلوة طبيعيًا وخالية من الكافيين وغنية بالبوليفينولات، الألياف والمعادن.

Hymenaea courbaril كدواء

تُظهر الدراسات الحديثة أن شجرة الجاتوبá تحتوي على العديد من البوليفينولات، التي تحيّد الأكسدة والجزيئات غير المستقرة.

أظهرت مستخلصات اللحاء، الأوراق، والبذور قدرة قوية على تثبيط نمو Staphylococcus aureus عند تركيزات منخفضة نسبيًا في المختبر.

كما أظهرت اختبارات القدرة المضادة للأكسدة أن مستخلصات الأوراق قد تعادل أو تتفوق على مضادات الأكسدة الصناعية القوية، مما يثبت النشاط الكيميائي العالي للأوراق.

ركزت الدراسات على بقايا القرون بعد إزالة اللب على مركبات Procyanidins، سلاسل الفلافونويد التي تعطي مذاقًا قابضًا وسلوكًا مضادًا للأكسدة، مع وجود مشتقات Quercetin وTaxifolin التي قد تدعم التأثيرات المضادة للميكروبات والالتهابات في الغذاء وربما في الإنسان.

تعكس الطب الشعبي في البرازيل وكولومبيا هذه النتائج، باستخدام عصارة الشجرة ومغلي اللحاء كمنشطات للسعال المزمن والتعب والالتهابات الصعبة.

تشير التجارب المبكرة إلى تأثيرات محتملة على التئام الجروح وحماية الكبد، رغم حاجة الأطباء لمزيد من الدراسات الضابطة قبل اعتمادها سريريًا.

الدروس المستفادة

بالنسبة للشركات الغذائية، يكمن الجانب الصناعي الأهم في صمغ البذور، عائلة من galactomannans، كربوهيدرات تمتص الماء وتثخن الخلطات المائية.

يبدو أن صمغ بذور Hymenaea courbaril مشابه هيكليًا لصمغ الخروب، ما يجعل العلماء يتوقعون أداءه المماثل في الصناعات الحالية.

تصنف الجهات التنظيمية صمغ الكاروب كمُثخن ومثبت بدلًا من كونه نكهة، وتقر لجنة خبراء FAO وWHO بعدم وجود حد أعلى للاستهلاك العام عند الاستخدامات المسموح بها.

يمكن استخدام صمغ البذور لتثبيت المثلجات والحلويات الألبانية عبر ربط الماء وتقليل نمو بلورات الثلج، ما يسمح بمنتجات كريمية منخفضة الدهون أو السكر مع الحفاظ على القوام أثناء النقل والتخزين.

تثبت الكيمياء العملية أن ألياف الكاروب وعائلتها قد تؤثر مباشرة على دهون الدم لدى الأشخاص ذوي الكوليسترول المرتفع، ففي تجربة سريرية خفضت 15 غرامًا من ألياف الكاروب يوميًا لمدة ستة أسابيع LDL الكوليسترول بنسبة 10.5٪ لدى البالغين.