ساحل العاج تدخل سباق المعادن الخضراء بعد اكتشاف رواسب ليثيوم جديدة

في منطقة الزراعة شمال أبيدجان، اكتشف الجيولوجيون صخورًا تحتوي على الليثيوم قد تغيّر مكانة ساحل العاج في سلسلة توريد السيارات الكهربائية.
أفادت شركة Atlantic Lithium باكتشاف عينات جديدة من معدن سبودومين، وهو معدن صلب غني بالليثيوم يُستخدم في صناعة مواد البطاريات، ضمن تراخيص استكشافها في Agboville وRubino.
أظهرت أولى عينات التربة في Rubino منطقة غنية بالليثيوم طولها حوالي 1.6 ميل وعرضها 1.2 ميل تحت طبقات التربة الاستوائية الكثيفة.
بالنسبة لبلد لم ينتج بعد خام الليثيوم، فإن هذا الاكتشاف يفتح احتمالية ظهور احتياطي كبير إذا أثبتت الحفريات المستقبلية وجود معدن كافٍ.

أهمية الليثيوم في أفريقيا

قاد هذا العمل السيد I. Iwan Williams، جيولوجي بخبرة تزيد عن 30 عامًا في الاستكشاف المعدني بشركة Atlantic Lithium، وركز عمله على تصميم وإدارة برامج استكشاف الليثيوم في غرب أفريقيا.
على مستوى العالم، يواصل الطلب على الليثيوم النمو مع دفع الدول نحو استخدام المركبات الكهربائية.
وفقًا لتحليل حديث، نما الطلب على بطاريات السيارات الليثيوم-أيون بنسبة نحو 65٪ في 2022 مقارنة بعام 2021.
تستضيف أفريقيا بالفعل أهم رواسب الليثيوم الصلب في غانا ومالي وزيمبابوي وجمهورية الكونغو الديمقراطية.
وتشير مراجعة أفريقية إلى أن نحو 60٪ من الإمدادات العالمية للليثيوم تأتي من مناجم صلبة، خصوصًا في رواسب الليثيوم-السيزيوم-التنتالوم.

قراءة الصخور

سار الجيولوجيون على طرق المزارع وجمعوا عينات الصخور حيثما ظهرت عروق باهتة حبيبية تقطع الصخور المحيطة.
أظهرت الفحوص المخبرية أن بعض هذه الصخور تحتوي على أكثر من 1٪ من أكسيد الليثيوم، مما أكد ملاحظاتهم للبلورات.
في العديد من المناطق المنتجة، تزود صخور البجماتيت الغنية بالليثيوم المعادن الأساسية لصناعة البطاريات، وتعد سبودومين وبيتالايت أهم المعادن.
أظهرت عينات Rubino أن سبودومين هو المعدن الغني بالليثيوم الوحيد، ما قد يبسط عمليات المعالجة المعدنية في حال تطوير منجم لاحقًا.
قيم الليثيوم في التربة تصل إلى 806 جزء في المليون، أعلى بكثير من المستوى الخلفي البالغ 85 جزء في المليون في الصخور المحيطة، مما يشير إلى احتمالية وجود صخور غنية بالليثيوم في الأعماق.

من التنقيب إلى خطط الحفر

تخطط الشركة لمزيد من رسم الخرائط، ثم برامج حفر استكشافية لتحديد أفضل المناطق، تليها حفر عكسي دائري سريع للحصول على عينات الصخور من العمق، وأخيرًا حفر ماسي لجمع نوى كاملة لتحليل التفاصيل المعدنية والهيكلية.

البنية التحتية ومزايا الموقع

تغطي التراخيص حوالي 300 ميل مربع من الأراضي الزراعية التلالية، على بعد نحو 50 ميل شمال أبيدجان، مرتبطة بالميناء عبر طرق ممهدة وسكة حديد نشطة، ما يقلل تكلفة نقل المعدات والمواد، ويخفض الانبعاثات المرتبطة بالنقل.

دور ساحل العاج في صناعة الليثيوم الأفريقية

حتى الآن، تأتي معظم إنتاجية الليثيوم الأفريقية من عمليات سبودومين كبيرة في دول أخرى.
وتسعى شركة Atlantic Lithium لاكتشاف أكبر احتياطي ليثيوم في أفريقيا، مع التركيز على فوائد المجتمع المحلي والإدارة المستدامة للمياه والتربة والوصول إلى الأراضي.