خطر مواد تغليف المواد الغذائية التقليدية.. البلاستيك الأكثر شيوعا

يستخدم إنتاج البلاستيك 4 % من إجمالي إمدادات الوقود الأحفوري في العالم مما يزيد من انبعاث غازات الاحتباس الحراري

يعد البلاستيك أكثر مواد تغليف المواد الغذائية شيوعًا، ومع ذلك لا يزال الألمنيوم والزجاج والورق مستخدمة على نطاق واسع، ولكن لماذا يوجد مثل هذا التنوع الكبير وكيف يمكن مقارنة هذه الأنواع من العبوات ببعضها البعض؟

1. بلاستيك

البلاستيك ليس فقط أكثر مواد التعبئة والتغليف تكلفة وخفيفة الوزن في السوق ، ولكن بسبب تركيبته الكيميائية، يمكن أيضًا تشكيله بسهولة في أشكال مختلفة وبالتالي استيعاب مجموعة كبيرة من المواد الغذائية.

بينما يمكن إعادة استخدام بعض أنواع العبوات البلاستيكية، غالبًا ما يكون من المستحيل إعادة تدوير الحاويات التي تشبه الستايروفوم – التي تستخدم غالبًا في المطاعم للوجبات السريعة والتسليم – بسبب تلوث الطعام، تم تصميم معظم العناصر البلاستيكية للاستخدام الفردي ، مما يجعل هذه المواد أكثر صعوبة.

يساهم إنتاجه بكميات كبيرة من الملوثات في البيئة، مقابل كل كيلوجرام من البلاستيك المستخرج من الأحافير، يتم إطلاق ما بين 1.7 و 3.5 كيلوجرام من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي.

يستخدم إنتاج البلاستيك 4 % من إجمالي إمدادات الوقود الأحفوري في العالم ، مما يزيد من انبعاث غازات الاحتباس الحراري التي تؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة كوكب الأرض.

2. زجاج

يضمن الزجاج الحماية والعزل للمواد الغذائية من الرطوبة والغازات، مع الحفاظ على قوة المنتج ورائحته ونكهته دون تغيير، كما أنها رخيصة نسبيًا ويمكن إعادة استخدامها بسهولة، ، فإن حقيقة أنها سهلة الكسر وثقيلة وضخمة ، وبالتالي أكثر تكلفة في النقل ، تجعلها بديلاً أقل ملاءمة للبلاستيك.

غالبًا ما تكون الحاويات الزجاجية المستخدمة في تغليف المواد الغذائية مغطاة بالسطح لتوفير التشحيم في خط الإنتاج والقضاء على الخدش أو تآكل السطح وانحشار الخط.

بينما يزيد الطلاء من قوة الزجاجة ويحافظ عليها ، فإن الوقود الأحفوري الذي يقود هذه العملية بالإضافة إلى التبخر من الزجاج نفسه يطلق جزيئات ملوثة وغازات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي.

3. الألمنيوم

يعتبر الألمنيوم مادة تغليف كبيرة غير منفذة وخفيفة الوزن، ومع ذلك فهي أغلى ثمناً وتتطلب مئات السنين لتتحلل في مدافن النفايات، كما أن إعادة تدويرها أكثر صعوبة من البدائل الأخرى بسبب العمليات الكيميائية التي تخضع لها لتكون مغلفة مما يؤدي إلى فصل المواد.

يستخدم الألمنيوم بشكل شائع لصنع العلب وأكياس رقائق البطاطس بالإضافة إلى العناصر الجاهزة مثل الصواني والألواح وورق القصدير، ولكن هناك حاجة إلى موارد مختلفة غير متجددة لإنشاء المادة.

ينتج إنتاجها عن البوكسيت المستخرج الذي يتم صهره إلى ألومينا من خلال عملية كثيفة الاستهلاك للطاقة تتطلب أيضًا كميات هائلة من الماء.

تشمل الانبعاثات الناتجة عن إنتاج الألمنيوم غازات الاحتباس الحراري وثاني أكسيد الكبريت والغبار والهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات ومياه الصرف.

4. الورق والورق المقوى

على الرغم من عدم كونهما أكثر مواد تغليف المواد الغذائية شيوعًا، إلا أن الورق والورق المقوى لا يزالان منتشرين بشكل أساسي بسبب انخفاض تكلفتهما، في حين أن هناك بعض خيارات التعبئة والتغليف القابلة لإعادة الاستخدام والتي غالبًا ما تكون قابلة للتحلل البيولوجي، يكاد يكون من المستحيل إعادة تدوير الحاويات الورقية عند استخدامها لتغليف المواد الغذائية، ليس فقط لأنهم يفقدون قوتهم من تكثيف الطعام ، بل يكون القيام بذلك أقل أمانًا أيضًا بسبب تلوث الطعام.

الورق يتطلب طاقة أكبر لإنتاجه من البلاستيك ، وأحيانًا تصل إلى ثلاثة أضعاف . يستغرق إنتاج 200 كجم من الورق ما يقرب من 500 كيلو وات / ساعة من الورق ، وهو متوسط كمية الورق التي يستهلكها كل منا كل عام.

وهذا يعادل تقريبًا تشغيل جهاز كمبيوتر واحد بشكل مستمر لمدة خمسة أشهر.

علاوة على ذلك ، يتم دمج العديد من المواد الكيميائية السامة مثل أحبار الطباعة وعوامل التبييض والهيدروكربونات في الورق أثناء عملية تطوير العبوة، تتسرب هذه المواد السامة إلى السلسلة الغذائية أثناء إنتاج الورق واستهلاك الغذاء وإعادة التدوير من خلال تصريف المياه.

بدائل مبتكرة ومستدامة لتغليف المواد الغذائية

على الرغم من المزايا التي تجعلها مريحة للغاية لموردي المواد الغذائية لاستخدامها، فإن بعض مواد تغليف المواد الغذائية الأكثر شيوعًا تضر بالبيئة بلا شك.

وفقًا لأحدث تقرير عن السوق العالمية لتغليف المواد الغذائية الصديقة للبيئة، من المتوقع أن ينمو السوق العالمي لتغليف المواد الغذائية أكثر من 210 مليار دولار أمريكي في عام 2022 وحتى 280 مليار دولار أمريكي في عام 2026.

عدد متزايد من الشركات والشركات الناشئة – التي يقع معظمها في أمريكا الشمالية – تستثمر الوقت والموارد في تطوير مواد تغليف بديلة يسهل إعادة تدويرها أو إعادة استخدامها أو تسميدها أو تحللها البيولوجي، وبالتالي يكون لها تأثير بيئي ضئيل للغاية.

كما هو الحال في العديد من القطاعات الأخرى، تشهد صناعة الأغذية ثورة من حيث إيجاد حلول مستدامة للحد من تأثيرها على البيئة وتلبية طلبات المستهلكين المستدامة.

طورت الشركات الناشئة وشركات التعبئة والتغليف حلولًا مبتكرة ومستدامة بشكل لا يصدق لمواد تغليف المواد الغذائية الكلاسيكية، وبينما لا تزال مستخدمة بكميات صغيرة جدًا حول العالم مقارنة بالزجاج والبلاستيك والورق، فإن لديهم القدرة على إحداث تحول جذري في هذا القطاع.

تتضمن بعض الأمثلة تغليفًا مستدامًا للأطعمة مصنوعًا من نشا الذرة والفشار والفطر، بالإضافة إلى أدوات المائدة المبتكرة والقابلة للتحلل والألواح والحاويات المصنوعة من النفايات الصناعية الزراعية مثل حفر الأفوكادو .