تغير المناخ قد يتسبب في 500 ألف وفاة إضافية بالملاريا في أفريقيا بحلول 2050

تغير المناخ قد يؤدي إلى 500 ألف وفاة إضافية بالملاريا في أفريقيا بحلول عام 2050، وفقًا لدراسة علمية حديثة.

تشير دراسة نُشرت في دورية Nature العلمية إلى أن تغير المناخ قد يتسبب في تسجيل نحو نصف مليون وفاة إضافية بسبب مرض الملاريا في أفريقيا خلال الخمسة والعشرين عامًا المقبلة، نتيجة تزايد الظواهر الجوية المتطرفة وارتفاع درجات الحرارة وتغير أنماط هطول الأمطار.

وتوضح الدراسة أن هذه العوامل المناخية قد تؤدي إلى تسجيل نحو 123 مليون حالة إصابة إضافية بالملاريا في القارة الأفريقية، حتى في حال التزام الدول بتعهداتها الحالية المتعلقة بخفض الانبعاثات الكربونية.

تفاقم الظواهر الجوية «المُعطِّلة»

ويؤكد الباحثون، أن ارتفاع درجات الحرارة سيؤدي إلى تفاقم الظواهر الجوية «المُعطِّلة»، مثل الفيضانات والأعاصير، في أجزاء واسعة من أفريقيا، ما يتسبب في تعطيل برامج علاج الملاريا والوقاية منها، إضافة إلى تدمير المساكن والبنية التحتية الصحية.

وبحسب الدراسة، فإن هذه الاضطرابات ستسهم بنحو 79% من الزيادة المتوقعة في معدلات انتقال الملاريا، و93% من الوفيات الإضافية المرتبطة بالمرض.

أما النسبة المتبقية من الزيادة في الإصابات، فترتبط بارتفاع درجات الحرارة وتغير أنماط الأمطار، ما يؤدي إلى اتساع أو تغير النطاق الجغرافي المناسب لتكاثر البعوض الناقل للمرض.

وتشير الدراسة إلى أن معظم الحالات الجديدة ستظهر في مناطق تشهد بالفعل انتشارًا للملاريا، وليس في مناطق جديدة كليًا.

ويقول مؤلفو الدراسة، إن الأدبيات العلمية الحالية غالبًا ما تغفل حقيقة أن مخاطر الملاريا في أفريقيا تتأثر بشدة بهشاشة أنظمة الوقاية والعلاج أمام التغيرات المناخية.

الملاريا في عالم أكثر دفئًا

تُعد الملاريا من أكثر الأمراض فتكًا عالميًا، إذ تسببت في وفاة نحو 610 آلاف شخص في عام 2024، وفق تقديرات منظمة الصحة العالمية.

وشكلت أفريقيا وحدها 95% من إجمالي حالات الإصابة والوفيات، وكان الأطفال دون سن الخامسة يمثلون ثلاثة أرباع الضحايا.

وينتقل المرض عبر لدغات بعوض مصاب بالطفيليات، ويزدهر هذا البعوض في درجات حرارة تقارب 29 درجة مئوية، ويحتاج إلى مياه راكدة أو بطيئة الجريان لوضع البيوض، ما يجعل المناخ عاملًا حاسمًا في تحديد مناطق انتشار المرض.

الطقس المتطرف وتأثيره

ترتبط الأحداث المناخية المتطرفة، مثل الفيضانات والأعاصير، بارتفاع حاد في أعداد الإصابات، ليس فقط بسبب توفر بيئات مناسبة لتكاثر البعوض، بل أيضًا نتيجة تعطّل الخدمات الصحية وتلف المنازل وشبكات الطرق، ما يحد من وصول المرضى إلى العلاج.

وتشير نماذج المناخ المستخدمة في الدراسة إلى تزايد شدة الأعاصير في المحيط الهندي، مع ارتفاع وتيرة الأعاصير من الفئة الخامسة، إضافة إلى زيادة مخاطر الفيضانات في أنحاء واسعة من أفريقيا.

وتُظهر النتائج أن 67% من سكان أفريقيا سيواجهون خطرًا متزايدًا للإصابة بالملاريا بحلول عام 2050 نتيجة تغير المناخ.

ويخلص الباحثون إلى أن القضاء على الملاريا خلال النصف الأول من هذا القرن يتطلب استراتيجيات مكافحة «مرنة مناخيًا»، تشمل تعزيز البنية التحتية الصحية المقاومة للظواهر المتطرفة، وتطوير أنظمة إنذار مبكر، وضمان جاهزية العاملين الصحيين قبل وقوع الكوارث المناخية.