اقترحت الولايات المتحدة، قواعد لكيفية حصول شركات الطاقة على إعفاءات ضريبية بمليارات الدولارات لإنتاج الهيدروجين منخفض الكربون، باستخدام مصادر جديدة للطاقة النظيفة، لكنها تركت قضايا شائكة مثل كيفية الاستفادة من الطاقة النووية، غير مؤكد.
وقالت وزارة الخزانة في الاقتراح المكون من 128 صفحة، إن الائتمان سيعتمد على انبعاثات الغازات الدفيئة خلال دورة الحياة من مصدر الطاقة المستخدم في إنتاج الهيدروجين، ويتراوح بين 60 سنتا إلى 3 دولارات للكيلوجرام الواحد .
وقال جون بوديستا، مستشار البيت الأبيض للمناخ، للصحفيين في مكالمة هاتفية: “يعد الإعفاء الضريبي لإنتاج هيدروجين الطاقة النظيفة بقدرة 45 فولت جزءًا مهمًا من استراتيجيتنا لفتح الاستثمار الخاص عبر القطاعات لبناء اقتصاد طاقة نظيفة ومعالجة أزمة المناخ”.
للحصول على هذا الائتمان، يتعين على منتجي الهيدروجين إثبات أنهم استخدموا الكهرباء النظيفة التي تم بناؤها خلال ثلاث سنوات من دخول مصنع الهيدروجين إلى الخدمة، ومع ذلك، تسعى إدارة بايدن للحصول على تعليقات خلال الشهرين المقبلين من الصناعة النووية وغيرها من مولدات الطاقة منخفضة الكربون حول كيفية استفادة محطاتها الحالية.
أثارت حالة عدم اليقين قلق منتجي الطاقة النووية الذين يتطلعون إلى إنتاج الهيدروجين باستخدام الكهرباء الخالية من الانبعاثات تقريبًا.
وتظهر الطاقة النووية الحالية في ثلاثة من مراكز الهيدروجين السبعة التي تدعمها وزارة الطاقة بمليارات الدولارات من التمويل العام، لكن بناء طاقة نووية جديدة أمر مكلف ومحفوف بالتأخير.
كبح سوق الهيدروجين قبل أن تبدأ
وقال السيناتور الديمقراطي جو مانشين، الذي يعارض القيود: “بالنسبة للإدارة التي تريد خفض الانبعاثات ومكافحة تغير المناخ، ليس من المنطقي كبح سوق الهيدروجين قبل أن تبدأ حتى”.
ومع ذلك، يقول مؤيدو الطاقة المتجددة والعديد من المجموعات البيئية، إن الحدود الصارمة ضرورية لضمان أن إنتاج الهيدروجين – الذي يستهلك الكثير من الطاقة – لا يؤدي عن غير قصد إلى زيادة في استخدام الوقود الأحفوري الذي ينبعث منه الكربون بشكل عام.
وقالت راشيل فخري، مديرة السياسات للتكنولوجيات الناشئة في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية: “إن القواعد المقترحة اليوم هي مكسب للمناخ، والمستهلكين الأمريكيين، وصناعة الهيدروجين الأمريكية الناشئة”.
تعتقد إدارة بايدن أن الهيدروجين منخفض الكربون يمكنه مكافحة تغير المناخ من خلال تغذية الصناعات الثقيلة مثل الألومنيوم والأسمنت والصلب والنقل لمسافات طويلة.
تم تحديد الاعتمادات العام الماضي في قانون المناخ الذي وقعه الرئيس جو بايدن، وقانون الحد من التضخم، وهي جزء من خطة الإدارة لوضع البلاد على طريق إنتاج 50 مليون طن متري من الوقود بحلول عام 2050.
يمكن إنتاج تيارات من الهيدروجين النظيف باستخدام المحللات الكهربائية التي تعمل بطاقة الرياح والطاقة الشمسية، أو الغاز النووي، أو الغاز الطبيعي مع احتجاز الكربون، الذي يقسم الماء إلى هيدروجين وأكسجين.
واليوم يتم إنتاج الغالبية العظمى من الهيدروجين باستخدام الوقود الأحفوري مع انبعاثات بلا هوادة، وبجزء صغير من تكلفة الهيدروجين النظيف.
وينص الاقتراح أيضًا على أن الطاقة النظيفة يجب أن يتم الحصول عليها أيضًا من نفس المنطقة التي يوجد بها منتج الهيدروجين وتم توليدها في نفس الوقت تقريبًا الذي تم فيه إنتاج الهيدروجين.
“قيادة الاستسلام” في مجال الطاقة النووية
يقول مشغلو الطاقة النووية إن الائتمان ضروري لإنتاج الهيدروجين والمساعدة في إبقاء محطاتهم مفتوحة.
وقال مسؤول أمريكي كبير إن هناك مسارات محتملة للطاقة النووية للحصول على الائتمان، بما في ذلك تحديث أو إعادة ترخيص المحطات، أو إظهار كيف أن إنتاج الهيدروجين سيساعدهم على تجنب إغلاق المحطات.
استثناء محتمل للطاقة النووية
ويحتوي الاقتراح أيضًا على استثناء محتمل للطاقة النووية يسمح لنسبة مئوية من توليد الطاقة للشركة بالتحول إلى الهيدروجين النظيف، لكن الإدارة تحتاج إلى مزيد من المعلومات من الصناعة، حسبما قال مسؤول كبير للصحفيين عبر المكالمة.
وستخضع القاعدة المقترحة للتعليق لمدة 60 يومًا وجلسات استماع عامة قبل وضعها في صيغتها النهائية.
وانتقدت شركة كونستيليشن، أكبر مشغل للطاقة النووية في الولايات المتحدة، والتي تأمل في بناء منشأة لإنتاج الهيدروجين بتكلفة 900 مليون دولار في مصنع بولاية إلينوي، هذا الاقتراح.
وقالت كونستيليشن في بيان: “إذا تم الانتهاء من ذلك، فسوف تقوم أمريكا بتسليم الهيدروجين وقيادة إزالة الكربون العميقة إلى الصين وأوروبا، وكلاهما لديه سياسات تستخدم بذكاء محطاتهما النووية الحالية لإنتاج الهيدروجين وتسريع عملية إزالة الكربون”.
ويقترح الاقتراح أيضًا طرقًا يمكن من خلالها احتجاز الغاز الطبيعي المنبعث من مدافن النفايات، والذي يسمى الغاز الطبيعي المتجدد، والغاز المنبعث من التنقيب عن النفط واستخدامه لإنتاج الهيدروجين.
