المياه العذبة في العالم أصبحت أكثر ملوحة..تركيزات الملح العالية تجعل تنقية المياه أكثر صعوبة وتكلفة
خطر يؤثر على الكثير من البنية التحتية والنظم البيئية والزراعة وإمدادات مياه الشرب في العالم
أصبحت النظم البيئية للمياه العذبة، مثل الأنهار والجداول والمصبات، أكثر ملوحة نتيجة لمجموعة من العمليات الطبيعية والبشرية.
هناك عدة عوامل تدفع هذا التغيير، مما يهدد التوازن الهش بين هذه المصادر المائية الثمينة والأنواع التي تعتمد عليها.
تناولت دراسة حديثة قضية الملوحة المتزايدة، حيث سلطت الضوء على تأثيراتها طويلة المدى على البنية التحتية والزراعة وموارد مياه الشرب، مع ما يترتب على ذلك من آثار اقتصادية وبيئية.
نُشرت الدراسة كاملة في مجلة Biogeochemistry .
مع استمرار ارتفاع الملوحة، أصبحت الحاجة إلى فهم التدابير التخفيفية وتتبعها وتنفيذها أكثر أهمية من أي وقت مضى.
التملح من البر والبحر
يدرس علماء من جامعة ماريلاند ملوحة المياه العذبة منذ سنوات. ويبحث بحثهم في كيفية تأثير الأنشطة البشرية، مثل استخدام ملح الطرق والتعدين وتطوير الأراضي، على تسريع “دورة الملح” الطبيعية.
لكن دراستهم الأخيرة تضيف بعدًا آخر: وهو الدور الذي تلعبه مياه المحيط المالحة المختلطة بإمدادات المياه العذبة، وخاصة في المناطق الساحلية.
وقال البروفيسور سوجاي كوشال، المؤلف الرئيسي للدراسة: “تتضمن ورقتنا البحثية علماء المحيطات لأول مرة للإشارة إلى المشكلة المتنامية المتمثلة في المشكلة المزدوجة: التملح من الأرض والبحر”،”نحن ندرك الآن أن هذه الأملاح تأتي من اتجاهين وتمثل خطرًا ناشئًا من شأنه أن يؤثر على الكثير من البنية التحتية والنظم البيئية والزراعة وإمدادات مياه الشرب في جميع أنحاء العالم.”
التكاليف الخفية للمياه العذبة الأكثر ملوحة
إن تلوث المياه العذبة بالملح ليس مجرد قضية بيئية، بل له عواقب حقيقية على الصحة العامة والزراعة واستقرار البنية التحتية.
يأتي حوالي 70% من مياه الشرب في الولايات المتحدة من الأنهار والمياه السطحية، مما يجعلها عرضة بشكل خاص لمستويات الملوحة المتزايدة.
إن تركيزات الملح العالية تجعل عملية تنقية المياه أكثر صعوبة وتكلفة، مما يزيد التكاليف على البلديات والأسر على حد سواء.
يعتمد المزارعون أيضًا على المياه العذبة للري، وقد تُلحق الملوحة المتزايدة الضرر بالمحاصيل، وتُقلل من إنتاجيتها، وتُضعف جودة التربة مع مرور الوقت. وهذا يُهدد الإنتاج الغذائي الإجمالي.
يمكن أن تتآكل البنية التحتية مثل الجسور وأنابيب الصرف الصحي والكابلات تحت الماء بشكل أسرع بسبب التعرض لفترات طويلة للمياه المالحة، مما يؤدي إلى إصلاحات مكلفة ومخاوف تتعلق بالسلامة.
تغير المناخ والطقس المتطرف
يمكن أن تتقلب مستويات الملح في المياه العذبة بسبب الأحداث الجوية المتطرفة، مما يجعل المشكلة أكثر صعوبة في التنبؤ بها.
وتؤثر الجفاف والفيضانات وارتفاع درجات الحرارة على الملوحة ، مما يؤدي في بعض الأحيان إلى تفاقم المشكلة من خلال تركيز الأملاح أو إدخال مصادر جديدة للتلوث.
يحذر الباحثون من أن تغير المناخ، وتلوث الملح الأرضي، وتسلل المياه المالحة لا تعمل بشكل مستقل، بل تتفاعل بطرق معقدة.
وبدلاً من ذلك، يمكن لهذه العوامل أن تؤدي إلى تفاعلات كيميائية في الماء تؤدي بدورها إلى تضخيم التلوث، مما قد يؤدي إلى خلق منتجات ثانوية سامة تهدد الحياة المائية وصحة الإنسان.
الآثار غير المقصودة لملح الطريق
وأوضح جين إي. لايكينز، أحد المشاركين في الدراسة، كيف يمكن أن يكون لملح الطريق، الذي يستخدم عادة في فصل الشتاء من أجل السلامة، آثار جانبية غير مقصودة.
وقال لايكينز “لقد بدأنا ندرك أن بعض الكوكتيلات الكيميائية الأولية التي يتم تحريكها تتفاعل مع ملوثات أخرى لتشكيل كوكتيلات كيميائية ثانوية، مما يشكل ضربة مزدوجة لجودة المياه”.
“إن ما يثير القلق هو أن هذه التفاعلات المتسلسلة تحدث الآن على طول سلسلة المياه العذبة والبحرية مع تأثيرات متتالية على النظم البيئية والزراعة والبنية الأساسية.”
التخفيف من التهديدات الناجمة عن المياه العذبة المالحة
مع تزايد الملوحة، أصبح من المهم بشكل متزايد البحث عن حلول فعالة لحماية النظم البيئية والصحة العامة والاقتصادات.
ويؤكد الخبراء على ضرورة المراقبة المستمرة لمستويات الملح في بيئات المياه العذبة واتخاذ التدابير الوقائية لتجنب التلوث في المستقبل قبل أن يصبح هذا الضرر دائمًا.
يمكن التخفيف من حدة التهديدات المتزايدة لجودة المياه وتوافرها من خلال التعامل مع جريان الملح على الطرق، وإدارة تصريف الملح الصناعي، وتعزيز معالجة مياه الصرف الصحي، وإدارة تسرب المياه المالحة الساحلية.
منع ملوحة المياه العذبة
يقدم البحث إطارًا مفيدًا للتنبؤ بملوحة المياه العذبة ومنعها، مما يوفر التوجيه لصناع السياسات والسلطات البيئية والمجتمعات المحلية.
مع ارتفاع درجات حرارة العالم، وتغير أنماط هطول الأمطار، وزيادة النشاط البشري، هناك حاجة إلى تدابير مستقبلية مثل الإدارة المستدامة للأراضي وتعزيز استراتيجيات الحفاظ على المياه لحماية الموارد المائية الحيوية.
وبدون اتخاذ إجراءات فورية، ستظل الأنهار والبحيرات وإمدادات مياه الشرب في العالم معرضة لخطر مستقبل أكثر ملوحة وأقل قابلية للتنبؤ.
