القطب الجنوبي على حافة الانهيار.. فقدان الجليد يسرّع ارتفاع البحار ويهدد الحياة البحرية

حذرت دراسة علمية حديثة من أن الفقدان السريع للجليد البحري في القارة القطبية الجنوبية قد يشكل نقطة تحول خطيرة في المناخ العالمي، بما يؤدي إلى ارتفاع مستويات البحار، وتغير أنماط تيارات المحيطات، وخسائر فادحة في الحياة البحرية يصعب عكسها.

وأوضحت الدراسة، المنشورة في دورية Nature، أنها قدمت تفاصيل غير مسبوقة عن التأثيرات المتشابكة لظاهرة الاحتباس الحراري على القارة المتجمدة عند القطب الجنوبي. وجاء فيها: “تتضح الأدلة على تغيرات متسارعة ومتداخلة وأحيانًا ذاتية الاستمرار في بيئة القطب الجنوبي”.

واستند الباحثون إلى بيانات متنوعة، شملت الملاحظات الميدانية، وسجلات النوى الجليدية، إضافةً إلى دفاتر رحلات السفن، لرصد التغيرات طويلة الأمد في مساحة الجليد البحري، مؤكدين أن الانخفاض المتسارع في السنوات الأخيرة يمثل تحولًا جذريًا.

وأشارت الدراسة إلى أن تراجع الجليد الجنوبي بات أكثر حدة وغير خطي، وقد يكون غير قابل للعكس في بعض الجوانب، حتى مقارنةً بذوبان الجليد في القطب الشمالي.

وقالت البروفيسور نيريلي أبراهام، المؤلفة الرئيسية للدراسة، إن هذه التغيرات تُحدث تأثيرات متسلسلة على النظم البيئية، بعضها يعزز الآخر. فكلما صغرت مساحة الجليد، قلت قدرة سطحه على عكس أشعة الشمس، مما يزيد امتصاص حرارة الأرض، ويُسرّع من ضعف الدوران العميق للمحيط الجنوبي، وهو تيار عالمي يوزع الحرارة والمواد المغذية وينظم الطقس.

كما حذرت الدراسة من تزايد المخاطر على الحياة البرية، مثل بطريق الإمبراطور الذي يعتمد على الجليد في التكاثر، والكريل الذي يعيش أسفل الجليد، إضافةً إلى تراجع أعداد العوالق النباتية التي تمتص كميات ضخمة من الكربون من الغلاف الجوي.

واعتبرت أبراهام أن “الجليد البحري في القطب الجنوبي قد يكون بالفعل أحد نقاط التحول في نظام الأرض”، مشددةً على أن تقليل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون يمكن أن يحد من المخاطر، لكنه قد لا يمنع فقدان الجليد على المدى الطويل.

وأضافت: “بمجرد أن نبدأ في فقدان الجليد البحري، ندخل في عملية ذاتية الاستمرار. وحتى لو استقر المناخ، سنظل ملتزمين بخسائر إضافية في جليد القطب الجنوبي لقرون قادمة.”