نجاة مستعمرات التلقيح الصناعي للشعاب المرجانية من موجة حرارة قياسية

وجد العلماء أن 90% من الشعاب المرجانية الصغيرة التي تم مسحها ظلت بصحة جيدة مقارنة بـ 25% من الشعاب المرجانية الأكبر سناً، بعد حدث التبييض الجماعي في منطقة البحر الكاريبي.

فاجأت الشعاب المرجانية الصغيرة التي تم تهجينها باستخدام التلقيح الصناعي وزرعها في الشعاب المرجانية حول الولايات المتحدة والمكسيك ومنطقة البحر الكاريبي العلماء، بعد أن نجت معظمها من موجة الحر البحرية القياسية في العام الماضي ، بينما كافحت الشعاب المرجانية الأكبر سنا.

توصلت إحدى الدراسات إلى أن 90% من الشعاب المرجانية الصغيرة التي تم إنشاؤها باستخدام تقنية التلقيح الصناعي ظلت صحية وملونة، حيث احتفظت بالطحالب التي تعيش بداخلها وتزودها بالتغذية.

الشعاب المرجانية

ربع الشعاب المرجانية الأكبر سنًا

وعلى النقيض من ذلك، لم يبق سوى ربع الشعاب المرجانية الأكبر سنًا التي لم يتم إنشاؤها باستخدام تقنية التلقيح الصناعي بصحة جيدة.

أما البقية، بما في ذلك المستعمرات الكبيرة التي ربما عاشت لقرون، فقد ابيضت بفعل الحرارة – مما أدى إلى طرد الطحالب من أنسجتها وتحولها إلى اللون الأبيض – أو شحبت، مما أدى إلى طرد بعض الطحالب، ومات بعضها في موجة الحر قبل إجراء المسح.

قالت الدكتورة مارغجريت ميلر، المؤلفة الرئيسية ومديرة الأبحاث في منظمة سيكور الدولية للحفاظ على الشعاب المرجانية: “كانت موجة الحر وقتًا مروعًا. لكنني أعجبت وفوجئت بأن البيانات خرجت بنمط متطرف كهذا.”

تم تربية الشعاب المرجانية الصغيرة على مدى السنوات الخمس الماضية باستخدام نسخة من التلقيح الصناعي التي طورتها شركة Secore قام الغواصون بجمع بيض المرجان، والذي تم استخدامه لتخصيب البيض في المختبر.

ثم تم زرع الشعاب المرجانية الصغيرة الناتجة على الشعاب المرجانية في جميع أنحاء منطقة البحر الكاريبي لتشكيل مستعمرات.

الشعاب المرجانية

ترميم الشعاب المرجانية تاريخيا

لقد ركزت أغلب جهود ترميم الشعاب المرجانية تاريخيا على تقنيات التفتيت ــ حيث يتم تفتيت الشعاب المرجانية إلى قطع أصغر ثم نقلها إلى موقع جديد. وبدلا من إنتاج نسخ طبق الأصل، كما تفعل عملية التفتيت، فإن تربية الشعاب المرجانية عن طريق التلقيح الصناعي تزيد من التنوع الجيني، مما يمنحها فرصة أكبر للتكيف مع الحرارة بمرور الوقت.

ويقول ميلر: “إن الانتقاء الطبيعي في بيئة الشعاب المرجانية سوف يختار الأفضل”.

تعيش 771 من الشعاب المرجانية الصغيرة التي شملتها الدراسة – وهي جزء بسيط من الآلاف التي يتم تربيتها كل عام بواسطة شركة سيكور والمؤسسات الشريكة – في الشعاب المرجانية المستصلحة قبالة سواحل المكسيك، وجمهورية الدومينيكان، وجزر فيرجن الأمريكية، والأراضي الهولندية في منطقة البحر الكاريبي في بونير وكوراساو.

قام الباحثون في شعاب سومبريرو في جمهورية الدومينيكان بمقارنة الشعاب المرجانية الصغيرة والقديمة ( Acropora palmata ) كانت الشعاب المرجانية مليئة ذات يوم بالأنواع المتفرعة الكبيرة، لكن معظمها مات أثناء تفشي مرض الشريط الأبيض في الثمانينيات.

أصبحت الشعاب المرجانية الآن موطنًا للمرجان الأكبر سنًا المتناثر الذي نجت من المرض والعديد من الشعاب المرجانية الصغيرة التي تم تربيتها لاستعادة الشعاب المرجانية.

وعندما قامت ماريا فيلالباندو، الباحثة في مؤسسة الدومينيكان للدراسات البحرية (فونديمار)، بمسح الشعاب المرجانية بعد ذروة الإجهاد الحراري في الخريف الماضي، وجدت أن الشعاب المرجانية الصغيرة كانت بصحة جيدة.

وقالت: ” لم تكن شاحبة حتى”، ومع ذلك، لم تكن الشعاب المرجانية الأكبر سناً في صحة جيدة “للأسف، فقدنا معظمها بعد حدث التبييض هذا”.

الشعاب المرجانية

قدرة الشعاب المرجانية الصغيرة على تحمل الحرارة

السبب وراء قدرة الشعاب المرجانية الصغيرة على تحمل الحرارة ليس مفهوماً جيدا، وهناك عدة فرضيات، لكن ميلر تعتقد أنها قد تكون أكثر قدرة على اكتساب الطحالب التكافلية التي تتحمل الحرارة، وقد تجرب عدة أنواع من الطحالب، بعضها يتحمل الحرارة بشكل أفضل من غيرها.

وقالت ميلر: “إنها تستكشف هذه الأنواع في المراحل المبكرة”.

وأضافت أن الشعاب المرجانية الصغيرة تستقر في النهاية على أنواع من الطحالب التكافلية التي تناسبها.

تشير الأبحاث السابقة إلى أنه إذا عاشت الشعاب المرجانية الصغيرة لفترة كافية، فمن المحتمل أن تصبح أقل تحملاً للإجهاد الحراري مع تقدمها في السن، مما يجعلها أكثر عرضة للخطر مع ارتفاع درجات الحرارة العالمية.

الشعاب المرجانية

ظاهرة تبييض كل عامين

وقالت ميلر، إن أستراليا تشهد ظاهرة تبييض كل عامين على مدى السنوات الست الماضية، بينما تحدث هذه الظاهرة في منطقة الكاريبي كل خمسة أعوام تقريبا.

وأضافت أن قدرة المستعمرة على التكاثر تتأثر بعد حدوث ظاهرة التبييض لعدة سنوات لاحقة، حتى لو نجت المستعمرة.

كما تقول ميلر، “وبالتالي، وبعد أن أصبحت الفواصل الزمنية بين موجات الحر هذه قصيرة للغاية، فمن غير المرجح أن يؤدي انتشار الشعاب المرجانية وحده إلى تغيير مصير هذه التجمعات”، “نحن بحاجة إلى معالجة الأسباب الكامنة وراء تغير المناخ العالمي، لكنني أعتقد أنه من المهم أن نكمل تجمعات الشعاب المرجانية في الوقت نفسه، لأن هذا قد يمنحنا بعض الوقت”.

الشعاب المرجانية