الشاي يعزز صحة القلب والدماغ والعضلات.. ولكن كيف تشربه يهم

الشاي هو أحد أكثر المشروبات استهلاكًا في العالم، ولسبب وجيه، أظهرت الأبحاث المتزايدة أن الشاي يدعم الصحة في أنظمة متعددة، من الدماغ والقلب إلى قوة العضلات مع التقدم في العمر.

أحدث مراجعة علمية من معهد أبحاث الشاي، الأكاديمية الصينية للعلوم الزراعية، تستعرض كيفية تأثير هذا المشروب القديم على الصحة.

وأظهرت النتائج التي تم نشرها في مجلة Beverage Plant Research، أن الشاي، خصوصًا الشاي الأخضر، يساعد في الوقاية من أمراض رئيسية مثل أمراض القلب والسكري.

ومع ذلك، ليس كل الشاي متساويًا. فبينما يكون الشاي الطازج مفيدًا، قد تكون مشروبات الشاي المعبأة والمثلجة أو البابل تي أكثر ضررًا من الفائدة.

مركبات الشاي وتأثيرها على الجسم

يُستخرج الشاي من أوراق نبات Camellia sinensis، استخدم الإنسان الشاي كدواء في الصين القديمة، ثم أصبح مشروبًا يوميًا في ثقافات عديدة.

تحتوي أوراق الشاي على مركبات طبيعية تسمى البوليفينولات، وتشكل الكاتيكينات مجموعة رئيسية منها.

يحتوي الشاي الأخضر على كميات عالية من الكاتيكينات بفضل الحد الأدنى من المعالجة الذي يحافظ على هذه المركبات.

كما يحتوي الشاي الأخضر على الكافيين وحمض أميني يُدعى الثيانين، يمكنه الدخول إلى الدماغ لدعم الاسترخاء والتركيز.
كوب الشاي الأخضر المعتاد يوفر مئات المليغرامات من الكاتيكينات إلى جانب كميات صغيرة من الكافيين.

أما الشاي الأسود، فيُنتج عبر عملية التخمير التي تحول الكاتيكينات إلى مركبات أخرى مثل الثيافلافينات والثياروبيجينات، ما يؤثر على كمية المركبات المفيدة التي يمتصها الجسم.

دور الشاي في صحة القلب

ترتبط الدراسات بشكل قوي بين استهلاك الشاي وانخفاض خطر الإصابة بأمراض القلب، أظهرت الأبحاث أن الشاي الأخضر والأسود يمكن أن يقلل من مستويات الكوليسترول الضار ويخفض ضغط الدم.

كما تحسن مركبات الشاي وظيفة الأوعية الدموية عبر دعم نشاط أكسيد النيتريك، مما يقلل الضغط على القلب.

تشير الدراسات السكانية إلى انخفاض معدلات الوفاة بين الأشخاص الذين يشربون الشاي بانتظام، مع قوة التأثير الأكبر في أسباب الوفاة المرتبطة بالقلب.

الاستهلاك المعتدل، أي نحو كوبين يوميًا، يقدم فوائد واضحة، بينما لا يبدو أن الاستهلاك الأعلى ضار لمعظم البالغين الأصحاء.

أما بالنسبة للوقاية من السرطان، فالأدلة متباينة، أظهرت الدراسات على الحيوانات تأثيرات قوية، لكن النتائج البشرية متفاوتة.
يبدو التأثير أقوى في سرطانات الفم والرئة لدى النساء والقولون، مع اختلافات محتملة بسبب الجينات ونمط الحياة والبيئة.

الشاي والتحكم في الوزن وسكر الدم

يدعم الشاي الأيض والتحكم في وزن الجسم، تساعد الكاتيكينات على تقليل امتصاص الدهون وزيادة استخدام الطاقة.

أظهرت الدراسات السريرية أن تناول الشاي الأخضر بانتظام يقلل من الوزن ودهون الجسم لدى البالغين الذين يعانون من زيادة الوزن، كما تتحسن مستويات الكوليسترول وعلامات الإجهاد التأكسدي.

يرتبط تناول الشاي أيضًا بانخفاض خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني في العديد من الدراسات، إذ يدعم الشاي الأخضر حساسية الجسم للإنسولين ويقلل زيادة الوزن، بعض الدراسات لم تظهر فوائد لمرضى السكري الحاليين، مما يشير إلى أن الشاي أكثر فعالية كأداة وقائية منه كعلاج.

الشاي وصحة الدماغ والعضلات

يدعم الشاي صحة الدماغ، خاصة مع التقدم في العمر، أظهرت الدراسات تحسن الذاكرة والمهارات العقلية لدى كبار السن الذين يشربون الشاي بانتظام.

كما لوحظ انخفاض علامات مرتبطة بمرض الزهايمر، وقد يقلل الثيانين من التوتر ويدعم تواصل الخلايا العصبية.

تستفيد العضلات أيضًا من الشاي، إذ تساعد الكاتيكينات على تقليل تكسير العضلات وتحسين القوة، أظهرت التجارب السريرية تحسن قوة القبضة وكتلة العضلات بعد تناول مكملات الكاتيكين، مما يدعم التوازن والحركة والاستقلالية في الحياة المتأخرة.

الشاي وتقليل الالتهاب

تقلل مركبات الشاي الالتهاب في أجهزة الجسم المختلفة، يقلل الشاي الأخضر من مؤشرات مثل البروتين المتفاعل C وعامل النخر الورمي ألفا، ما يدعم صحة القلب والتوازن الأيضي.

كما يمتلك الشاي خصائص مضادة للبكتيريا والفيروسات، تمنع الكاتيكينات نمو البكتيريا في الفم، ما يقلل من تراكم اللويحة وتسوس اللثة.
كما لوحظ نشاط مضاد للفيروسات ضد الإنفلونزا وبعض الفيروسات التنفسية، حيث قلّت معدلات العدوى لدى كبار السن عند الغرغرة بمحاليل الكاتيكين.

مشروبات الشاي السكرية قد تضر الصحة

ليست كل منتجات الشاي صحية، غالبًا ما تفقد المشروبات المعبأة الكاتيكينات أثناء المعالجة الحرارية والتخزين.

تساعد الأحماض المضافة على حفظ اللون، لكنها لا تحمي المركبات الفعالة بالكامل، تضيف المحليات مثل السكر أو شراب الذرة أو البدائل الصناعية مخاطر صحية إضافية.

تحتوي مشروبات البابل تي على كرات النشا المكرر وشرابات السكر والكريمات النباتية، ما يزيد السعرات الحرارية ويعزز خطر أمراض القلب، وقد يلغي فوائد الشاي الطبيعية.

تظهر بعض الملوثات مثل المبيدات والمعادن الثقيلة والميكروبلاستيك بكميات صغيرة في الشاي، لكن التحضير يقلل التعرض لها، وتُظهر التقييمات أن الخطر منخفض لمعظم الناس عند الاستهلاك الطبيعي.

يوفر الشاي الطازج أعلى قيمة صحية، يدعم الاستهلاك المعتدل المنتظم صحة القلب والدماغ والعضلات والتوازن المناعي. يجب أن تظل المشروبات المصنعة مناسبة كمعاملة عرضية، مع استخدام طرق تحضير بسيطة للحفاظ على المركبات الطبيعية وتقليل الإضافات غير الضرورية.