استثمارات بمليارات الدولارات تدفع بالزراعة الذكية في إفريقيا نحو الثورة الرقمية

يشهد قطاع الزراعة في إفريقيا جنوب الصحراء ثورة هادئة تقودها تقنيات الذكاء الاصطناعي.

فبعد أن كان مجرد فكرة مستقبلية، أصبح اليوم أداة أساسية لمواجهة تحديات الجوع وتدهور البيئة واتساع الفجوة الاقتصادية.

تقديرات الأسواق العالمية تشير إلى أن قيمة الذكاء الاصطناعي في الزراعة سترتفع من 1.7 مليار دولار عام 2023 إلى 4.7 مليار دولار عام 2028، بمعدل نمو سنوي يتجاوز 23%.

أما في إفريقيا، فقد قفزت استثمارات التكنولوجيا الزراعية من أقل من 10 ملايين دولار عام 2014 إلى نحو 600 مليون دولار في 2022.

تتجلى تطبيقات الذكاء الاصطناعي في الزراعة الدقيقة، باستخدام الأقمار الصناعية والطائرات المسيّرة لرصد صحة المحاصيل ورطوبة التربة ومستويات المغذيات، مما يقلل الهدر ويخفض التكاليف والأضرار البيئية.

كما تساعد الرؤية الحاسوبية المزارعين على اكتشاف الآفات والأمراض مبكرًا باستخدام الهواتف الذكية أو الطائرات المسيّرة، بما يحافظ على المحاصيل ويحد من الخسائر.

وتبرز مبادرات محلية رائدة، مثل منصة “هيلو تراكتور” التي ربطت المزارعين الصغار بمالكي الجرارات باستخدام تقنيات الذكاء الاصطناعي والرسائل النصية في المناطق ضعيفة الاتصال بالإنترنت.

منذ 2014، ساعدت المنصة في زيادة إنتاج الغذاء بنحو 5 ملايين طن وخلقت أكثر من 6 آلاف وظيفة.

كما يقدم المرصد الزراعي الكيني بيانات آنية لـ1.1 مليون مزارع، ويجري توسيع التجربة عبر برنامج مرونة أنظمة الغذاء لتشمل 6 ملايين مزارع في غرب إفريقيا.

في الكاميرون، يتيح تطبيق يعتمد على الذكاء الاصطناعي تشخيص أمراض المحاصيل عبر صور يرسلها المزارعون، حتى دون اتصال بالإنترنت.

أما في غانا وتنزانيا، فتم إدخال أدوات لاختبار التربة وربط المنتجين مباشرة بالأسواق.

لكن رغم هذه النجاحات، يظل أمام المنطقة عقبات كبيرة، من ضعف البنية التحتية الرقمية وارتفاع تكاليف الاستثمار، إلى نقص الكفاءات المتخصصة في علوم البيانات والذكاء الاصطناعي.

ويضاف إلى ذلك تحديات مرتبطة بجودة البيانات وحوكمتها وحقوق ملكيتها.

المستقبل يتطلب إطارًا سياسيًا قويًا يدعم الابتكار والاستثمار في البنية التحتية والتعليم والبيانات، مع ضمان وصول المزارعين الصغار والنساء والشباب لهذه التقنيات.

فخلال الأعوام المقبلة، ينبغي العمل على تعزيز الاتصال الرقمي، وتدريب المزارعين، وتهيئة بيئة تشريعية تضمن الاستخدام الآمن والعادل للتكنولوجيا.

الذكاء الاصطناعي يحمل لإفريقيا فرصة حقيقية لتحقيق الأمن الغذائي والنمو الاقتصادي المستدام، إذا ما تم استثماره بالشكل الصحيح عبر التعاون بين الحكومات والجامعات والقطاع الخاص والمزارعين.