الحيتان يمكن أن تؤثر في مكافحة تغير المناخ والتقليل من كمية الكربون في الهواء والمياه
وجد الباحثون أن الحيتان قد تكون حاسمة في المساعدة في مكافحة تغير المناخ، واكتشف تقرير جديد صادر عن جامعة هاواي، كيف يمكن للحيتان أن تؤثر على كمية الكربون في الأرض، وربما تساهم في التقليل الإجمالي لثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي.
قال علماء المحيطات: “إن فهم دور الحيتان في دورة الكربون هو مجال ديناميكي وناشئ قد يفيد كلاً من استراتيجيات الحفاظ على البيئة البحرية وتغير المناخ”.
يمكن أن يصل وزن الحيتان إلى 100 طن، وتعيش أكثر من 100 عام، وتكون بحجم الطائرات الكبيرة، وقال الباحثون، إن كتلتهم الحيوية الضخمة تتكون أساسًا من الكربون، ويعتقدون أن الحيتان قد تكون أكبر تجمع للكربون الحي في المحيط.
قال مؤلفو الدراسة: “حجمها وطول عمرها يسمحان للحيتان بممارسة تأثيرات قوية على دورة الكربون عن طريق تخزين الكربون بشكل أكثر فعالية من الحيوانات الصغيرة، وتناول كميات كبيرة من الفرائس ، وإنتاج كميات كبيرة من النفايات”.
وجد الباحثون أيضًا أن الحيتان تلعب دورًا مهمًا في زيادة التمثيل الضوئي وتخزين الكربون، ووفقًا للدراسة، تستهلك الحيتان ما يصل إلى 4٪ من وزن جسمها الضخم يوميًا في الكريل والعوالق الضوئية – بالنسبة للحوت الأزرق ، فإن هذا يعادل ما يقرب من 8000 رطل.
عندما ينتهون من هضم طعامهم، فإن فضلاتهم تكون غنية بالعناصر الغذائية الهامة التي تساعد هذه الكريل والعوالق على الازدهار، مما يزيد من عملية التمثيل الضوئي وتخزين الكربون.
الأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو أنه عندما تموت الحيتان وتسقط أجسادهم في قاع البحر، فإن الكربون الذي تحتويه ينتقل بعد ذلك إلى أعماق البحار حيث تتحلل.
عندما يتحلل الحوت في أعماق البحار ، فإنهم يكملون مضخة الكربون البيولوجية، وأدى الصيد التجاري إلى انخفاض أعداد الحيتان بنسبة 81٪، تاركًا تأثيرات غير معروفة على مضخة الكربون البيولوجية.
قال باحثون: “إن تعافي الحيتان لديه القدرة على تعزيز مستدام ذاتيًا على المدى الطويل لمخزون الكربون في المحيط”، وأضافوا أنه ينبغي بذل المزيد من التدخلات الإدارية وجهود الحفظ القوية لزيادة أعداد الحيتان.
