مخاوف من تسبب الأعاصير المتتالية إتلاف الحاجز المرجاني العظيم
الخبراء: الأمواج القوية والمياه العذبة المحملة بالرواسب تسببت في إتلاف أجزاء من نظام الشعاب المرجانية
أثارت الأعاصير المتتالية التي تعبر الحاجز المرجاني العظيم قلق الخبراء من أن أعمدة الفيضانات الهائلة والأمواج العاتية ربما تسببت في إتلاف أجزاء من أكبر نظام للشعاب المرجانية في العالم.
ذهب علماء الشعاب المرجانية ونشطاء الحفاظ على البيئة إلى فصل الصيف قلقين من أن نمط الطقس الناجم عن ظاهرة النينيو من شأنه أن يزيد من خطر تبييض المرجان على نطاق واسع.
لكن أكبر المخاوف حتى الآن جاءت من إعصار جاسبر الذي وقع في ديسمبر وإعصار كيريلي الأسبوع الماضي، اللذين أدىا إلى دفع مستجمعات الأنهار لكميات هائلة من المياه العذبة المحملة بالرواسب والمواد المغذية.
وتأتي هذه المخاوف قبل أيام قليلة من الموعد النهائي المحدد في 1 فبراير للحكومة الفيدرالية لتقديم تقرير عن التزاماتها بحماية الشعاب المرجانية إلى اليونسكو، لتجنب وضعها على قائمة مواقع التراث العالمي المعرضة للخطر.
تجويع الشعاب المرجانية ومروج الأعشاب البحرية
يمكن أن تتسبب المياه العذبة في تبييض الشعاب المرجانية، ويمكن أن تؤدي المياه العكرة إلى تجويع الشعاب المرجانية ومروج الأعشاب البحرية من الضوء وتعزيز نمو الطحالب، مما يجعل من الصعب على الشعاب المرجانية أن تنمو وتتكاثر.
تثير الأعاصير أيضًا أمواجًا قوية يمكن أن تلحق الضرر بالشعاب المرجانية وتمزق مروج الأعشاب البحرية التي تعتبر موطنًا لأبقار البحر والسلاحف وتكون بمثابة حاضنات للأسماك.
على الرغم من أن الأعاصير تساعد عادة في تبريد المياه، إلا أن هيئة المتنزه البحري للحاجز المرجاني العظيم (GBRMPA) قالت لصحيفة الجارديان إن درجات حرارة سطح البحر ظلت أعلى من المتوسط بدرجة مئوية واحدة على الأقل عبر الشعاب المرجانية.
لا يوجد أي راحة للشعاب المرجانية
وقالت الدكتورة جين ووترهاوس، عالمة نوعية المياه في مجموعة أبحاث تروب ووتر بجامعة جيمس كوك، إنه يبدو أنه “لا يوجد أي راحة للشعاب المرجانية”، وأضافت “نحن قلقون للغاية بشأن التأثيرات المحتملة لجريان المياه على الشعاب المرجانية في المناطق الشمالية”.
وذكرت أن النظم البيئية البحرية “لا تحب المياه العذبة”، وقد لوحظ بالفعل بعض عمليات ابيضاض المياه العذبة هذا الصيف.
أظهرت صور الأقمار الصناعية التي استعرضتها شركة TropWater في أواخر ديسمبر أن تصريف الأنهار من الأمطار الغزيرة الناجمة عن إعصار جاسبر امتد إلى ما وراء الشعاب المرجانية الأقرب إلى الشاطئ.
وقال الدكتور ستيفن لويس، خبير جودة المياه أيضًا في شركة TropWater، إن إعصار جاسبر ضرب في نهاية موسم سحق قصب السكر عندما تم استخدام الأسمدة والمبيدات الحشرية حديثًا في المراعي.
وأضاف، أن التوقيت يزيد من فرص تدفق هذه العناصر الغذائية إلى الشعاب المرجانية، لكنه قال إنه لم يكن بوسع المزارعين فعل الكثير لمنع ذلك، ومن السابق لأوانه معرفة حجم أعمدة الفيضانات الناجمة عن إعصار كيريلي.
القليل من الوقت للتعافي
لكن لويس قال، إن مراقبة الفيضانات بها “فجوة بحثية” كبيرة لأن عينات المياه تؤخذ فقط من الشعاب المرجانية القريبة من الشاطئ.
وأوضح أن مراقبة المياه بحاجة إلى توسيع نطاقها من أجل فهم أفضل لكيفية تأثير الجريان السطحي على الشعاب المرجانية البعيدة عن الشاطئ.
وقال ووترهاوس، إن نمطا جديدا قد يظهر في ظل تغير المناخ، حيث يتخلل ابيضاض المرجان هطول أمطار غزيرة، مما لا يتيح سوى القليل من الوقت للتعافي.
وقال الدكتور روجر بيدن، كبير العلماء في GBRMPA: “لقد حصلنا على تدفق كبير من المياه، ونتوقع رؤية بعض التأثيرات هناك، وليس فقط على الشعاب المرجانية”.
أشارت التقارير المبكرة من المراقبة إلى أن التأثيرات على الشعاب المرجانية الناجمة عن إعصار جاسبر ربما لم تكن بالسوء الذي كان يُخشى منه، وأنه لم ترد سوى تقارير معزولة عن حدوث ابيضاض.
لكنه أضاف: «هذا الصيف لم ينته بعد من حيث الضغوط الموجودة هناك” .
في حين أن الأعاصير يمكن أن تلحق الضرر بالشعاب المرجانية وتتسبب في أعمدة الفيضانات، فإنها يمكن أن تساعد أيضًا في تبريد درجات حرارة المحيطات وتقليل خطر ابيضاض المرجان.
الإجهاد الحراري الكافي للتسبب في ابيضاضها
لكن إدارة مراقبة الشعاب المرجانية التابعة للإدارة الوطنية الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي أظهرت، أن بعض مناطق الشعاب المرجانية القريبة من الشاطئ تعاني من الإجهاد الحراري الكافي للتسبب في ابيضاضها.
وقال بيدين، إن توقعات مكتب الأرصاد الجوية وإدارة المحيطات والغلاف الجوي تشير إلى أن الظروف ستظل دافئة فوق الشعاب المرجانية خلال الشهرين المقبلين، مضيفا “لن نرى هذا النوع من التأثيرات الناجمة عن أحداث التبييض الجماعي المتتالية في عامي 2016 و2017، لكن هذه التأثيرات التراكمية تشكل مصدر قلق على قدرة الشعاب المرجانية على النمو والتكاثر”.
ستحتاج الحكومة الفيدرالية إلى تسليم تقرير مرحلي إلى اليونسكو بشأن خططها للحفاظ على الشعاب المرجانية بحلول، بعد التزامها العام الماضي بتحسين جودة المياه وجعل الأهداف المناخية تتماشى مع إبقاء التدفئة العالمية عند 1.5 درجة مئوية.
وقال ريتشارد ليك، رئيس قسم المحيطات في الصندوق العالمي للطبيعة في أستراليا: “ما نشهده من أعمدة الفيضانات الضخمة هذه يدعو كوينزلاند والكومنولث إلى زيادة جهودهم حول مستجمعات المياه، وخاصة في إزالة الأشجار”، “لا نزال نقوم بتطهير حوالي 100 ألف هكتار حول مستجمعات الشعاب المرجانية كل عام، وهذا أمر قانوني. وهذا يعني أن القوانين ليست مناسبة للغرض”.
وقال ليك، إن حكومة كوينزلاند ستكون قادرة على الإبلاغ عن أهداف مناخية جديدة للولاية، تم الإعلان عنها في ديسمبر ، لخفض الانبعاثات بنسبة 75% بحلول عام 2035 على أساس مستويات عام 2005، مضيفا “كوينزلاند بصناعاتها الثقيلة هي واحدة من أصعب الولايات في إزالة الكربون، إذا تمكنت كوينزلاند من الوفاء بهذه الالتزامات، فمن المؤكد أننا كأمة يمكننا الوفاء بذلك”.
