قالت دراسة، إن الجيل الجديد المزمع من المفاعلات النووية الصغيرة سيخلق نفايات أكثر من المفاعلات التقليدية، بينما قد يستغل متشددون يحاولون الحصول على مواد انشطارية المعالجات لجعل بعض أنواع النفايات آمنة.
تم تصميم المشاريع، التي تسمى المفاعلات المعيارية الصغيرة (SMR)، لتكون أبسط وأكثر أمانًا من المحطات التقليدية في حالة وقوع حادث.
ومن المتوقع أيضًا أن يتم بناؤها في المصانع بدلاً من مفاعلات الماء الخفيف الضخمة الحالية التي يتم بناؤها في الموقع وتدير عادةً مليارات الدولارات فوق الميزانية.
الدراسة نُشرت في Proceedings of the National Academy of Sciences، ويقول ليندسي كرال المؤلف الرئيسي للدراسة: “حتى لو كان لدينا برنامج قوي لإدارة النفايات، نعتقد أنه سيكون هناك الكثير من التحديات للتعامل مع بعض نفايات SMR.”
ووجدت الدراسة أن مفاعلات NuScale Power Corp (SMR.N) ، التي يمكن أن تستخدم الماء الخفيف كمبرد ، مثلها مثل المحطات النووية التقليدية، ستنتج حوالي 1.7 مرة من النفايات لكل مكافئ للطاقة مقارنة بالمفاعلات التقليدية.
ويقول مؤيدو SMR إنهم طريقة آمنة لتعزيز توليد كهرباء خالية من الانبعاثات تقريبًا وستساعد في الحد من تغير المناخ، لكن المفاعلات ستنتج نفايات مشعة أكثر، لكل وحدة كهرباء تولدها، من المفاعلات التقليدية.
من المتوقع أن تنتج بعض المفاعلات، ذات الملح المصهور وتصميمات مبردة بالصوديوم، نفايات تحتاج إلى معالجة إضافية لجعلها آمنة للتخزين في المستودعات، وأضافت أن هذه المعالجات معرضة لأن يحولها المتشددون إلى مواد قابلة للانشطار لصنع قنبلة نووية بدائية.
قالت أليسون ماكفارلين، مؤلفة مشاركة في الدراسة والرئيسة السابقة لهيئة التنظيم النووي الأمريكية، إن مصممي SMR “لا يولون الكثير من الاهتمام بشكل عام للنفايات.. لأن الشيء الذي يدر عليهم المال هو المفاعل. ”
قال ماكفارلين: “لكن من المهم معرفة المزيد عن منتجات النفايات وما إذا كانت ستشكل أي صعوبات في التخلص منها وإدارتها”.
ليس لدى الولايات المتحدة أي خطة لتخزين نفايات نووية سامة طويلة الأمد بشكل دائم، بعد أن أوقفت واشنطن تمويل موقع نفايات جبل يوكا في نيفادا، وبدلاً من ذلك، فإن النفايات، التي تسميها الصناعة الوقود النووي المستهلك، توضع في الغالب في المحطات النووية في أحواض، وبعد ذلك في براميل جافة مصنوعة من الفولاذ والخرسانة.
قالت ديان هيوز، المتحدثة باسمNuScale ، إن الدراسة استخدمت معلومات تصميم قديمة وافتراضات غير صحيحة حول النباتات.
وقالت الدراسة إن المفاعلات الأخرى، التي تخطط لها شركة Terrestrial Energy and Toshiba Corp (6502.T) ، والتي تخطط لاستخدام أنواع مختلفة من الوقود والمبردات تختلف عن المفاعلات التقليدية، من المتوقع أيضًا أن تخلق المزيد من النفايات لكل وحدة طاقة، وأضافت أن تلك المفاعلات ستتطلب على الأرجح إجراءات إضافية تعرف باسم التكييف والتي توفر مسارات للانتشار.
قال سايمون أيرش، الرئيس التنفيذي للشركة، إن مصنعها سيولد نفايات أقل لكل وحدة طاقة، وتقوم الشركة بتطوير عملية تحويل لجعل النفايات أكثر استقرارًا من الناحية الجيولوجية من النفايات من المفاعلات الحالية.
