الجزيئات البلاستيكية الصغيرة قد تشوه سجلات الكربون البحرية لعقود

قد تتسبب جزيئات البلاستيك الصغيرة في حدوث تحريف طويل الأمد لسجلات الكربون في المحيطات. وجدت دراسة أجراها علماء في جامعة ستوني بروك أن حتى واحد بالمئة من البلاستيك بالكتلة يمكن أن يؤثر على قياسات الكربون بشكل كبير.

قاد البحث لويس إي. ميدينا فول، أستاذ مساعد يركز على الكيمياء الحيوية البحرية وحركة الكربون في مياه البحر.

تعتبر أرقام الكربون أساسية في نماذج التنبؤ بالاحترار العالمي، وارتفاع مستوى البحار، وفقدان الأكسجين، وإذا تضخمت هذه الأرقام بسبب البلاستيك، قد يبدو المحيط أبطأ وأقدم مما هو عليه فعليًا.

في اختبارات محكمة، وجد الفريق أن واحد بالمئة من البولي إثيلين يساهم بحوالي 40% من الكربون المكتشف. هذا التلوث قد يجعل عينة الكربون تبدو أقدم بحوالي 4000 سنة عند تحديد عمرها بالكربون المشع.

تحريف القياسات في العينة

يعتمد معظم المختبرات على التحليل العنصري، حيث يحترق العينة لتحويلها إلى ثاني أكسيد الكربون لعد الكربون والنيتروجين، بينما تحترق البلاستيك أيضًا، ما يجعل كربونه غير مميز.

البلاستيك خالٍ من الكربون المشع لأنه مصنوع من الوقود الأحفوري، مما يؤدي إلى تحريف القياسات في العينة. يمكن أن تدخل الجزيئات البلاستيكية أثناء جمع العينات، النقل، أو التخزين، وحتى أثناء العمل المخبري بسبب الملابس أو الأدوات البلاستيكية.

لتقليل الأخطاء، ينصح الباحثون باستخدام أدوات زجاجية أو معدنية، والمعاطف القطنية، وفلترة العينات مسبقًا، وفحصها ميكروسكوبياً قبل التحليل. بهذه الطرق، يمكن تنظيف البيانات وتحسين نماذج الكربون في المحيطات.

تابعنا على تطبيق نبض