التوسع في زراعة الكاكاو يهدد الغابات الاستوائية في ليبيريا

كشف تحقيق جديد أن إنتاج الكاكاو يؤدي إلى إزالة الغابات بشكل غير قانوني في ليبيريا، إذ يقوم المزارعون بإزالة الغابات الاستوائية لزراعة أشجار جديدة، مما يتسبب في أضرار بيئية جسيمة.

ويستعرض التحقيق، الذي أجرته جمعية مبادرات التنمية المجتمعية والحفاظ على الغابات، وهي منظمة غير ربحية في ساحل العاج، النطاق الواسع لإزالة الغابات في ليبيريا، داعيًا الاتحاد الأوروبي، باعتباره أكبر مستورد للكاكاو في العالم، إلى اتخاذ الإجراءات اللازمة.

تُعدّ كوت ديفوار أكبر مُصدّر لحبوب الكاكاو في العالم، لكن عقودًا من الاعتماد على هذه الصناعة أضرت بالبيئة، إذ أضعفت إزالة الغابات على نطاق واسع والتربة بسبب استخدام الأسمدة الكيميائية، مما دفع المنتجين للبحث عن مناطق أخرى مثل ليبيريا، التي لا تُصنف ضمن أكبر عشرة دول منتجة للكاكاو.

رغم أن إزالة الغابات محظورة بموجب القانون الليبيري، فإن ذلك لم يمنع المنتجين من محاولة إنشاء مزارع كاكاو جديدة هناك. ويُظهر التقرير أنه منذ عام 2020، بلغت مساحة الغابات الطبيعية في ليبيريا 8.78 ملايين هكتار، أي ما يعادل 92% من مساحة أراضيها.

وفي عام 2024، فقدت ليبيريا 162 ألف هكتار من الغابات الطبيعية، ما يعادل نحو 104 ملايين طن من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون.

وقال باكاري تراوري، المدير التنفيذي للمنظمة، في بيان صحفي: “إن حجم إزالة الغابات هائل. في المناطق التي زرناها، تنازلت جميع العائلات عن قطع أراضٍ تتراوح مساحتها بين 50 و300 هكتار، مقارنة بـ8 أو 10 هكتارات في تقريرنا السابق العام الماضي”.

ولم يقتصر التقرير على الضرر البيئي فحسب، بل سلّط الضوء على تنامي ظاهرة الاتجار بالبشر والاستغلال وعمالة الأطفال، حيث يُستعان بالعديد من الشباب للعمل في إنتاج الكاكاو وتسوية الأراضي.

وأصدر الاتحاد الأوروبي في عام 2023 لائحة جديدة لمكافحة إزالة الغابات، تحظر التسويق الأوروبي للمنتجات التي تُسهم في إزالة الغابات، مثل البن، والكاكاو، والمطاط، وزيت النخيل، وفول الصويا، ولحوم الأبقار، والأخشاب.

وإذا طُبّق هذا القانون بفعالية، فمن شأنه الحد من إزالة الغابات المرتبطة بالكاكاو، إذ لن يُصدّر الكاكاو المنتج بإزالة الغابات. ومع ذلك، أُجّلت هذه العملية حتى ديسمبر 2026، وهو ما وصفه معدّو التقرير بأنه “مقلق للغاية”.

وقال تراوري: “على الرغم من أن أوروبا يمكن أن تلعب دورًا رئيسيًا في إنقاذ هذه الغابات ومساعدة المجتمعات بفضل لوائحها، إلا أنها تفشل في ذلك بسبب المماطلة المستمرة. ومع استمرار التأجيل، لن تبقى أي غابات في ليبيريا وسيكون الأوان قد فات”.

وتشير التغيرات المناخية في غرب إفريقيا إلى تأثيرها على حصاد الكاكاو في موسم 2025-2026، الذي تراجع بنسبة 10% بعد موسمين متتاليين مسجّلين أرقامًا دون المستوى المطلوب.

وتعد كوت ديفوار وغانا ونيجيريا والكاميرون من أكبر أربعة دول منتجة للكاكاو، إذ تسهم مجتمعة بأكثر من ثلثي الإنتاج العالمي، لكنها تواجه تحديات تشمل التقلبات المناخية التي أدت إلى تراجع الإنتاج.

ورغم التأثيرات المناخية، يشهد سوق الكاكاو العالمي نموًا متسارعًا، إذ يُتوقع أن ترتفع قيمته من 16.6 مليار دولار عام 2025 إلى نحو 26.2 مليار دولار بحلول عام 2035، بمعدل نمو سنوي مركب يبلغ 4.7%، وفقًا لمنصة “فيوتشر ماركت إنسايت”.