التلوث الضوئي يزيد من خطر الإصابة بمرض الزهايمر

قد يكون لمرض الزهايمر، وهو أحد الأسباب الرئيسية للتدهور المعرفي، ارتباط غير متوقع بمشكلة بيئية واسعة النطاق – التلوث الضوئي.

مع استمرار الإضاءة الاصطناعية في ملء مدننا وضواحينا، يستكشف الباحثون الآن كيف يمكن للتعرض المستمر للضوء الليلي أن يؤثر على الصحة العامة.

في حين تعمل مصابيح الشوارع واللافتات النيونية على تعزيز السلامة وجمال المدن، إلا أن هذا التوهج المستمر قد يكون له عواقب خفية، مما قد يساهم في زيادة خطر الإصابة بمرض الزهايمر.

التلوث الضوئي ومرض الزهايمر

في الولايات المتحدة، نفذت عدة ولايات تدابير للتخفيف من التلوث الضوئي . ومع ذلك، لا تزال بعض أجزاء من البلاد تعاني من مستويات عالية من الإضاءة الاصطناعية الليلية .

وبسبب الشك في وجود صلة محتملة بين التعرض المستمر للضوء والصحة العامة، شرع الباحثون في دراسة للتحقيق في العلاقة بين تلوث الضوء الخارجي وانتشار مرض الزهايمر.

“نظهر أنه في الولايات المتحدة هناك ارتباط إيجابي بين انتشار مرض الزهايمر والتعرض للضوء في الليل، وخاصة بين الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 65 عامًا”، كما أشار المؤلف الرئيسي للدراسة الدكتور روبن فويجت زوالا، أستاذ في المركز الطبي لجامعة راش ، قائلا  “قد يكون تلوث الضوء الليلي – وهو عامل بيئي قابل للتعديل – عامل خطر مهم للإصابة بمرض الزهايمر.”

ونشرت الدراسة في مجلة Frontiers in Neuroscience .

كلما زادت الشدة كلما زاد الخطر؟

قام فريق التحقيق بفحص خرائط التلوث الضوئي في الولايات المتحدة القارية، كما نظر في العديد من البيانات الطبية المعروفة بتأثيرها على خطر الإصابة بمرض الزهايمر.

لقد قاموا بإنتاج بيانات تعكس شدة الضوء الليلي لكل ولاية، وصنفوها إلى خمس مجموعات بناءً على مستوى الشدة.

بين الأفراد الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر، كشفت النتائج عن وجود ارتباط أقوى بين انتشار مرض الزهايمر والتلوث الضوئي الليلي مقارنة بمؤشرات الأمراض الأخرى المعروفة مثل تعاطي الكحول، وأمراض الكلى المزمنة، والاكتئاب، والسمنة.

وفي حين أظهرت عوامل الخطر الأخرى مثل مرض السكري، وارتفاع ضغط الدم، والسكتة الدماغية ارتباطًا أكبر بمرض الزهايمر، فإن تأثير التلوث الضوئي كان لا يمكن إنكاره.

زيادة الضعف لدى الشباب

ومن المثير للاهتمام أن هذا الارتباط كان أكثر وضوحًا بين السكان الذين تقل أعمارهم عن 65 عامًا، مما يشير إلى حساسية أعلى لتأثيرات التعرض للضوء في اللي، ولا يزال السبب وراء هذه الحساسية المرتبطة بالعمر للتلوث الضوئي غير واضح.

وقالت فويجت زوالا: “إن بعض الأنماط الجينية التي تؤثر على بداية مرض الزهايمر تؤثر على الاستجابة للضغوط البيولوجية التي قد تكون مسؤولة عن زيادة التعرض لتأثيرات التعرض للضوء الليلي”.

“بالإضافة إلى ذلك، من المرجح أن يعيش الأشخاص الأصغر سناً في المناطق الحضرية وأن يكون لديهم أنماط حياة قد تزيد من التعرض للضوء في الليل”

تقنيات الوقاية والتخفيف

ونتيجة لنتائجهم، يدعو الباحثون إلى زيادة الوعي العام بشأن التأثيرات المحتملة للتلوث الضوئي.

وقالت فويجت زوالا: “إن الوعي بالرابطة من شأنه أن يمكّن الناس ــ وخاصة أولئك المعرضين لخطر الإصابة بمرض الزهايمر ــ من إجراء تغييرات سهلة في نمط حياتهم”، وقد تشمل هذه التغييرات استخدام ستائر معتمة أو النوم بأقنعة للعين، وخاصة بالنسبة لأولئك الذين يقيمون في مناطق ذات تلوث ضوئي شديد.

علاوة على ذلك، فإن التعرض للضوء الداخلي سيكون له نفس الأهمية في هذا الخطاب. ورغم عدم فحصه في هذه الدراسة، أشار الباحثون إلى أن الضوء الأزرق ، على وجه الخصوص، يعطل النوم.

إن استخدام مرشحات الضوء الأزرق، والانتقال إلى الضوء الدافئ، وتركيب أجهزة التحكم في الإضاءة قد يؤدي بشكل فعال إلى تقليل التعرض للضوء داخل المنازل.

مرض الزهايمر والطريق إلى المستقبل

ويعترف الفريق بأن دراستهم تستند إلى جزء فرعي من سكان الولايات المتحدة وأن ليس كل الناس يقيمون في مناطق ذات تلوث ضوئي مرتفع طوال حياتهم.

وأشار الخبراء إلى أن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث لاستكشاف العلاقة المعقدة بين التعرض للضوء الليلي ومرض الزهايمر.

مع استمرار الأبحاث في الكشف عن الارتباط المحتمل بين مرض الزهايمر والتلوث الضوئي، يؤكد الخبراء على أهمية اتخاذ خطوات وقائية.

يمكن للمجتمعات أن تعمل على تقليل تلوث الضوء الخارجي من خلال استخدام مصابيح الشوارع المحمية وتعزيز سماء الليل المظلمة، مما قد يساعد في تقليل خطر الإصابة بمرض الزهايمر بين السكان.

وعلى المستوى الفردي، يمكن للتعديلات البسيطة مثل تقليل التعرض للضوء الأزرق في المساء وإعطاء الأولوية للنوم الجيد أن تكون حيوية لحماية صحة الدماغ على المدى الطويل .

ومن خلال معالجة المصادر الخارجية والداخلية للتلوث الضوئي، هناك أمل في التخفيف من أحد العوامل العديدة المرتبطة بمرض الزهايمر.