لماذا سيكون عام 2024 عامًا حاسمًا بالنسبة للتقاضي المناخي؟ محاكمة شركات النفط بتهمة القتل
يلجأ النشطاء والحكومات المحلية إلى المحاكم لتحقيق المساءلة عن الأضرار المناخية
وسط إنتاج قياسي من النفط والغاز في الولايات المتحدة، وعدم الوفاء بالوعود من شركات الوقود الأحفوري، يتطلع أبطال المناخ بشكل متزايد إلى المحاكم لتحقيق المساءلة عن الأضرار المناخية.
وتتحدى أكثر من عشرين حكومة محلية وحكومة ولاية شركات النفط على هذه الأسس، في حين أن المدعين الشباب لديهم سبع دعاوى قضائية معلقة تستهدف المشرعين على مستوى الولاية والمشرعين الفيدراليين.
حقق العام الماضي انتصارات تاريخية لهذه الشكاوى، بما في ذلك الحكم الرائد في مونتانا الذي يمكن أن يجبر الولاية على تغيير سياساتها البيئية.
ويأمل المؤيدون أن يستمر هذا النمط.
وقال ريتشارد ويلز، رئيس مركز النزاهة المناخية، وهي منظمة غير ربحية تتعقب وتدعم الشكاوى المناخية: “قد ننظر إلى الوراء ونقول إن عام 2024 هو العام الذي انطلقت فيه الدعاوى القضائية المناخية بالفعل، لكن العقبات ماثلة أمامنا، قدمت إدارة بايدن الأسبوع الماضي اقتراحًا يشير إلى أنها تهدف إلى رفض دعوى كبيرة يقودها الشباب ضد الحكومة الفيدرالية”.
فيما يلي ثمانية أشياء يجب مراقبتها لهذا العام.
صدر حكم مونتانا الرائد
في فوز مذهل في أغسطس 2023، حكم أحد القضاة لصالح سكان مونتانا الشباب الذين زعموا أن سياسات الولاية المؤيدة للوقود الأحفوري تنتهك حقهم في بيئة نظيفة وصحية.
وقال مايكل جيرارد، مؤسس مركز سابين لقانون تغير المناخ في كولومبيا، لصحيفة الغارديان في ذلك الوقت، إن الأمر، الذي أعقب أول محاكمة دستورية للمناخ بقيادة الشباب، يمثل “أقوى قرار أصدرته أي محكمة على الإطلاق بشأن تغير المناخ”.
واستأنفت الولاية الحكم أمام المحكمة العليا في مونتانا، التي قالت إنها ستراجع القضية.
سيتم عقد المرافعات في الربيع أو أوائل الصيف، ومن المتوقع صدور القرار النهائي في وقت لاحق من العام، وفقًا لمكتب المحاماة Our Children’s Trust الذي رفع الدعوى.
وطالب محامو الولاية المحكمة بتجميد الحكم في هذه الأثناء، وهو ما نفته المحكمة .
وقال مات دوس سانتوس، المستشار العام في منظمة Our Children’s Trust: “في الوقت الحالي، ما يعنيه هذا هو أن وكالات الدولة في مونتانا يجب أن تتبع الحكم”.
وقال دوس سانتوس، إنه للامتثال لهذا الأمر، من المتوقع أن تقوم الولاية بمراجعة سياساتها البيئية، مثل عمليات السماح بالطاقة، للتأكد من أنها تأخذ في الاعتبار الأضرار المناخية، وأضاف دوس سانتوس أن القرار يبشر بالخير أيضًا بالنسبة لأمر نهائي محتمل من المحكمة.
الشباب يتخذون الموقف
وفي هاواي، من المقرر أن يستمع القاضي إلى قضية يقودها الشباب في يونيو، وتزعم الدعوى القضائية أن وكالة النقل بالولاية فشلت في التعاون مع الجهات التنظيمية الأخرى لخفض التلوث الكربوني.
وقالت تاليا، واحدة من المدعين الشباب الأربعة عشر في القضية، مستخدمة كلمة “شباب” في لغة هاواي: “هذه المحاكمة ستمنحنا كيكي صوتًا للدفاع عن حقوقنا وحماية بيئتنا”، بدأ المدعون في الإبلاغ عن إفاداتهم، التي زعموا أنها كانت عدوانية بلا داع .
في أواخر العام الماضي، مهد أحد القضاة الطريق أمام المحاكمة في قضية جوليانا ضد الولايات المتحدة ، وهي أول قضية يقودها الشباب ضد الحكومة الفيدرالية، وطلب محامو المدعين تحديد موعد للمحاكمة في ديسمبر.
ومع ذلك، أشارت إدارة بايدن إلى أنها ستحاول إلغاء القضية: يوم الخميس، طلبت وزارة العدل من محكمة دائرة أمريكية وقف القضية، في انتظار التماس تنفيذي قادم من البيت الأبيض.
وجاء في طلب الالتماس الذي صدر يوم الخميس، أن هذا الالتماس سيجادل بأن “الحكومة ستتعرض لضرر لا يمكن إصلاحه” إذا اضطرت إلى قضاء الوقت والموارد في التقاضي في قضية جوليانا.
وقال فيليب جريجوري، المحامي المنتسب إلى منظمة Our Children’s Trust، إنها خطوة مأخوذة “مباشرة من قواعد ترامب”، وقد قدمت الإدارة السابقة حججا مماثلة، دون جدوى، في ست مناسبات مختلفة.
وقال جريجوري إن منظمة Our Children’s Trust ستطلب من المحكمة رفض طلب وزارة العدل بوقف الدعوى، ودعا المؤيدين إلى حث البيت الأبيض على الامتناع عن استخدام السلطات التنفيذية لمنع القضية.
وأضاف “الضرر الحقيقي الذي لا يمكن إصلاحه” هو الأضرار المناخية التي يواجهها الأطفال.
حالات اطفال جديدة
وفي ديسمبر، رفعت منظمة Our Children’s Trust دعوى قضائية فيدرالية أخرى نيابة عن مجموعة من شباب كاليفورنيا، الدعوى، التي تستهدف وكالة حماية البيئة، سوف تتجه نحو الاكتشاف ما لم تقدم الوكالة عرضًا لطردها هذا الربيع.
ويواجه المدعون الشباب دعاوى قضائية معلقة في فلوريدا ويوتا وفيرجينيا أيضًا، وقال روجرز، إن منظمة أطفالنا ستقدم شكاوى جديدة “مثيرة” هذا العام.
العقبات القانونية في قضايا الخداع المناخي
حقق العام الماضي انتصارات في أكثر من عشرين قضية رفعتها الولايات والبلديات ضد شركات الوقود الأحفوري بزعم خداع الجمهور بشأن مخاطر ظاهرة الاحتباس الحراري.
لسنوات، أصر المدعى عليهم على أن هذه الدعاوى القضائية يجب أن يتم الاستماع إليها في المحاكم الفيدرالية بدلاً من محاكم الولاية التي تم رفعها فيها، والتي تعتبر أكثر ملاءمة للمدعين.
لكن في الأحكام الصادرة في إبريل، ومايو ، ويناير، أسقطت المحكمة العليا في الولايات المتحدة الشركتين.
لقد كان فوزًا كبيرًا من السلطة القضائية التي لا تدعم دائمًا جهود المناخ، (على سبيل المثال، يشعر المدافعون عن البيئة بالقلق من أن المحكمة العليا سوف تلغي قريبا مبدأ يساعد الوكالات على معالجة أزمة المناخ ).
ويحاول المدعى عليهم رفض هذه القضايا بطرق أخرى، بما في ذلك من خلال الادعاء بأن السياسة الفيدرالية تستبق مطالبات المدعين.
ويواجه المدعون تحديات – هذا الشهر، قضت إحدى المحاكم بأنه يجب على ولاية ديلاوير الحد من نطاق دعوى الخداع المناخي التي رفعتها في عام 2020.
لكن ويلز قال إنه “متفائل للغاية” بشكل عام.
اكتشاف قضايا الخداع المناخي
من غير المتوقع أن تتم محاكمة أي من قضايا الخداع المناخي الجارية والتي يزيد عددها عن 20 قضية هذا العام، لكن بعضها قد يدخل مرحلة الاكتشاف قبل المحاكمة، خلال هذه العملية، يستطيع محامو المدعين أن يطلبوا معلومات حول محاولات شركات النفط لإثارة الشكوك حول المناخ.
قال ويلز: “الاكتشاف هو الجزء الثاني الأكثر أهمية في التجربة بعد القرار الفعلي.
ومن المرجح أن تظل المعلومات خاصة هذا العام، ولكن يمكن نشرها مع اقتراب القضايا من المحاكمة.
وقد بدأت بالفعل ثلاث دعاوى قضائية رفعتها ولايات ماساتشوستس، ورود آيلاند ، وهونولولو، وهاواي، ومن الممكن أن ينضم المزيد إلى هذه القائمة قريبًا.
حالات الخداع المناخي الجديدة
ومن المتوقع أن ترفع حكومات الولايات والحكومات المحلية دعاوى جديدة ضد شركات النفط الكبرى، مع احتمال دخول أنواع جديدة من المدعين إلى الساحة.
أصبح جافين نيوسوم من ولاية كاليفورنيا أول حاكم يوقع على قضية المناخ في العام الماضي، في حين أصبحت قبيلة مكة الهندية وقبيلة شولووتر باي الهندية أول حكومتين قبليتين تفعلان ذلك.
تم رفع عشرين من أصل 26 دعوى قضائية تتعلق بالخداع المناخي من قبل شركة المحاماة شير إيدلنج، لكن الشركات الجديدة ــ التي يتمتع بعضها بخبرة قليلة أو معدومة في قضايا المناخ ــ بدأت في رفع قضايا مماثلة في ولايات قضائية تتراوح من مقاطعة مولتنوماه في ولاية أوريغون إلى سان خوان في بورتوريكو .
يقول الخبراء، إن ذلك يمكن أن يشير إلى نقطة تحول لموجة الدعاوى القضائية، حيث يظهر أن الدعاوى أصبحت قابلة للتطبيق تجاريًا.
ومن المرجح أيضًا أن تلاحق القضايا متهمين جدد، وكانت شكوى مقاطعة مولتنوماه في العام الماضي هي الأولى التي استهدفت شركة ماكينزي الاستشارية – وهي إشارة إلى التركيز المتزايد على الشركات التي يقال إنها تعمل على تمكين شركات النفط.
وتكتسب النظريات القانونية الجديدة زخماً أيضاً، في السنوات الأخيرة، زعمت الحكومات أن شركات الوقود الأحفوري انتهكت قوانين الابتزاز من خلال التآمر لزرع الشك حول تغير المناخ، وقال ويلز إنه مطالبة طموحة من المرجح أن يقدمها المزيد من المدعين.
محاكمة الشركات بتهمة القتل
في العام الماضي، اقترحت منظمة Public Citizen غير الهادفة للربح أنه يمكن محاكمة الشركات بتهمة القتل – وهي نظرية قانونية لم يتم اختبارها بعد.
وقال ويلز: “هناك الكثير من الإمكانات هنا“. “ما زلنا في المراحل الأولى من التقاضي المناخي، ولا يزال هناك الكثير في المستقبل.
حالات مناخية أخرى يمكن أن يحمل عام 2024 أخبارًا كبيرة في أنواع أخرى من الدعاوى المناخية أيضًا، تحاول موجة من الدعاوى القضائية تحميل شركات مثل دلتا إيرلاينز، ونايكي، وإتسي المسؤولية عن الغسل الأخضر.
وتحاول الشكاوى الأخرى تحميل منتجي البلاستيك المسؤولية عن الأضرار البيئية، ويرجع ذلك جزئيًا إلى التأثيرات المناخية، في العام الماضي، دعا المدعي العام في كاليفورنيا، روب بونتا، إلى استراتيجية قانونية شاملة لمواجهة التلوث البلاستيكي، وأطلق تحقيقًا في شركات الوقود الأحفوري والبتروكيماويات التي تنتج البلاستيك.
وقال ويلز: “يمكننا أن نرى جانبًا جديدًا تمامًا من الصناديق البلاستيكية“.
كما تواصل مجموعات الحفاظ على البيئة استهداف مبادرات محددة ملوثة، مثل مشروع التنقيب عن النفط الضخم في ألاسكا الذي وافقت عليه الولايات المتحدة العام الماضي.
وفي الوقت نفسه، تواجه الدعاوى القضائية المناخية في الخارج نقاطًا مفصلية رئيسية.
هذا العام، ستنظر محكمة هولندية في استئناف الحكم الصادر ضد شركة شل والذي يقضي لأول مرة في التاريخ بأن تقوم شركة خاصة بالحد من انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري.
سيقوم المدعون الشباب الكنديون بتعديل قضية المناخ الدستورية ضد حكومتهم الوطنية بناءً على طلب محكمة اتحادية قالت إن النسخة المحدودة قد تكون قابلة للتطبيق من الناحية القانونية.
ومن المتوقع أن تحكم المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان في التحديات الرئيسية، بما في ذلك التحدي الذي قدمه ستة شباب برتغاليين، ويقولون إن 33 دولة لم تسن سياسة مناخية قوية بما فيه الكفاية.
هل يلجأ بايدن إلى التقاضي لاستعادة شعبيته؟
وفي العام الماضي، حث السيناتور بيرني ساندرز وغيره من المشرعين الديمقراطيين إدارة بايدن على رفع دعوى قضائية خاصة بها ضد شركات النفط الكبرى، وهو أمر قال وايلز إنه سيكون “تاريخيًا” و”ضخمًا”.
ورفضت وزارة العدل التعليق على الدعاوى القضائية المحتملة من هذا النوع.
وقال ويلز إنه إذا أخذ جو بايدن بهذه النصيحة، فقد يستعيد دعم بعض الناخبين المناخيين ويلهم الدول الأخرى للعمل، مضيفا “سيكون هذا أكبر خبر في العالم في قضايا المناخ”، “بدون بذل الكثير من الجهد.”
