التعرض لدخان الحرائق أثناء الحمل قد يسبب زيادة خطر الإصابة بالتوحد

دخان الحرائق عادة ما يُنظر إليه كمشكلة قصيرة المدى: التهاب الحلق، الدموع في العينين، أو تفاقم الربو. لكن دراسة جديدة تشير إلى أنه قد يكون له أثر طويل الأمد على الحمل.

أجرى باحثون في جامعة تولين دراسة على المواليد في جنوب كاليفورنيا ووجدوا شيئًا مقلقًا: عندما يتعرض الحوامل لدخان الحرائق في الأشهر الأخيرة من الحمل، يزداد احتمال تشخيص أطفالهن بالتوحد قبل سن الخامسة.

الدراسة منشورة في مجلة Environmental Science & Technology، وتؤكد على أن التعرض المكثف لدخان الحرائق في نهاية الحمل قد يكون مرتبطًا بزيادة خطر التوحد لدى الأطفال.

حلل الفريق أكثر من 200,000 ولادة من 2006 إلى 2014 في جنوب كاليفورنيا، وقارن بين تشخيص التوحد لدى الأطفال وبين كمية دخان الحرائق التي تعرضت لها أمهاتهم أثناء الحمل، مع التركيز على كل ثلث من فترة الحمل.

أوضح النمط الأكثر اتساقًا أن التأثير كان في الثلث الثالث، أي الفترة الأخيرة قبل الولادة. وكانت الإشارة الأقوى مرتبطة بعدد أيام التعرض المكثف للدخان، وليس مجرد التعرض البسيط.

ما كشفت عنه الدراسة

الأطفال الذين تعرضت أمهاتهم لدخان الحرائق في الثلث الأخير من الحمل كان لديهم احتمال أكبر لتشخيص التوحد قبل سن الخامسة.

كانت الزيادة الأكبر بين الأمهات اللاتي تعرضن لأكثر من 10 أيام من دخان الحرائق خلال الأشهر الثلاثة الأخيرة من الحمل، حيث ارتفع خطر التشخيص بالتوحد بنسبة 23% مقارنة بالأطفال الذين لم يتعرض آباؤهم للدخان أثناء الحمل.

هذا لا يعني أن الدخان “يسبب التوحد”. فالدراسة رصدية ولا تثبت علاقة سببية، لكنها تضيف إلى الأدلة التي تشير إلى أن التلوث الهوائي أثناء الحمل قد يرتبط بتطور الدماغ لاحقًا.

فترة الحمل الحساسة

الثلث الأخير من الحمل مرحلة حاسمة لنمو دماغ الجنين، حيث يتم النمو السريع، وتوصيل الأعصاب، وتعديل الوظائف الدقيقة، أي تدخل خلال هذه الفترة، سواء هرمونات التوتر، الالتهابات، مشاكل توصيل الأكسجين، أو التعرض للملوثات، قد يكون له تأثير محتمل على الدماغ النامي.

وأشارت الدراسة إلى أن توقيت التعرض في أواخر الحمل يتوافق مع دراسات سابقة، مثل دراسة جامعة هارفارد عام 2021، التي رصدت نمطًا مشابهًا لتأثير التلوث الهوائي على خطر التوحد.

ارتفاع تلوث الهواء المكثف

دخان الحرائق ضار لسببين:

– يحتوي على جسيمات دقيقة يمكن أن تصل إلى أعماق الرئة، مما يحفز الالتهاب واستجابات التوتر.

– طبيعة المواد المحترقة مهمة، فدخان المباني قد يحتوي على معادن ومواد كيميائية من البلاستيك والدهانات والأسلاك والعوازل.

كما أن الحرائق تسبب ارتفاعات مفاجئة ومكثفة في التلوث، تختلف عن التعرض اليومي المعتدل، فهي أقرب إلى صدمة مركزة للجسم.

عوامل تتداخل مع الخطر

أظهرت الدراسة أن الأمهات اللواتي أنجب أطفالًا تم تشخيصهم بالتوحد كن أكبر سنًا، وأكثر احتمالًا أن تكون هذه ولادتهم الأولى، وارتفعت لديهن معدلات السكري والسمنة قبل الحمل. كما أن الأولاد كانوا أكثر عرضة للتشخيص بحوالي أربع مرات مقارنة بالبنات.

الارتفاع المستمر للحرائق والتوحد

كاليفورنيا مكان مثالي لدراسة هذه العلاقة بسبب تعرض السكان المكثف لدخان الحرائق وتوفر سجلات صحية مفصلة.
ووفقًا للدراسة، كل من التوحد والحرائق في تزايد، وهو ما يجعل البحث عن صلة محتملة أمرًا عاجلًا خاصة مع تغير المناخ وزيادة شدة الحرائق.

الحاجة لمزيد من البحث

أكد الباحثون أن الآلية الدقيقة غير واضحة بعد، وأن المزيد من الدراسات ضرورية لفهم كيفية تأثير دخان الحرائق على الحمل، وكيف يتفاعل ذلك مع العوامل البيولوجية والجينية والبيئية الأخرى.