كيف تخزن الأعشاب البحرية الكربون؟.. واحدة من أكثر مخازن الكربون كفاءة على كوكب الأرض

كتبت : حبيبة جمال

ارتفاع درجات حرارة البحر الثلاثين عامًا القادمة سيؤدي لفقدان الأعشاب البحرية

تعمل الأعشاب البحرية  المترامية الأطراف في كثير من الأحيان على تنقية مياه المحيط ، وإيواء الأسماك وتوفير الغذاء لآلاف الأنواع البحرية. لكن الأعشاب البحرية آخذة في التدهور منذ عام 1930، حيث يختفي 7 % منها كل عام، وفقًا لبحوث برنامج الأمم المتحدة للبيئة (UNEP).

إلى جانب كونها ملاذًا للحياة البحرية، تعد رواسب الأعشاب البحرية واحدة من أكثر مخازن الكربون كفاءة على كوكب الأرض وتمنعها من أن تصبح غازات دفيئة تؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب.

تحول الكربون العضوي

الآن، اكتشف باحثون في معهد ماكس بلانك لعلم الأحياء الدقيقة البحرية في بريمن بألمانيا ، وهو منسق لمرة واحدة لمشروع بين الاتحاد الأوروبي وبرنامج الأمم المتحدة للبيئة، كيف تخزن الأعشاب البحرية الكربون.

يظهر البحث أن الأعشاب البحرية تحول الكربون العضوي إلى كميات كبيرة من السكر أثناء عملية التمثيل الضوئي، وخاصة السكروز. على الصعيد العالمي، أنتجت الأعشاب البحرية ما بين 0.6 و 1.3 مليون طن من هذه السكريات، هذا مشابه لكمية السكر في 32 مليار علبة فحم الكوك.

عادة ما تستهلك الكائنات الحية الدقيقة هذه السكريات بسرعة في الغذاء والطاقة وعمليات النمو التي تحول السكريات إلى ثاني أكسيد الكربون وتعيدها إلى المحيط والغلاف الجوي.

ومع ذلك، تفرز الأعشاب البحرية مركبات – توجد أيضًا في النبيذ الأحمر والقهوة والفاكهة – والتي تمنع الكائنات الحية الدقيقة من استهلاك السكروز، وهذا يضمن بقاء السكروز مدفونًا تحت المروج ولا يمكن تحويله إلى ثاني أكسيد الكربون وإعادته إلى المحيط والغلاف الجوي.

الأعشاب البحرية بمثابة أحواض كربون فعالة

قال أحد الباحثين، ماجي سوجين، الأستاذ المساعد في جامعة كاليفورنيا ، ميرسيد: “إنها تضيف طبقة أخرى إلى فهمنا لكيفية كون الأعشاب البحرية بمثابة أحواض كربون فعالة”.

قالت ليتيسيا كارفالو ، المنسقة الرئيسية لفرع المياه العذبة والبحرية في برنامج الأمم المتحدة للبيئة: “هذه الدراسة مهمة لأنها تقدم دروسًا مفيدة لواضعي السياسات والمجتمعات ، وتساعدهم على فهم الأعشاب البحرية ، وهو نظام بيئي بحري لا يحظى بالتقدير الكافي”. نظرًا لقوة عزل الأعشاب البحرية ، قال كارفالو إن بإمكانهم لعب دور أساسي في مساعدة البلدان على تحقيق أهدافها بموجب اتفاقية باريس لتغير المناخ.

أهمية العالم تحت الماء

صدرت الدراسة قبل اليوم العالمي للمحيطات. يوفر حدث سنوي يقام في 8 يونيو فرصة للاحتفال بأهمية العالم تحت الماء وفهم أفضل لكيفية التفاعل معه بشكل مستدام، يلقي موضوع هذا العام ، التنشيط: العمل الجماعي للمحيطات ، الضوء على صحة المحيطات ، والتي يقول الخبراء إنها في نقطة تحول.

المحيط ، الذي يغطي أكثر من 70 % من الكوكب، يغذي المليارات وينظم المناخ ويولد معظم الأكسجين الذي نتنفسه. ومع ذلك ، فإن المحيط مهدد بسبب تغير المناخ والتلوث البلاستيكي والاستغلال المفرط.

توجد الأعشاب البحرية في المياه الضحلة في 159 دولة، يتعرضون للخطر بشكل متزايد بسبب الجريان السطحي الزراعي والصناعي ، والتنمية الساحلية ، وارتفاع درجات حرارة البحر بسبب تغير المناخ ، والصيد غير المنظم ، والتجريف ، من بين أمور أخرى. ماذا سيحدث إذا أدت مثل هذه الأنشطة البشرية إلى تدمير الأعشاب البحرية؟

يُظهر البحث الذي أجراه معهد ماكس بلانك لعلم الأحياء الدقيقة البحرية أنه إذا أفسدت الميكروبات السكروز في جذور الأعشاب البحرية ، فسيتم إطلاق ما لا يقل عن 1.54 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون في جميع أنحاء العالم – وهو ما يعادل كمية ثاني أكسيد الكربون المنبعثة من 330 ألف سيارة في السنة.

قال سوجين: “هذا هو أكبر مخاوفنا”. “إذا اختفت جميع الأعشاب البحرية بين عشية وضحاها ، فسيحد هذا من قدرة هذا النظام البيئي على تخزين السكريات البسيطة والكربون العضوي بشكل طبيعي. وهذا يمكن أن يغير ديناميكيات النظام البيئي الدقيقة الموجودة في مياهنا الساحلية “.

أجريت الدراسة بين عامي 2016 و 2019 في جزيرة إلبا بإيطاليا وكاري باو كاي في بليز. يفترض الباحثون أن النباتات البحرية الأخرى ، بما في ذلك تلك الموجودة في المستنقعات المالحة ، قد تخزن أيضًا السكر في رواسبها.

وأضاف كارفالو: “نظرًا لأن الأعشاب البحرية غالبًا ما يتم التغاضي عنها ، كذلك فإن أبقار البحر وخراف البحر الفاتنة والرائعة التي تسميها بالمنزل وتعتمد على هذه المروج كمصدر أساسي للغذاء.”

كانت هناك جهود عالمية لتحديد الفوائد الاجتماعية والاقتصادية لأعشاب البحر والتهديدات التي تواجهها.

فقدان الأعشاب البحرية في المناطق الساحلية

كشفت دراسة جديدة من المركز العالمي لرصد الحفظ التابع لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة أن ارتفاع درجات حرارة البحر خلال الثلاثين عامًا القادمة سيؤدي إلى فقدان الأعشاب البحرية في المناطق الساحلية لإيطاليا وتونس وقبرص. تظهر الدراسة أن الجيوب الصغيرة فقط في جنوب فرنسا والساحل التركي “يمكن أن تفلت من القابلية الرئيسية لموجات الحر”.

كما أطلق برنامج الأمم المتحدة للبيئة وشركاؤه مؤخرًا دليلًا لمشاريع الأعشاب البحرية المجتمعية ، والذي يوجه كيفية إدارة مشروع مجتمعي للحفاظ على الأعشاب البحرية.

يذكّر اليوم العالمي للمحيطات كل دور بالدور الرئيسي للمحيطات في الحياة اليومية. إنها رئتَي كوكبنا ومصدر رئيسي للغذاء والدواء وجزء مهم من المحيط الحيوي. “التنشيط: العمل الجماعي للمحيطات” هو موضوع اليوم العالمي للمحيطات 2022 ، وهو العام الذي حدده عقد الأمم المتحدة للمحيطات العلم والاحتفال بمؤتمر الأمم المتحدة للمحيطات ، بعد عامين من إلغائه بسبب الوباء.