الأطعمة فائقة المعالجة تهدد صحة الأطفال وتُسرّع الأمراض المزمنة

على مرّ السنين، تغيرت عادات الطعام بشكل مفاجئ، يعتمد الكثيرون الآن على الأطعمة السريعة، فائقة المعالجة، والمصنّعة في المصانع، والتي تُقدَّم كحلٍّ مناسب لحياة مزدحمة.

تستكشف دراسة جديدة أجراها إدواردو أوجوستو فرنانديز نيلسون من مؤسسة أوزوالدو كروز البرازيلية (فيوكروز)، كيف يمكن لأنماط الأكل المحددة أن تؤدي إلى مشاكل صحية غالبًا ما يُخطَأ في اعتبارها وراثية بحتة أو ناتجة عن التقدم في العمر.

وقد نُشرت هذه الدراسة في المجلة الأمريكية للطب الوقائي.

التأثيرات الصحية للأطعمة فائقة المعالجة

تحتوي هذه الأطعمة عادةً على إضافات صناعية ومكونات مخبرية بدلاً من المكونات الطازجة. وغالبًا ما تكون غنية بالسكر والدهون المتحولة، وقد تحتوي على ألوان صناعية ومحسنات نكهة.

يقول العديد من الباحثين إن هذه المنتجات تُستبدَل تدريجيًا بالأنظمة الغذائية التقليدية في جميع أنحاء العالم.

“تؤثر عوامل حماية البيئة على الصحة بما يتجاوز التأثير الفردي للمحتوى العالي من العناصر الغذائية الأساسية مثل الصوديوم والدهون المتحولة والسكر، بسبب التغيرات التي تطرأ على الأطعمة أثناء المعالجة الصناعية، واستخدام المكونات الاصطناعية مثل الملونات والنكهات والمحليات والمستحلبات والمواد المضافة الأخرى”، قال الدكتور نيلسون.

وأضاف: “لذلك، فإن تقييم الوفيات الناجمة عن جميع الأسباب المرتبطة باستهلاك الأطعمة غير المعالجة يسمح بتقدير إجمالي لتأثير المعالجة الصناعية للأغذية على الصحة”.

الوجبات السريعة وخطر الوفاة المبكرة

وجد التحليل أن زيادة بنسبة 10% في الاستهلاك اليومي للأطعمة فائقة المعالجة ارتبطت بزيادة خطر الوفاة المبكرة بنسبة 3%، وهو أمر مقلق بالنظر إلى انتشار هذه المنتجات في الأسواق.

كما ارتبط الاستهلاك المفرط لهذه الأطعمة بزيادة خطر الإصابة بـ 32 مرضًا مختلفًا، منها السمنة، والسكري، وبعض أنواع السرطان، والاكتئاب.

هذا التأثير الواسع النطاق على الصحة العامة أثار مخاوف بين الأطباء وصنّاع السياسات، الذين يحذّرون من ارتفاع محتمل في المضاعفات الصحية القابلة للتجنّب.

الأطعمة فائقة المعالجة تسيطر

تشهد دول معروفة بتقاليدها في تناول الأطعمة الطازجة تحولات ملحوظة في أسواقها الغذائية. ورغم أن الظاهرة أكثر وضوحًا في الدول الغنية، إلا أن الاقتصادات النامية تتجه سريعًا في الاتجاه ذاته.

والمقلق أن استهلاك منتجات الألبان قليلة الدسم، المستقرة في الدول الغنية، يرتفع بسرعة في الدول منخفضة ومتوسطة الدخل، ما يُبرز الحاجة إلى سياسات عالمية تدعم الأنظمة الغذائية التقليدية وتعزز تناول الأغذية الطازجة.

الحاجة إلى ملصقات ولوائح أوضح

يوصي خبراء من منظمات الصحة حول العالم بمراجعة المبادئ التوجيهية الغذائية لتشمل تحذيرات واضحة حول الأطعمة فائقة المعالجة.

يرى البعض ضرورة فرض ضرائب وتشديد قواعد التسويق، فيما يقترح آخرون تقييد الإعلانات ودعم المزارعين المحليين لتوريد الغذاء الطازج للمدارس.

ويشير صنّاع السياسات إلى أهمية أن تحترم أي تعديلات جديدة الخصوصيات الاقتصادية والثقافية للمجتمعات.

القضايا الصحية على المسار السريع

تذكّر نتائج الدراسة الناس بأهمية مراجعة خياراتهم الغذائية، إذ إن الضرر لا يقتصر فقط على محتوى السكر أو الدهون، بل يشمل تأثيرات المُضافات الصناعية كذلك.

تشير البيانات إلى أن بعض المنتجات قد تُسرّع ظهور مشاكل صحية، حتى قبل سن متقدمة.

حتى التعديلات البسيطة في النظام الغذائي، مثل تناول الخضروات الطازجة وتقليل المشروبات السكرية، قد يكون لها أثر إيجابي طويل الأمد على الصحة.

الأطفال هم الأكثر تأثرًا

تُظهر البيانات أن الأطفال والمراهقين يستهلكون نسبة أعلى من هذه الأطعمة مقارنةً بالبالغين، ما يزيد من خطر إصابتهم بالسمنة والسكري وأمراض مزمنة أخرى.

غالبًا ما تُسوَّق هذه المنتجات للأطفال في المدارس أو عبر البرامج الموجهة لهم.

تناول طعامًا أقل، وعِش حياة أكثر صحة

دعا خبراء التغذية إلى ضرورة تحديث ملصقات المنتجات وتكثيف حملات التوعية. كما أوصوا بالتركيز على تناول الأطعمة الكاملة بدلًا من احتساب السعرات فقط.

تبني عادات غذائية متوازنة تحدّ من استهلاك المُضافات الصناعية قد يُحدث فرقًا كبيرًا في تحسين نوعية الحياة.

خطوات بسيطة كقراءة ملصقات المنتجات واختيار الطعام الطازج تُمكّن العائلات من حماية صحتها، وتُشجّع الناس على العودة للوصفات التقليدية والوجبات المنزلية.