ارتفاع عدد قتلى الأعاصير في الولايات المتحدة إلى 44 ومخاوف من المزيد من الفيضانات “الكارثية”
قالت السلطات يوم الجمعة إن 44 شخصا على الأقل لقوا حتفهم في خمس ولايات أمريكية ضربتها العاصفة هيلين القوية، بعد أن دفعت الفيضانات العارمة رجال الطوارئ إلى إطلاق عمليات إنقاذ ضخمة.
غمرت المياه الطرق والمنازل والشركات – ودُمر العديد منها – بعد أن ضربت هيلين اليابسة كإعصار من الفئة الرابعة بالقرب من تالاهاسي عاصمة ولاية فلوريدا خلال الليل واندفعت شمالاً.
ومع حلول الظلام على المنطقة يوم الجمعة، انقطعت الكهرباء عن أكثر من 4.2 مليون عميل في 10 ولايات، من فلوريدا حتى أوهايو، وفقًا لموقع poweroutage.us المتتبع للكهرباء.
وبينما ضعفت قوة هيلين إلى عاصفة استوائية ثم إلى إعصار ما بعد المداري، فإنها استمرت في إحداث الفوضى بسبب الأمطار الغزيرة التي قال المركز الوطني للأعاصير إنها ستؤدي إلى “فيضانات كارثية ومهددة للحياة في المناطق الحضرية”.
وفي سيدار كي، وهي مدينة جزيرة يبلغ عدد سكانها 700 نسمة قبالة الساحل الشمالي الغربي لولاية فلوريدا، كانت القوة المدمرة الكاملة للإعصار واضحة للعيان.
ودمرت عدة منازل خشبية ملونة بالكامل، نتيجة العواصف والرياح الشديدة.
قال جابي دوتي، المشرف على منطقة المياه والصرف الصحي في سيدار كي: “لقد عشت هنا طوال حياتي، ويحزنني أن أرى ذلك. لم نتمكن حقًا من الحصول على قسط من الراحة هنا”.
ومن المتوقع هطول ما يصل إلى 12 بوصة (30 سم) من الأمطار في جبال الآبالاتش، مع وصول كمية الأمطار في مناطق معزولة إلى 20 بوصة.
قال مسؤولون إن 20 شخصا على الأقل لقوا حتفهم في ولاية كارولينا الجنوبية، بينهم اثنان من رجال الإطفاء، ومن بين القتلى ستة من سكان مقاطعة سبارتانبورج، وفقا لطبيب المقاطعة روستي كليفنجر.
أكد مكتب حاكم ولاية جورجيا براين كيمب مقتل 15 شخصًا في ولايته، بما في ذلك أحد المستجيبين للطوارئ.
وحذر كيمب من أن مدينة فالدوستا حددت 115 مبنى متضررًا بشدة مع وجود العديد من الأشخاص محاصرين في الداخل.
وبلغ عدد القتلى في فلوريدا سبعة. وقال حاكم الولاية رون دي سانتيس إن الأضرار الناجمة عن إعصار هيلين تجاوزت الأضرار التي خلفها إعصارا إيداليا وديبي، اللذان ضربا نفس منطقة بيج بيند جنوب شرق تالاهاسي في الأشهر الثلاثة عشر الماضية.
وقال ديسانتيس لشبكة فوكس نيوز: “إنها ضربة قوية حقيقية لتلك المجتمعات”.
وفي بيري، بالقرب من المكان الذي ضربت فيه هيلين الشاطئ حاملة رياحا بلغت سرعتها 140 ميلا (225 كيلومترا) في الساعة، انقطعت الكهرباء عن المنازل ودمرت محطة الوقود بالكامل.
وقال لاري بيلي (32 عاما) الذي لجأ إلى منزله الخشبي الصغير طوال الليل مع اثنين من أبناء أخيه وأخته: “أنا من سكان فلوريدا، لذا فأنا معتاد على ذلك إلى حد ما، ولكن الأمر كان مخيفا للغاية في مرحلة ما”.
وعلى بعد أربعمائة ميل إلى الشمال في بلدة إروين بولاية تينيسي، بدأت عملية إنقاذ درامية، حيث حوصر أكثر من خمسين مريضا وموظفا على سطح مستشفى بينما اجتاحت مياه الفيضانات من حولهم، حسبما أظهرت لقطات تلفزيونية محلية. وتم نشر طائرات هليكوبتر في عملية الإنقاذ.
وفي ولاية فرجينيا المجاورة، أكد حاكم الولاية جلين يونجكين وفاة شخص واحد بسبب إعصار هيلين. وحذر في رسالة مصورة من أن “هذه العاصفة لم تنته بعد”.
“يبدو سيئا”
مع إعصار ياجي الذي ضرب آسيا، والعاصفة بوريس التي غمرت أوروبا، والإعصار القاتل الجديد الذي ألحق أضرارا بمدينة أكابولكو في المكسيك، والفيضانات الشديدة في منطقة الساحل، كان شهر سبتمبر حتى الآن شهرا ممطرا بشكل غير عادي في جميع أنحاء العالم.
يربط العلماء بعض الظواهر الجوية المتطرفة بالاحتباس الحراري الناجم عن أنشطة الإنسان.
وقالت أندرا جارنر، عالمة المناخ في جامعة روان في نيوجيرسي، لوكالة فرانس برس: “سافرت هيلين فوق مياه المحيط الدافئة بشكل استثنائي في خليج المكسيك”.
وأضاف جارنر “إن عواصف البحر أصبحت أسوأ لأن مستويات سطح البحر ترتفع مع ارتفاع درجة حرارة كوكب الأرض”.
أعرب كيرتس درافتون، وهو متطوع في مجال البحث والإنقاذ في ستينهتشي بولاية فلوريدا، عن مخاوف مماثلة أثناء تعامله مع عواقب إعصار هيلين والعاصفة المدمرة التي أعقبته.
وقال الرجل البالغ من العمر 48 عاما لوكالة فرانس برس “علينا أن نبدأ في التساؤل: هل هذا هو الوضع الطبيعي الجديد؟ هل سيحدث كل عام؟”
ولجأ بعض السكان في أتلانتا إلى إخراج المياه من نوافذ الطابق الأرضي باستخدام الدلاء، بينما علقت القوارب في الحدائق بالقرب من تامبا في فلوريدا.
وفي منطقة التأثير، تم تحذير السكان من عاصفة مدمرة “لا يمكن النجاة منها”.
وحث الرئيس جو بايدن وسلطات الولاية الناس على الاستجابة لتحذيرات الإخلاء الرسمية قبل وصول إعصار هيلين، على الرغم من أن البعض اختاروا البقاء في منازلهم لانتظار العاصفة.
وقالت نائبة الرئيس كامالا هاريس إنها وبايدن “سيواصلان مراقبة الوضع عن كثب”، مضيفة أن الإدارة حشدت 1500 فرد لدعم المجتمعات المتضررة.
وقالت رئيسة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، ديان كريسويل، إنه تم تنفيذ “أكثر من 600 عملية إنقاذ”.
