إنجلترا على أعتاب أزمة جفاف تاريخية هذا الصيف

تتجه إنجلترا نحو الجفاف هذا الصيف ما لم تهطل أمطار غزيرة قريبًا، مع انخفاض مستويات المياه في الخزانات.

تعقد الحكومة اليوم، الأربعاء، اجتماعًا للمجموعة الوطنية للجفاف، بمشاركة شركات المياه والمجموعات الزراعية وخبراء آخرين، استعدادًا لما يُتوقع أن يكون صيفًا جافًا مع احتمال حدوث نقص في المياه.

أطلقت اسكتلندا بالفعل ناقوس الخطر بشأن الجفاف في الأشهر المقبلة، حيث أصدرت “تحذيرًا مبكرًا” بشأن ندرة المياه في أبريل.

لم تُبنَ أي خزانات مياه في إنجلترا منذ أكثر من 30 عامًا، مما يجعل البلاد عرضة للجفاف بشكل خاص.

مستويات المياه في الخزانات أقل من المطلوب، بعدما شهدت أجزاء من البلاد أحد أكثر فصول الربيع جفافًا على الإطلاق.

وإذا استمر الطقس الجاف كما هو متوقع، فقد يحدث نقص في المياه، مما قد يؤدي إلى حظر استخدام خراطيم المياه، وربما أشكال أخرى من تقنين الاستهلاك.

انخفاض كمية إعادة التعبئة

لتجنب الجفاف، هناك حاجة إلى هطول أمطار كثيفة كما حدث عام 2012، عندما شهدت البلاد فيضانات قياسية، بحسب المؤسسة المعتمدة لإدارة المياه والبيئة.

صرح متحدث باسم CIWEM قائلًا: “انخفضت كميات الأمطار في معظم أنحاء الجزر البريطانية منذ بداية عام 2025، ما أدى إلى انخفاض كمية إعادة تعبئة موارد المياه الجوفية والخزانات خلال شتاء 2024-2025، ونتج عنه تراجع في مخزون المياه عن المستوى المأمول مع بداية فصلي الربيع والصيف.

وتشير البيانات إلى أن معدل هطول الأمطار الحالي لعام 2025 يُقارب المستويات التي سُجلت خلال موجات الجفاف في العقدين الأخيرين. لذا، فإن هطول أمطار مستمر، كما حدث عام 2012، سيكون ضروريًا لتفادي خطر الجفاف هذا العام”.

مع ذلك، تشير التوقعات طويلة المدى إلى ظروف دافئة وجافة للغاية خلال الأشهر المقبلة.

كان شهر أبريل الأشد إشراقًا منذ بدء تسجيل درجات الحرارة، حيث بلغ متوسط درجة الحرارة 9.6 درجة مئوية في المملكة المتحدة، أي أعلى بـ1.7 درجة من المتوسط، ما جعله ثالث أدفأ شهر أبريل منذ بدء التسجيل عام 1884.

تلقت المملكة المتحدة ما يزيد قليلًا عن 56% فقط من معدل الأمطار المتوقع في أبريل، وعانت منطقة نهر التايمز بشكل خاص، حيث لم تتجاوز نسبة الأمطار 13% من المعدل المعتاد.

مراجعة كونليف

تجري العديد من شركات المياه، من بينها “تيمز ووتر”، أعمال إصلاح لخزاناتها، إذ تتعرض لضغط كبير خلال فترات الجفاف بسبب الكثافة السكانية العالية في لندن ووادي التايمز.

مع تزايد التدقيق في مدى استعداد بريطانيا للجفاف، يُتوقع أن تنظر “مراجعة كونليف” المرتقبة في منح سلطات جديدة لإجبار شركات المياه على التعاون في تقاسم المخزونات، وفقًا لمصادر في القطاع.

وستزداد أهمية هذا الملف مع تشديد وكالة البيئة على تراخيص سحب المياه من الأنهار.

وأضافت المصادر أن التعاون القسري قد يُشعل خلافات بين الشركات بشأن التكاليف وشروط التراخيص، كما يُحتمل أن تُستخدم أزمة الجفاف كمبرر لرفع فواتير المستهلكين.

موجات حر متكررة

أدّى التغير المناخي إلى زيادة احتمالية تكرار موجات الحر والجفاف.

وقالت إميلي كارلايل، عالمة من مكتب الأرصاد الجوية: “تشير توقعاتنا إلى أن موجات الحر ستزداد تكرارًا في المستقبل، خصوصًا في جنوب شرق المملكة المتحدة، مع ارتفاع درجات الحرارة في جميع الفصول”.

تنخفض مستويات المياه في الخزانات بشكل مقلق في وقت مبكر من هذا العام، وتحتاج إلى أمطار مستمرة لإعادة تعبئتها.

حذّر المركز البريطاني لعلم البيئة والهيدرولوجيا (UKCEH) من أن الخزانات أقل امتلاءً بنسبة 10% من المستوى الطبيعي: “استمرار الجفاف في الشمال والغرب في هذا الوقت المبكر من العام يثير القلق بشأن موارد المياه في الأشهر المقبلة”.

تعاني شركة “يونايتد يوتيليتيز” من انخفاض حاد في مستويات المياه بخزاناتها، إذ بلغت الطاقة الاستيعابية الإجمالية 71%، بينما انخفض مستوى خزان “هاوز ووتر” إلى 62.3%، علمًا بأن نسبة الامتلاء المعتادة في مثل هذا الوقت من السنة تصل إلى 98%.

ومع انخفاض الإمدادات، تعتمد الشركات على سحب المياه من الأنهار، إلا أن تدفق الأنهار في الوقت الراهن أقل بكثير من المتوسط، إذ تسجل معظم مستجمعات المياه في المملكة المتحدة معدلات دون الطبيعي.

البنية التحتية غير مهيأة للظروف المتطرفة

سجلت بعض المناطق أدنى تدفقات مائية خلال الفترة من أكتوبر إلى مارس منذ بدء التسجيل عام 1958، حسب هيئة مراقبة جودة المياه البريطانية.

وقال الدكتور كريس وايت، رئيس مركز المياه والبيئة بجامعة ستراثكلايد: “انخفاض تدفقات الأنهار ومستويات الخزانات مؤشر واضح على الأزمة.

البنية التحتية الحالية مصممة لظروف معتدلة، ولكن مع تغير المناخ، لا يمكن الاعتماد على مفهوم (الطبيعي)، لذا يجب إعادة النظر في كيفية إدارة المياه واستخدامها للتكيف مع الظروف المتطرفة”.

وأكد متحدث باسم وزارة البيئة أن الحكومة تتوقع من شركات المياه تنفيذ خطط الترشيد عند الحاجة، مشيرًا إلى أن “الحكومة الحالية ورثت نظامًا مائيًا متدهورًا، يتعرض لضغوط من النمو السكاني والتغير المناخي”.

وأضاف: “لذلك، تم تأمين استثمارات خاصة بقيمة 104 مليارات جنيه إسترليني لبناء بنية تحتية جديدة، تشمل تسعة خزانات جديدة، لضمان استدامة المياه لعقود قادمة”.

من جانبه، حثّ متحدث باسم “مياه التايمز” المواطنين على ترشيد الاستهلاك، وأوضح أن “الشركة خصصت استثمارات ضخمة لتحسين البنية التحتية خلال السنوات الخمس المقبلة”.

وذكر أن “منسوب المياه في الخزانات يبلغ حاليًا 94%، وهو وضع جيد نسبيًا استعدادًا لصيف 2025”.

وأضاف متحدث باسم “يونايتد يوتيليتيز”: “رغم أن بداية العام كانت الأجف منذ 90 عامًا، نواصل التخطيط لإدارة العرض والطلب في جميع الظروف الجوية، نحث عملاءنا دومًا على ترشيد الاستخدام لضمان توفر المياه للجميع”.