هل إعادة التدوير أو إنتاج كميات أقل هو الحل لأزمة البلاستيك؟

تحاول أكثر من 175 دولة التفاوض على معاهدة تاريخية للحد من التلوث البلاستيكي، في بوسان بكوريا الجنوبية.

ودخلت المفاوضات الآن في المرحلة النهائية من المحادثات قبل أن تصبح المعاهدة ملزمة قانونا ــ بعد عامين من اتخاذ القرار الأول بمعالجة المشكلة.

ولكن لا تزال هناك العديد من النقاط الشائكة عندما يتعلق الأمر بأفضل السبل لمعالجة التلوث البلاستيكي، وهذا يعوق التقدم نحو التوصل إلى اتفاق.

ومن أكثر النقاط المثيرة للجدل ما إذا كان ينبغي وضع حد لكمية البلاستيك التي يمكن لشركات البلاستيك إنتاجها.

إعادة تدوير البلاستيك: أين تكمن الانقسامات؟

ومن ناحية أخرى، هناك دول ومجموعات، بما في ذلك الاتحاد الأوروبي، تعتقد أن إدخال تدابير لخفض إنتاج البلاستيك ينبغي أن يكون جزءا أساسيا من معاهدة طموحة.

وعلى الجانب الآخر، هناك دول وشركات منتجة للنفط والبلاستيك تعتقد أن مشكلة التلوث تبدأ بالنفايات.

وتقول دول مثل المملكة العربية السعودية وإيران وروسيا، إن إدارة النفايات يجب أن تكون الحل وأعربت عن معارضتها لفرض قيود على إنتاج البلاستيك.

للوهلة الأولى، يبدو هذا النهج معقولاً، فمن المؤكد أن تحسين الجهود الرامية إلى إعادة تدوير البلاستيك من شأنه أن يساعد في الحد من التلوث.

في حين أن معظم المواد البلاستيكية قابلة لإعادة التدوير من الناحية النظرية، إلا أن كمية صغيرة منها فقط قابلة لإعادة التدوير بالفعل بسبب تعقيد العملية.

لا يمكن إعادة تدوير أنواع مختلفة – مثل كلوريد البولي فينيل (PVC) والبولي بروبيلين (PP) والبولي إيثيلين (PE) – معًا. إن فصلها عملية تستغرق وقتًا طويلاً ومكلفة.

إعادة التدوير بنسبة 50 % لن يحل المشكلة

غالبًا ما لا يمكن فصل العناصر المصنوعة من مواد متعددة، لا يمكن إعادة تدوير معظم المواد البلاستيكية إلا مرة أو مرتين قبل أن تتحلل.

ونتيجة لذلك، يتم إعادة تدوير أقل من 10% من 400 مليون طن من البلاستيك المنتج سنويا، وفقا لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة.

وتدعم صناعة البلاستيك طرقاً بديلة مثل إعادة التدوير الكيميائي، لكن هناك أدلة قليلة تشير إلى أنه يمكن القيام بذلك على النطاق المطلوب ليكون حلاً قابلاً للتطبيق.

وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، قالت وزيرة التحول في مجال الطاقة الفرنسية أنييس بانييه روناشير لوسائل الإعلام الفرنسية: “في عالم يتوقع فيه الخبراء مضاعفة إنتاج البلاستيك ثلاث مرات بحلول عام 2050، فإن زيادة جمع وإعادة تدوير البلاستيك بنسبة 50 % لن يحل مشكلة التلوث على الإطلاق”.

هل ينجح الحد من إنتاج البلاستيك؟

الحاجة إلى الحد من الإنتاج هو موقف مدعوم بالبحث العلمي أيضًا، فقد وجدت دراسة نُشرت في مجلة ساينس قبل بدء المحادثات في بوسان أنه يجب خفض الإنتاج لمعالجة مشكلة التلوث البلاستيكي العالمية .

وتقول الدراسة، إن كمية النفايات التي يتم إدارتها بشكل سيئ – والتي لا يتم حرقها أو إعادة تدويرها أو تنتهي في مكبات النفايات بل تتسرب إلى البيئة – سوف تتضاعف إلى 121 مليون طن بحلول عام 2050 دون فرض قيود على الإنتاج.

ومن خلال الاستمرار في نهج العمل المعتاد، فإن العالم سوف يولد ما يكفي من النفايات بين عامي 2010 و2050 لتغطية مانهاتن بكومة من البلاستيك يبلغ ارتفاعها عشرة أضعاف ارتفاع مبنى إمباير ستيت.

واقترح الباحثون أربعة تدابير رئيسية مطلوبة لمعالجة المشكلة: إلزام المنتجات الجديدة بتصنيع ما لا يقل عن 40% من المواد المعاد تدويرها، واستثمار 50 مليار دولار في توسيع البنية التحتية لإدارة النفايات، وفرض ضريبة على التعبئة والتغليف البلاستيكية، وتحديد سقف للإنتاج الجديد عند مستويات عام 2020.

ورغم أن كل من هذه التدابير تلعب دوراً في معالجة المشكلة، فإنهم يقولون إنه في غياب فرض سقف للإنتاج فإن العناصر الأخرى لابد وأن تكون طموحة للغاية حتى تنجح، ولا يوجد أي تدبير يمكن اعتباره “الحل السحري”.

ولا يتعلق الأمر فقط بالبلاستيك الذي يتسرب إلى البيئة.

فعلى مدار دورة حياته بالكامل، يتسبب البلاستيك المنتج في جميع أنحاء العالم في انبعاثات غازات الاحتباس الحراري التي تنتجها صناعة الطيران بنحو ثلاثة أمثال، ويأتي نحو 90% من هذه الانبعاثات من عملية استخراج الوقود الأحفوري وتحويله إلى بلاستيك.

وتوصلت الدراسة إلى أنه في غياب بعض القيود على إنتاج البلاستيك الجديد، فإن الانبعاثات من النظام البلاستيكي سوف تزيد بنسبة 37% بحلول عام 2050، وهذا يعادل ما يقرب من 9000 محطة طاقة تعمل بالغاز الطبيعي لمدة عام واحد.

ما الذي يمكن أن يفعله فرض سقف للإنتاج لمعالجة مشكلة النفايات؟

لقد وقعت أكثر من 50 دولة والاتحاد الأوروبي على التزام “الجسر إلى بوسان”، مما يعني أنهم يريدون رؤية معالجة هذه القضية من خلال التدابير على مدار دورة حياة البلاستيك بالكامل – وهذا يشمل ضمان الإنتاج المستدام.

وفي اليوم السابق لبدء المناقشات، قدمت منظمات غير ربحية، بما في ذلك منظمة السلام الأخضر والصندوق العالمي للحياة البرية وحركة التحرر من البلاستيك، عريضة تحمل ثلاثة ملايين توقيع إلى المسؤولين الحكوميين، مطالبة إياهم بـ “الحد بشكل كبير” من إنتاج البلاستيك.

إذا تم تحديد سقف للإنتاج عند المستوى الذي كان عليه في عام 2020 – وهو العام الذي أدى فيه جائحة كوفيد-19 إلى إنتاج العالم لكمية لا تصدق من البلاستيك – فإن النفايات التي تتم إدارتها بشكل سيئ سوف تنخفض من 121 مليون طن إلى 72 مليون طن بحلول عام 2050.

التقدم البطيء يثير المخاوف بشأن معاهدة ضعيفة

في منتصف المحادثات، كان التقدم نحو إيجاد حل وسط بطيئًا، أعربت كولومبيا والاتحاد الأوروبي وفيجي والعراق والنرويج وسويسرا عن خيبة أملها إزاء ما أسمته “تكتيكات المماطلة” من جانب بعض البلدان.

كما جددت إيران وروسيا والمملكة العربية السعودية دعواتها إلى اتخاذ قرار يستند إلى الإجماع.

ويخشى البعض تكرار ما حدث في مؤتمر المناخ التاسع والعشرين الذي عقد مؤخرا في باكو.

فهناك، أدى التقدم البطيء طيلة المحادثات التي استمرت أسبوعين إلى التوصل إلى اتفاق نهائي مخيب للآمال، تأخرت المفاوضات لساعات، ولا يبدو أن أحدا راض عنه.

وبدا أن المديرة التنفيذية لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة إنجر أندرسن تمارس الضغوط، فقد قالت للصحافة التي تجمعت في بوسان إن المعاهدة النهائية يجب أن تتعامل “بشكل مطلق” مع استهلاك وإنتاج البلاستيك- لكن أندرسن أضافت أن هذا الأمر متروك للدول للتفاوض عليه.