تدفع خدمات البث، والحوسبة السحابية، والذكاء الاصطناعي توسعًا هائلًا لمراكز البيانات، ما يثير المخاوف بشأن زيادة الطلب على الطاقة والتلوث.
لكن أبحاثًا جديدة تشير إلى أن النمو الرقمي لا يجب أن يأتي على حساب البيئة.
فباستخدام كهرباء أنظف لتشغيل مراكز البيانات والصناعات الرقمية، يمكن تقليل كل من استهلاك الطاقة وتلوث الهواء، حتى مع استمرار توسع الاقتصاد.
تفعيل الطاقة النظيفة في مراكز البيانات
قارن الباحثون في الدراسة التي تم نشرها في مجلة Carbon Research،
ثلاثة سيناريوهات محتملة للاقتصاد حتى عام 2030، وكان السيناريو الرقمي الأخضر هو الوحيد الذي حقق انخفاضًا مستمرًا في استهلاك الطاقة وتحسنًا في جودة الهواء مع دعم النمو الاقتصادي الأسرع.
في هذا السيناريو، أظهر البروفيسور سونجتاو هو من جامعة خنان للبناء الحضري كيف يمكن ربط توسع البيانات بالكهرباء النظيفة لتغيير الانبعاثات ونتائج الصحة العامة.
مع هذا المسار الأخضر، انخفضت مستويات التلوث واستهلاك الطاقة الإجمالي، حتى مع تحديث المصانع وتوسع الخدمات الرقمية، ومع ذلك، تعتمد هذه المكاسب على مصادر الطاقة الجديدة، وهو ما تطرحه بقية الدراسة من تنازلات محتملة.
انخفاض حاد في الطلب على الطاقة
وفق السيناريو الأخضر، وصل إجمالي استهلاك الطاقة إلى نحو 250 مليون طن من الفحم القياسي، وهو وحدة شائعة في الصين لقياس الاستهلاك الكلي للطاقة.
حتى مع استمرار توسع الإنتاج، ساعدت الخدمات الرقمية الأسرع المصانع على العمل بكفاءة أكبر، وتحولت العديد من الشركات من استخدام الوقود إلى الكهرباء.
بحلول عام 2030، كان من المتوقع أن يكون إجمالي الطلب على الطاقة أقل بنسبة 19.4% مقارنة بالمسار التقليدي، تحقيق هذه الوفورات اعتمد على تحديث المعدات القديمة وتوسيع الطاقة المتجددة بالتوازي مع النمو الرقمي.
الكفاءة وراء التوفير في الطاقة
استخدم الفريق نموذج توازن عام قابل للحساب يربط جميع الصناعات عبر الأسعار.
سمح الإدارة الرقمية للمصانع بتحسين المخزونات، وتوجيه الشحنات بكفاءة، وتقليل الهدر في الطاقة الذي غالبًا ما يختفي في العمليات الروتينية.
في الوقت نفسه، أضافت مراكز البيانات وتصنيع الأجهزة عبئها على الطاقة، لذا قام النموذج بموازنة التكاليف المباشرة مقابل المكاسب غير المباشرة.
سرعة تبني الصناعات للأدوات الرقمية يمكن أن تغير النتيجة الصافية، لذلك كانت وتيرة التنفيذ الواقعية مهمة.
نمو أنظف يعني هواء أنظف
بحلول عام 2030، خفض المسار الأخضر المتوسط العام لتلوث الهواء إلى نحو 22.36 ميكروجرام/م³، أي أقل بنسبة 11.5% مقارنة بعدم التغيير.
هذا الانخفاض يقلل التعرض لجزيئات PM2.5 الدقيقة القادرة على التغلغل في الرئتين ودخول مجرى الدم.
ومع ذلك، ستظل مستويات التلوث أعلى من الحد السنوي الذي توصي به منظمة الصحة العالمية، للوصول لمستويات صحية، يجب تقليل دخان المصانع وعوادم السيارات، وليس فقط التحول إلى الكهرباء النظيفة.
تحويل الصحة إلى قيمة اقتصادية
اعتمد النموذج على بيانات الوفيات المبكرة وتكاليف الرعاية الطبية المرتبطة بالتعرض الطويل للجزيئات الدقيقة.
ترجم نموذج السكان الهواء الأنظف إلى وفيات مبكرة أقل، لأن عددًا أقل من الأشخاص يصابون بأمراض رئة وقلب حادة.
قال هو: “الاقتصاد الرقمي هو المحرك الجديد للتوسع العالمي، لكن قيمته الحقيقية تكمن في قدرته على التوافق بين الثروة والصحة”.
عندما يُحتسب عدد زيارات المستشفيات والوفيات المبكرة كخسائر اقتصادية حقيقية، يصبح الاستثمار في الطاقة النظيفة أكثر منطقية.
النمو يتسارع مع الطاقة النظيفة
كان النمو الاقتصادي أقوى في المسار الأنظف، مع توقع توسع الاقتصاد بشكل أسرع بحلول عام 2030.
خفض هدر الطاقة يقلل تكاليف التشغيل للشركات، بينما يقلل الهواء النظيف مشاكل الصحة التي تعيق العمل والتعلم.
أظهر النموذج أن البنية التحتية الذكية يمكن أن تجذب الاستثمارات نحو صناعات وخدمات أنظف، بدلاً من تقييد القطاع الرقمي.
الضغط على العمال والشبكات
لكن الانتقال الرقمي الأخضر ليس بلا تكلفة، توقع السيناريو الأخضر فقد نحو 502 ألف وظيفة بحلول 2030، غالبًا بسبب إعادة هيكلة الصناعات الثقيلة حيث تقل الحاجة للعمالة مع الأتمتة والإنتاج الأنظف.
الوظائف الرقمية الجديدة قد لا تظهر في نفس المواقع، مما يترك بعض المجتمعات تواجه اضطرابًا.
قدرت النماذج أيضًا تكاليف البطالة بحوالي 9.04 مليار يوان (حوالي 1.25 مليار دولار)، بالإضافة إلى زيادة النفايات الإلكترونية نتيجة لتسريع دورة استبدال الأجهزة.
برامج التدريب وإعادة التدوير والدعم المحلي يمكن أن تخفف هذه التحديات وتحافظ على استقرار التحول سياسيًا.
مستقبل مراكز البيانات النظيفة
السياسة، لا التكنولوجيا وحدها، تحدد ما إذا كان النمو الرقمي يقلل الانبعاثات أو ينقل التلوث من مكان إلى آخر.
فرض اشتراطات على مراكز البيانات الجديدة لاستخدام الطاقة النظيفة وتطبيق معايير الكفاءة ساعد على ضمان ألا يزيد التوسع الرقمي التلوث.
أثبتت الدعم المستهدف للمعدات النظيفة وتحسين إعادة التدوير فعاليته أكثر من الحوافز الضريبية العامة التي تسرع الإنتاج فقط.
مراقبة جودة الهواء وتأثير الصحة مع خلق الوظائف يمكن أن يحافظ على تركيز السياسات الرقمية المستقبلية على الناس، لا على الأرباح فقط.
تلك الخيارات تشكل نافذة ضيقة أمامنا. عند دمج التوسع الرقمي مع الطاقة النظيفة، يمكن أن تتزامن المكاسب الاقتصادية مع هواء أنظف دون فرض مقايضة بين الاثنين.
في النهاية، البيانات الأفضل، التفاصيل الإقليمية الدقيقة، والمتابعة الواقعية للسياسات ستحدد ما إذا كانت هذه الفوائد المتوقعة تتحقق بحلول عام 2030.
