باحثو جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية: البحر الأحمر محيط متطور بالكامل نسخة أصغر من المحيط الأطلسي

كتب مصطفى شعبان

لطالما اعترض الجيولوجيون على هيكل البحر الأحمر. يعتبره الكثيرون حوض صدع ممتد حيث تتباعد صفيحتان قاريتان، بينما يرى آخرون أنه محيط متطور بالكامل مع تلال وسط المحيط وانتشار قاع البحر.

من خلال دمج مجموعة متنوعة من البيانات الجيولوجية، أثبت باحثو جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية أن معظم البحر الأحمر تحته قشرة محيطية، لذلك فإن البحر الأحمر هو محيط متطور بالكامل، ويمكن اعتباره نسخة أصغر وأصغر من المحيط الأطلسي.

نُشرت النتائج في مجلة Tectonophysics ، حيث يقول أنطوان ديلوناي، باحث ما بعد الدكتوراة في مجموعة عبد القادر عفيفي البحثية، “هناك نوعان من القشرة على سطح الأرض، القشرة القارية القديمة التي تشكل كتل اليابسة، والقشرة المحيطية الأصغر سنًا تحت المحيطات”، “هذان النوعان من القشرة يختلفان في العمر والسمك والخصائص الفيزيائية والتركيب الكيميائي، مما يجعل من الممكن التفريق بينهما باستخدام القياسات الجيوفيزيائية.”

حوض متصدع

انفصلت شبه الجزيرة العربية في البداية عن إفريقيا بتكوين حوض متصدع، عندما انجرفت القارتان عن بعضهما، ملأت المياه حوض الصدع، وخلقت البراكين تحت سطح البحر قشرة محيطية جديدة بين الصفائح القارية في عملية تُعرف باسم انتشار قاع البحر.

وضع فريق البحث خريطة لهذا الانتقال من الصدع، الذي بدأ منذ حوالي 29 مليون سنة، إلى بداية قاع البحر الممتد منذ حوالي 14 مليون سنة.

معظم البحر الأحمر مغطى الآن بصخور رسوبية تخفي طبيعة القشرة الأرضية، افترضت الدراسات السابقة أن هذه الصخور كانت ثابتة، وبقيت في نفس الموقع الذي ترسبت فيه.

حركة الصفائح التكتونية

يقول عفيفي: “قمنا بتفسير مجموعة متنوعة من البيانات لإظهار أن هذه الرواسب قد انتشرت عبر القشرة المحيطية بمرور الوقت، وحلقت فوق طبقة ملح متحركة”.

يقول ديلوناي: “يوضح تفسيرنا عمق ومدى القبو المحيطي تحت هذه البطانية الرسوبية”، علاوة على ذلك، كان الباحثون قادرين على إظهار كيف أن قطاعات التلال في منتصف المحيط، وهياكل الصدع المختلفة، وحدود المحيط والقارة كانت مقيدة بقوانين حركة الصفائح التكتونية على الكرة.

وأضاف “كان هذا شيئًا فشل العمل السابق في تحقيقه،” يلاحظ ديلوناي، “يوضح رسمنا أن ما يقرب من ثلثي البحر الأحمر تحته حاليًا قشرة محيطية .”

يواصل فريق البحث في جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية التحقيق في جوانب أخرى من جيولوجيا البحر الأحمر، لا سيما ديناميكيات منصات الشعاب المرجانية القديمة وتدفقات الملح في قاع البحر.

وقد اكتشفوا أيضًا أدلة على جفاف البحر الأحمر بأكمله خلال أزمة الملوحة المسينية، التي جفت البحر الأبيض المتوسط بين 5.9 و 5.3 مليون سنة.