المياه الجوفية هي المياه التي وجدت طريقها إلى أسفل من سطح الأرض إلى الشقوق والمساحات في التربة والرمل والصخور، تقريبًا كل المياه العذبة السائلة في العالم هي مياه جوفية، وفقًا لمنظمة الأغذية والزراعة (الفاو) التابعة للأمم المتحدة ، مما يجعلها مكونًا حيويًا للحياة على الأرض.
تُعرف المساحات الفارغة تحت الأرض التي تملأها المياه الجوفية بالمناطق المشبعة – وهي مساحات تقع تحت منسوب المياه الجوفية. ثم تنتقل المياه إلى أسفل حتى تصل إلى طبقة صخرية لا يمكن اختراقها، حيث تتدفق عائدة من الأرض عبر تكوينات صخرية ورواسب تسمى طبقات المياه الجوفية.
تشمل المنافذ الطبيعية للمياه الجوفية الينابيع والجداول والأنهار والمحيطات، ولكن يمكن أيضًا إطلاقها بشكل مصطنع من خلال الآبار المحفورة في طبقات المياه الجوفية. يمكن أن يتراوح الوقت الذي تقضيه المياه الجوفية تحت الأرض من بضعة أيام إلى آلاف السنين .
لماذا تعتبر المياه الجوفية مهمة؟
تصف منظمة الأغذية والزراعة المياه الجوفية بأنها “المكون غير المرئي في الغذاء”، وتقول هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية إنها واحدة من أهم الموارد الطبيعية في العالم .
يستخدم حوالي 70٪ من المياه الجوفية في العالم في إنتاج الغذاء والماشية والمحاصيل الصناعية ، وما يقرب من ثلث المياه المستخدمة في ري المحاصيل هي المياه الجوفية.
يعتمد الأشخاص الذين يعيشون في الأجزاء الأكثر جفافاً من العالم بشكل شبه حصري على المياه الجوفية لتزويدهم بالمياه. في الولايات المتحدة ، توفر المياه الجوفية ما لا يقل عن 50٪ من المياه العذبة لثماني ولايات- معظمها يعتمد على ولاية ميسيسيبي ، بنسبة 84٪ – وبشكل عام فهي تمثل ما يقل قليلاً عن ثلث استخدام المياه العذبة في البلاد.
سحب المياه الجوفية يتجاوز معدلات التجديد
- يتم تجفيف أكثر من نصف طبقات المياه الجوفية الرئيسية في العالم بسرعة لأن معدلات سحب المياه الجوفية تتجاوز بكثير معدلات التجديد. عندما يتم تقييم الآثار التراكمية للمكاسب والخسائر الإقليمية للمياه العذبة بشكل شامل في جميع أنحاء العالم ، تظهر ثلاث حقائق مذهلة:
- أولاً : تجف القارات ، باستثناء جرينلاند وأنتاركتيكا. أصبحت المياه لجميع الاستخدامات – للناس والبيئة والغذاء وإنتاج الطاقة والصناعة والنمو الاقتصادي – أكثر ندرة ، مع اختفاء المصادر الإقليمية أو استنفادها.
- ثانيًا : أصبح هطول الأمطار أكثر تقلبًا ، مع فترات طويلة من الجفاف تتخللها عواصف أكثر شدة ، مما يجعل إدارة الموارد المائية أكثر صعوبة.
- ثالثًا : البشر – مسؤولون وحدنا عن كل هذه التغييرات ، كقوى دافعة لتغير المناخ ولسوء إدارة المياه الجوفية.
أكبر مستخدم للمياه الجوفية في العالم
الهند هي أكبر مستخدم للمياه الجوفية في العالم ، حيث تمثل ربع الإجمالي العالمي ، وفقًا للبنك الدولي، وأمريكا الشمالية وجنوب آسيا هما الأكثر اعتمادًا على الموارد للري.
تحتاج الأنظمة البيئية الطبيعية أيضًا إلى المياه الجوفية، لأنها تضمن تدفق المياه إلى الأراضي الرطبة والجداول، تستخدم العديد من العمليات الصناعية موارد المياه الجوفية – عادةً تلك التي تكون فيها جودة المياه مهمة، ولكن حيث يكون الوصول إلى المياه السطحية محدودًا، وهي تشمل التصنيع والتعدين والنفط والغاز وتوليد الطاقة والهندسة والبناء.
مخاوف المياه الجوفية
يتزايد الاعتماد على المياه الجوفية بوتيرة سريعة، وفي العديد من المناطق، يتم استخراجها بشكل أسرع من قدرة الطبيعة على تجديدها.
جزء من السبب هو الزيادات في إنتاج الغذاء، وتقول منظمة الفاو إن الإنتاج يجب أن يرتفع بنسبة 50٪ بحلول عام 2050 لتلبية متطلبات سكان العالم المتوقع أن يصل عددهم إلى 9 مليارات.
مصدر قلق آخر هو التلوث، يمكن أن تلوث الأسمدة الكيماوية والعضوية المستخدمة في الزراعة المياه الجوفية ويخشى الخبراء من أن ذلك يهدد صحة الإنسان والنظام البيئي. تقدر المجلة العلمية PNAS أن ما يصل إلى نصف هذه الملوثات قد تصل إلى منسوب المياه الجوفية.
يعتبر الإفراط في الاستخدام جزءًا آخر من المشكلة، حيث يتم سحب المزيد من المياه الجوفية من طبقات المياه الجوفية أكثر مما يتم إعادة إمدادها بالمطر والثلج، يمكن أن يؤدي الإفراط المستمر في الاستخدام إلى تقليل مستويات المياه الجوفية على المدى الطويل، مما يهدد النظم البيئية المعتمدة على المياه الجوفية مثل الينابيع والمجتمعات النباتية.
ما هو الحل؟
تقول منظمة الأغذية والزراعة إن حماية المياه الجوفية من الملوثات أمر حيوي وتقترح تحسين المراقبة، ” يتطلب الاستخدام المستدام للمياه الجوفية مراقبة مستمرة لاستهلاك المياه ، لا سيما في أنظمة الري التي يتم خدمتها من طبقات المياه الجوفية غير المتجددة”، “توفر تقنيات الأقمار الصناعية فرصًا فعالة من حيث التكلفة لتقدير استهلاك المياه الجوفية ومستويات الاستخراج.”
يدعو البنك الدولي أيضًا إلى زيادة المراقبة ، لكنه يقول إن استدامة المياه الجوفية على المدى الطويل تتطلب أيضًا دعمًا من المؤسسات المؤثرة ، فضلاً عن الحماية القانونية. يقترح أنه يجب وقف التلوث عن طريق إقامة مناطق حماية حول نقاط استخراج المياه الجوفية.
يقول المنتدى الاقتصادي العالمي، إن تأمين إمدادات كافية من المياه النظيفة على الرغم من الآثار الضارة لتغير المناخ هو أحد أكثر التحديات إلحاحًا في العالم، مضيفًا أن العديد من سبل العيش الريفية تعتمد غالبًا على الزراعة، وبالتالي المياه الجوفية.
وهو يدعو إلى تحسين التخطيط والتعاون وزيادة الاستثمار وتحليل البيانات والابتكار التكنولوجي للمساعدة في إدارة موارد المياه العالمية والحفاظ عليها.
