في مواجهة فشل تجارة نخيل التمر بسبب شح الموارد، قام المزارع العراقي إسماعيل إبراهيم بزراعة أشجار السدر أو العناب، وهي أشجار تحتاج إلى مياه أقل بكثير خلال أزمة الري.
والعراق جزء من “الهلال الخصيب” وهو الأراضي الصالحة للزراعة الممتدة من البحر الأبيض المتوسط إلى الخليج والتي تتم زراعتها منذ آلاف السنين.
واليوم، تعرضت المناظر الطبيعية للدمار بسبب بناء السدود على المنبع على النهرين الرئيسيين، دجلة والفرات، وانخفاض اتجاهات هطول الأمطار وعقود من الصراع المسلح، مما يجعل المزارعين مثل إبراهيم يواجهون فقدان سبل عيشهم.
وبينما كان إبراهيم يعتني بالتربة، أوضح أن أشجار السدر متوسطة الحجم دائمة الخضرة التي موطنها الشرق الأوسط تستهلك القليل من المياه وتستطيع الاعتماد على المياه الجوفية المالحة.
وأضاف أن السدر يؤتي ثماره اعتبارا من عامه الثاني، فيما تستغرق النخلة خمس سنوات على الأقل.
وقال “لجأت إلى السدر لأنني أرى أن مردوده المالي أفضل من مردود النخل”، “حتى لو أعطيته الماء المالح، فإن الفاكهة ستكون هي نفسها، وربما تكون أفضل.”
وأضاف أن أشجار النخيل ليست متينة، وقال “إذا أعطيتهم ماء مالح باستمرار، فلن يكون طعمه حلوا، ولن ينمو كثيرا، وقد يموت، وقد لا يعطيك نفس الجودة”، “نحن هنا على أرض رملية. سدر هنا سيكون رقم واحد”.
ويحاول العراق الخروج من سنوات من الصراعات بدءا من غزو الرئيس السابق صدام حسين للكويت في عام 1990 إلى الغزو الذي قادته الولايات المتحدة عام 2003 والذي أطاح به إلى أعمال العنف التي أثارها تنظيم الدولة الإسلامية الذي سيطر على مساحات واسعة من البلاد ودمرها.
بالنسبة للمزارعين، يشكل نقص المياه أحدث ضربة لأعمالهم.
بعد سنوات من الاستثمار في مزرعة النخيل الخاصة به، بدأ عباس علي في التعامل مع الواقع المرير المتمثل في أن إنتاجه قد وقع ضحية لارتفاع نسبة الملح في الماء.
وأضاف أن “اتلاف شجرة النخيل، وتلوث التربة بشكل عام، دفع معظم المزارعين إلى التخلي عن زراعة النخيل بسبب ارتفاع نسبة الأملاح”، “نسبة الأملاح العالية يمكن أن تلوث التربة بشكل مستمر، ولا يمكن التخلص منها بسهولة لأنه إذا جاء المد الملحي، فلن تتمكن من التخلص منه في لحظة”.
