في الصيف الماضي، كان النصف الشمالي من الكرة الأرضية هو الأكثر سخونة منذ 2000 عام، تحذيرات علماء المناخ بلغت ذروتها: أوقفوا حرق الفحم والنفط والغاز أو المخاطرة بارتفاع درجات الحرارة بشكل كارثي بما لا يقل عن 2.5 درجة مئوية، ومع وفرة الطاقة الشمسية وطاقة الرياح ورخص حصادها، فلماذا يصبح التخلص من الوقود الأحفوري أمرا صعبا على أي حال؟
تولد المصادر المتجددة ما يقرب من ثلث الكهرباء في العالم – وتشير مجموعة من الدراسات الجديدة إلى أن إزالة الكربون بسرعة من الباقي أمر ممكن، وتشير بعض الأدلة إلى أن التحول لا يجب أن يكون مؤلمًا إلى هذا الحد.
معاول على أهبة الاستعداد
تقول كريستيان زارفل وريبيكا بيترز، محللتا النظم البيئية في جامعة توبنجن: “إن أكثر من نصف سكان أفريقيا – حوالي 600 مليون نسمة – يفتقرون إلى الحد الأدنى من الكهرباء”،”السؤال الصعب الذي يجب الإجابة عليه هو كيف يمكن توسيع نطاق الوصول دون زيادة ظاهرة الاحتباس الحراري من خلال الاعتماد على الوقود الأحفوري”.
وعندما قامتا زارفل وبيترز، بتحليل البيانات المتاحة للعامة حول الطاقة المائية والشمسية وطاقة الرياح في أفريقيا، وجدا أن هناك ما يكفي في نيجيريا وزيمبابوي لجعل الطاقة الأحفورية عفا عليها الزمن في كل من البلدين بحلول عام 2050.
وكان الأمر الأكثر تشجيعاً هو استنتاجهم بأن 76% من احتياجات أفريقيا من الطاقة في عام 2040 يمكن تلبيتها عن طريق مصادر الطاقة المتجددة إذا عملت المحطات القائمة بكامل طاقتها وتم بناء جميع المشاريع المخطط لها.
ويعترف الثنائي بأن الطاقة الكهرومائية، مصدر الطاقة المتجددة الرائد في أفريقيا حتى الآن، من غير المتوقع أن تحقق أرباحًا بعد عام 2030، ومن حسن الحظ أن طاقة الرياح والطاقة الشمسية يمكنهما الاستفادة من السدود القائمة – مع الألواح الكهروضوئية العائمة على الخزانات، على سبيل المثال.
يمكن للطاقة الشمسية وطاقة الرياح توليد الكهرباء على أي سطح تقريبًا معرض بدرجة كافية للعوامل الجوية (قد يكون سقف منزلك مرشحًا جيدًا).
المساحة اللازمة لبناء الألواح والتوربينات وخطوط الكهرباء
قام أندرو بليكرز، أستاذ الهندسة في الجامعة الوطنية الأسترالية، بحساب مقدار المساحة اللازمة لبناء الألواح والتوربينات وخطوط الكهرباء اللازمة لإزالة الكربون من الكهرباء في أستراليا، وأذهلته النتيجة.
ويقول: “كل ما نحتاجه هو 1200 كيلومتر مربع”،”هذا ليس كثيرًا، فالمساحة المخصصة للزراعة أكبر بنحو 3500 مرة، أي 4.2 مليون كيلومتر مربع. وتبلغ مساحة الأرض التي ستؤخذ من الزراعة حوالي 45 مترًا مربعًا للشخص الواحد – أي بحجم غرفة معيشة كبيرة تقريبًا”.
ويمكن توليد الطاقة المتجددة على الأراضي المخصصة لغرض آخر، يقول بليكرز إن الألواح والتوربينات المتباعدة لتعظيم مقدار أشعة الشمس والرياح التي يتم صيدها في كل منها توفر مساحة لنمو المحاصيل ورعي الماشية.
إن مزيج التعرض للظل والأمطار الناتج عن ألواح الطاقة الشمسية يمكن أن يكون له فوائد بيئية وفقًا لما ذكره ماثيو ستورشيو، مرشح الدكتوراه في علم البيئة النباتية والنظام البيئي في جامعة ولاية كولورادو، “في بعض الحالات، يمكن أن تكون الظروف المختلطة مثل هذه، مع مستويات متفاوتة من الضوء والماء، أمرًا جيدًا، المفهوم الذي تم اختباره جيدًا في علم البيئة الترميمية- علم استعادة النظم البيئية المتضررة – هو أن البيئات ذات التنوع الأكبر تدعم مزيجًا أكثر تنوعًا، من النباتات والحيوانات”.
ليس بهذه السرعة
إذا كانت الحواجز التقنية أمام الطاقة الخالية من الكربون آخذة في الانخفاض، فإن الحواجز الاقتصادية تبدو أكثر عنادا.
وتوقف نمو صناعة طاقة الرياح البحرية في الولايات المتحدة، والتي بدأت بإرسال الطاقة إلى الولايات الشمالية الشرقية في وقت سابق من هذا العام، بسبب ارتفاع التكاليف.
يقول كريستوفر نيزريكي، مدير مركز ابتكار الطاقة في جامعة ماساتشوستس لويل: “لقد ألغت العديد من الشركات الكبرى، بما في ذلك أورستد وإكوينور وبي بي وأفانجريد، العقود أو سعت إلى إعادة التفاوض بشأنها في الأشهر الأخيرة”، “إجمالاً، كان من المتوقع أن يصل إجمالي المشاريع التي تم إلغاؤها بحلول نهاية 2023 إلى أكثر من 12 جيجاوات من الطاقة، وهو ما يمثل أكثر من نصف القدرة في خط أنابيب المشروع”.
ربما تكون قد قرأت كم هو رخيص توليد الكهرباء من الشمس والرياح. تميل هذه التقديرات إلى حساب متوسطها على مدار عمر المشروع بأكمله، والذي قد يصل إلى 20 عامًا لمتوسط توربينات الرياح.
وهذا يحجب مدى تكلفة (وصعوبة) الحصول على الموافقة لبناء مزرعة للطاقة الشمسية أو طاقة الرياح في المقام الأول.
يقول ماتيو جاسباريني، مرشح درجة الدكتوراه في المناخ والتمويل بجامعة أكسفورد: “إن أحد أكبر المساهمين في تكلفة توليد الطاقة المتجددة هو التكلفة الأولية لزيادة الاستثمار”،”تميل البنوك إلى تجميد الاستثمارات الأكثر خطورة بأسعار فائدة أعلى، وبالتالي فإن هذه القواعد يمكن أن تجعل تمويل بناء مزارع الرياح والطاقة الشمسية أكثر تكلفة”.
ويرفض المستثمرون استثمار أموالهم في أي شيء قد يتعرض لاحقا لتكاليف غير متوقعة.
ووفقا لبحث جاسباريني، ترى البنوك الأوروبية أن مصادر الطاقة المتجددة تمثل مسؤولية أكبر على ميزانياتها العمومية مقارنة بالوقود الأحفوري، وأضاف الباحث “أظهر تحليلنا أن متوسط تقدير المخاطر بين بنوك الاتحاد الأوروبي للقطاعات الاقتصادية عالية الكربون كان 1.8%، مقارنة بـ 3.4% للقطاعات منخفضة الكربون (محسوبة باليورو الذي يتوقع البنك خسارته مع كل وحدة إقراض). ”
لا ينبغي أن يكون التحول في نظام الطاقة المدمر للمناخ لدينا تحت أهواء البنوك والمستثمرين، إذا كان مصير البشرية على المحك، ألا ينبغي للناس أن يتمتعوا بقدر أكبر من السيطرة على العملية؟
يقول فيرا ويجمان وديفيد هول، الباحثان في الخدمات العامة بجامعة جرينتش: “يمكن للأنظمة المملوكة للقطاع العام لتوليد الكهرباء أن تستعيد وتوسع القدرة على السيطرة الديمقراطية على قطاع يوفر منفعة عامة حيوية”.
وأضاف: “في نهاية المطاف، وظيفة القطاع العام هي خدمة المصلحة العامة، لذلك لا يتم تحويل أموال دافعي الضرائب لصالح المساهمين من القطاع الخاص”.
