لقد تعرضت العملات المشفرة لانتقادات شديدة بسبب سجلها البيئي في وقت كانت فيه الاستثمارات التقليدية تتحرك بسرعة نحو قيم بيئية واجتماعية وحوكمة أكثر خضر، إذن، إلى متى قد تكتسب العملات المشفرة أوراق اعتمادها الخضراء؟
الاستثمارات الخضراء هي أصول مثل السندات التي تدفع ثمن مشاريع ذات نتائج بيئية واجتماعية إيجابية. على سبيل المثال، تساهم السندات الخضراء في خفض انبعاثات الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي، وزيادة القدرة على إنتاج الطاقة المتجددة، والاعتماد على البنى التحتية للنقل النظيف.
من ناحية أخرى، يُنظر إلى الاستثمارات في العملات المشفرة على نطاق واسع على أنها غير صديقة للبيئة، ويرجع ذلك أساسًا إلى تعدين العملات المشفرة والطاقة الهائلة التي يتطلبها.
يشير التعدين في سياق العملات المشفرة إلى آلية تسمى “إثبات العمل” (POW) حيث يستخدم “عمال المناجم” في العملات المشفرة أجهزة كمبيوتر متخصصة لحل معادلات رياضية معقدة لتأمين المعاملات وإنشاء عملات جديدة. وهنا يأتي استخدام الطاقة.
أثارت وكالات ومنظمات مثل وكالة الطاقة الدولية والأمم المتحدة مخاوف بشأن آثار تعدين العملات المشفرة – وخاصة البيتكوين، وهو الأصل المشفر الأكثر شهرة.
البصمة البيئية للعملات المشفرة
وقد قدر معهد جامعة الأمم المتحدة للمياه والبيئة والصحة أن شبكات البيتكوين في الفترة 2020-2021 كان لها بصمات كربونية ومائية وبرية كبيرة.
وكانت البصمة الكربونية للبيتكوين تعادل حرق 38 مليار طن من الفحم، في حين أن بصمتها المائية (التي تستخدم بشكل أساسي لأنظمة التبريد) كانت لتلبي احتياجات المياه المنزلية لأكثر من 300 مليون شخص في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.
يضع مؤشر استدامة شبكة بلوكتشين كامبريدج استهلاك الكهرباء لشبكات البيتكوين أعلى من استهلاك العديد من الدول المتقدمة، بما في ذلك النرويج والسويد. بالنسبة للمستثمرين الجادين في تحقيق أهداف ESG، من المرجح أن يكون هذا الجانب من التشفير بمثابة عقبة كبيرة.
كما أن الافتقار إلى التنظيمات التي تحكم أنشطة العملات المشفرة يجعل الأمر صعبًا. فبعد سنوات من التواجد على هامش الأسواق المالية واعتبارها مشروعًا “للثراء السريع”، أصبحت الاستثمارات في العملات المشفرة سائدة، ولكن لا يزال هناك القليل من التنظيم لحماية المستثمرين وضمان تبني المشاركين للممارسات التي تتوافق مع قيم ESG.
ويشير المتشككون إلى القضايا الرئيسية التي تعاني منها هذه الأسواق بما في ذلك استخدام العملات المشفرة والمنصات لغسل الأموال والاحتيال والتلاعب بالأسعار.
لذا فمن الصعب بالتأكيد أن ندافع عن العملات المشفرة باعتبارها صديقة للبيئة، ولكن في الوقت نفسه، سيكون من المضلِّل أن ننظر إلى جانب واحد فقط من العملة.
والحقيقة أن العملات المشفرة تواجه طريقاً صعباً، ولكنه قابل للتحقيق نحو القبول على نطاق واسع باعتبارها صديقة للبيئة.
إزالة الكربون من صناعة التشفير
أولاً وقبل كل شيء، أدركت الصناعة نفسها الحاجة إلى تغيير الممارسات والعمليات لتصبح أكثر استدامة، في عام 2021، وقع عدد كبير من اللاعبين في صناعة التشفير على اتفاقية مناخ التشفير (CCA) بهدف طويل الأجل يتمثل في إزالة الكربون من صناعة التشفير العالمية بحلول عام 2040.
حددت اتفاقية تغير المناخ هدفين مؤقتين، الأول هو تطوير المعايير والتقنيات اللازمة لتشغيل سلاسل الكتل بالطاقة المتجددة بنسبة 100% بحلول عام 2025، وينص الهدف الثاني على أن الموقعين يجب أن يحققوا انبعاثات صفرية صافية من استهلاك الكهرباء بحلول عام 2030.
وتشير التطورات الأخيرة في التكنولوجيا إلى أن الصناعة بدأت في وضع الخطط موضع التنفيذ، مع ظهور الأدوات والبنى التحتية المستدامة.
وتعمل العديد من الشركات مثل مارا وأرجو على تطوير تقنيات مثل أنظمة التبريد المغمورة الموفرة للطاقة والتي تعمل على تقليل استهلاك الطاقة المطلوبة للتعدين بشكل كبير.
وتعمل هذه الشركات أيضًا على تطوير أنظمة قادرة على إعادة تدوير الحرارة الناتجة عن الأصول الرقمية ومراكز البيانات، وإعادة توجيهها لتوفير الطاقة للمجتمعات، ويسهل تنفيذ هذه التقنيات التنقل النسبي لعمال المناجم المشفرة والفرص التي تقدمها لهم بعض الحكومات والمناطق .
بالإضافة إلى ذلك، شهدت صناعة التشفير ظهور عملات مشفرة تدعي أنها صديقة للبيئة، مثل سلسلة الكتل العامة Cardano و Powerledger، تستخدم هذه العملات آلية أقل استهلاكًا للطاقة تسمى “إثبات الحصة” (POS) بدلاً من إثبات العمل (POW).
على عكس إثبات العمل، يجب على عمال المناجم الذين يستخدمون إثبات العمل أن يراهنوا على حيازاتهم (كمية العملة المشفرة) عند التحقق من المعاملات والسجلات.
لذا إذا حاول عامل مناجم تزوير السجلات، فقد يخسر حصته، تزيل هذه العملية الحاجة إلى الحسابات المعقدة على الكمبيوتر وبالتالي تقلل من استخدام الطاقة بشكل كبير.
في الواقع، في عام 2022، تحولت العملة المشفرة إيثريوم من إثبات العمل إلى إثبات العمل، مما أدى إلى تقليل استهلاكها للطاقة بنحو 100%.
يتم تسهيل الطريق نحو العملات المشفرة الخضراء من قبل مؤسسات مثل مجلس الاستقرار المالي، الذي يتخذ خطوات لتوفير أطر لفهم الامتثال وتحقيق أهداف وقيم ESG.
ويمكن لهذه العناصر مجتمعة أن تفتح الباب أمام مستقبل حيث يمكن للمستثمرين الواعين المخاطرة بالعملات المشفرة.
باختصار
- يوفر قطاع العملات المشفرة فرصًا وفوائد قيمة، لكنه ينطوي على تأثيرات بيئية كبرى يتم تجاهلها.
- البيتكوين، العملة المشفرة الأكثر شعبية، لها تأثيرات مثيرة للقلق على المناخ والمياه والأرض.
- سعر البيتكوين واستخدام الطاقة لتعدين البيتكوين مرتبطان بشكل كبير.
- أدى ارتفاع سعر البيتكوين بنسبة 400% من عام 2021 إلى عام 2022 إلى زيادة استهلاك الطاقة في شبكة تعدين البيتكوين العالمية بنسبة 140%.
- كانت الصين أكبر دولة في العالم من حيث تعدين البيتكوين في عامي 2020 و2021، تليها الولايات المتحدة الأمريكية، وكازاخستان، وروسيا، وماليزيا، وكندا، وألمانيا، وإيران، وأيرلندا، وسنغافورة.
- بالإضافة إلى أكبر 10 دول في مجال تعدين البيتكوين، فإن السويد والنرويج وسنغافورة والمملكة المتحدة من بين أكبر المساهمين في العالم في البصمة الكربونية والمياه والأرضية للبيتكوين.
- تم إنتاج 67% من الكهرباء المستهلكة لتعدين البيتكوين في الفترة 2020-2021 من مصادر الطاقة الأحفورية.
- باعتباره المصدر الأساسي للطاقة لتعدين البيتكوين، قدم الفحم 45% من إجمالي الكهرباء المستخدمة لتعدين البيتكوين على مستوى العالم خلال الفترة 2020–2021.
- انبعث أكثر من 85.89 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون من عملية تعدين البيتكوين خلال الفترة 2020-2021.
- إن انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري الناجمة عن تعدين البيتكوين وحدها قد تكون كافية لدفع ظاهرة الاحتباس الحراري العالمي إلى ما هو أبعد من هدف اتفاقية باريس المتمثل في إبقاء ظاهرة الاحتباس الحراري الناجمة عن أنشطة الإنسان أقل من درجتين مئويتين.
- تتحمل الدول العشر الكبرى في مجال تعدين البيتكوين مجتمعة مسؤولية ما نسبته 92-94% من البصمة الكربونية والمائية والأرضية العالمية لعملة البيتكوين.
- للتعويض عن انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من تعدين البيتكوين في عامي 2021 و2022، يجب زراعة 3.9 مليار شجرة، وهو ما يعادل مساحة هولندا أو سويسرا أو الدنمارك، أو 7% من غابات الأمازون المطيرة.
- أنتجت عملية تعدين البيتكوين المعتمدة على الفحم في الصين أكثر من 41 مليون طن من مكافئ ثاني أكسيد الكربون في عامي 2020 و2021.
- ولتعويض البصمة الكربونية لعمليات تعدين البيتكوين في الصين في عامي 2020 و2021، نحتاج إلى حوالي 2 مليار شجرة، وهو ما يعادل مساحة تعادل مجموع مساحة البرتغال وأيرلندا أو 45 ألف مرة مساحة سنترال بارك في نيويورك.
- الطاقة الكهرومائية، وهي مورد طاقة ذو تأثيرات كبيرة على المياه والبيئة، هي المصدر الرئيسي للطاقة المتجددة للكهرباء لبيتكوين، حيث تلبي أكثر من 16% من إجمالي الطلب على الكهرباء في شبكة تعدين البيتكوين العالمية.
- توفر الطاقة النووية 9% من إجمالي الكهرباء المستخدمة في تعدين البيتكوين على مستوى العالم.
- إن 2% و5% فقط من إجمالي الكهرباء المستخدمة في تعدين البيتكوين جاءت من مصادر الطاقة الشمسية وطاقة الرياح على التوالي.
- بلغت البصمة المائية العالمية لتعدين البيتكوين في الفترة 2020-2021 نحو 1.65 كيلومتر مكعب، وهو ما يتجاوز الاستخدام المنزلي للمياه لأكثر من 300 مليون شخص في المناطق الريفية في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.
- بلغت المساحة الأرضية لشبكة تعدين البيتكوين العالمية في عامي 2020 و2021 أكثر من 1870 كيلومترًا مربعًا – أي 1.4 مرة مساحة لوس أنجلوس.
- انخفضت حصة الصين في تعدين البيتكوين من 73% (2020) إلى 21% (2022) بسبب تدخلات الحكومة، بينما زادت حصص الولايات المتحدة وكازاخستان بنسبة 34% و10% على التوالي.
- البلدان التي تتمتع بأسعار كهرباء منخفضة، مثل كازاخستان، حيث سعر الكهرباء أرخص بثلاث مرات من سعرها في الولايات المتحدة، هي جنات تعدين البيتكوين التي توفر حوافز مالية كبيرة لتعدين البيتكوين الذي يعتمد بشكل كبير على مصادر الطاقة غير المتجددة.
- إن التدخل التنظيمي العاجل والتقدم التكنولوجي أمر ضروري للتخفيف من التأثيرات البيئية لقطاع العملة الرقمية، الذي ينمو بسرعة.
