تتعرض الأرض لقوى مضطربة لا تهدأ ولا تستقر أبدًا. على مدى آلاف السنين، تحركت وتصدعت وأصلحت نفسها بطرق عنيفة وتدريجية.
لقد جاء الجليد واختفى، يلتهم المناظر الطبيعية ثم يكشفها من جديد، وخلال كل ذلك، احتفظ البحر بسجله الخاص – يرتفع وينخفض، ويشكل السواحل، ويمحو عوالم بأكملها.
واليوم، مع ارتفاع مستويات المحيطات بسبب ذوبان الصفائح الجليدية، ينظر العلماء إلى الوراء إلى الوقت الذي خرج فيه الكوكب آخر مرة من العصر الجليدي وشهد تغيرات في مستوى سطح البحر.
تقدم دراسة حديثة نشرت في مجلة نيتشر نظرة نادرة ومفصلة لكيفية ارتفاع مستويات سطح البحر خلال العصر الهولوسيني المبكر، منذ حوالي 11700 عام.
كشفت الدراسة التي أجراها باحثون من معهد دلتاريس، وجامعة أوتريخت، والمعهد الملكي الهولندي لأبحاث البحار ( NIOZ)، عن السرعة المذهلة التي كانت تذوب بها الصفائح الجليدية في السابق، وتقدم أوجه تشابه مقلقة مع أزمة المناخ الحديثة.
لقد ابتلع ارتفاع مستوى سطح البحر الأرض
كان هناك زمن لم يكن فيه بحر الشمال بحرًا على الإطلاق. كان أرضًا شاسعة صالحة للسكن، موطنًا للأنهار والغابات والمستوطنات البشرية الأولى.
تلك الأرض، دوجرلاند، ترقد الآن تحت المحيط، عالمٌ غارقٌ محفوظٌ في طبقاتٍ من الرواسب. لطالما عرف العلماء أن ارتفاع منسوب المياه قد ابتلعها، لكن سرعة ومدى ارتفاع منسوب البحر ظلا غير مؤكدين حتى الآن.
ومن خلال تحليل طبقات الخث القديمة وعينات الآبار المأخوذة من قاع البحر، تمكن الباحثون من إعادة بناء التغيرات في مستوى سطح البحر بدقة ملحوظة.
تُظهر نتائجهم أن مستوى سطح البحر لم يرتفع بشكل مطرد، بل شهدنا ارتفاعات مفاجئة – اثنتين منها تحديدًا – غيّرت المشهد الطبيعي بشكل جذري.
ونشرت الدراسة في مجلة نيتشر .
كوكب في حالة تغير مستمر
أحدثت نهاية العصر الجليدي الأخير تحولاً عالمياً، فمع ارتفاع درجات الحرارة، بدأت الأنهار الجليدية التي كانت تعلو أمريكا الشمالية وأوروبا بالتقلص.
تسربت بعض هذه المياه الذائبة إلى المحيطات ببطء، ولكن في بعض الأحيان، تم إطلاق كميات هائلة منها دفعة واحدة.
حددت هذه الدراسة نبضتين رئيسيتين لارتفاع سريع في مستوى سطح البحر، الأولى منذ حوالي 10300 عام والثانية منذ 8300 عام.
وخلال فترات الذروة هذه، ارتفعت المياه بمعدلات تجاوزت متراً واحداً لكل قرن، وهو ما يضاهي أسوأ التوقعات للمستقبل.
وكان أحد أسباب الارتفاع السريع هو كارثة تصريف بحيرة أجاسيز-أوجيبوي، وهي بحيرة جليدية هائلة تقع في أميركا الشمالية.
وعندما انهارت سدود الجليد، تسربت كمية هائلة من المياه العذبة إلى المحيط ، مما ساهم في واحدة من أسرع الارتفاعات في التاريخ المسجل.
لقد أدت هذه الأحداث إلى إعادة تشكيل الخطوط الساحلية، وغمر المستوطنات، وإجبار السكان البشر على التكيف أو الانتقال.
رسم خرائط لارتفاع مستوى سطح البحر القديم
إن إعادة بناء مستويات سطح البحر القديمة ليس بالأمر الهيّن، فقد جمع فريق البحث 88 نقطة بيانات لمستوى سطح البحر من بحر الشمال، وأزال آثار الضبط الجليدي المتوازن – وهو الارتداد البطيء للأرض بعد ذوبان ثقل الصفائح الجليدية.
وكانت النتيجة الحصول على صورة أكثر وضوحا عن كمية المياه المضافة إلى المحيطات ومدى سرعة حدوث ذلك.
وقد تراوحت التقديرات السابقة لارتفاع مستوى سطح البحر منذ 11 ألف سنة إلى 3 آلاف سنة ما بين 32 إلى 55 متراً (105 إلى 180 قدماً).
قامت الدراسة الحالية بتحسين هذه التقديرات السابقة، وحصرت الارتفاع الإجمالي إلى حوالي 38 مترًا (125 قدمًا)، يوفر هذا الرقم المُحدّث فهمًا بالغ الأهمية لكيفية استجابة نظام مناخ الأرض للاحترار السريع.
من النتائج الرئيسية الأخرى دور التأثيرات الحرارية – تمدد مياه البحر مع ارتفاع درجة حرارتها. ورغم أنها ليست العامل السائد، إلا أن هذه العملية ساهمت في الارتفاع الإجمالي، مما أضاف بُعدًا جديدًا إلى العلاقة المعقدة بين درجة الحرارة ومستوى سطح البحر.
ماذا سيحدث إذا ارتفع مستوى سطح البحر 125 قدمًا؟
لو ارتفع مستوى سطح البحر بمقدار 38 مترًا (125 قدمًا)، لكان العالم مختلفًا تمامًا. ستختفي مدن ساحلية بأكملها، مثل نيويورك وميامي ولندن وشنغهاي، تحت الأمواج.
وسوف يتم فقدان الموانئ الرئيسية ومحطات الطاقة، إلى جانب الطرق ومترو الأنفاق والمعالم التاريخية.
ولن يكون أمام الأشخاص الذين يعيشون في المناطق المنخفضة ــ أماكن مثل فلوريدا، وبنجلاديش، وهولندا، وأجزاء من جنوب شرق آسيا ــ أي خيار سوى الانتقال إلى الداخل أو عبر الحدود.
نحن لا نتحدث عن آلاف أو حتى ملايين من لاجئي المناخ هنا – نحن نتحدث عن مئات الملايين، ربما أكثر من مليار.
ومن شأن هذا النوع من الهجرة الجماعية أن يفرض ضغوطاً هائلة على إمدادات الغذاء، والإسكان، والحكومات، والاقتصادات، مما يؤدي إلى إعادة تشكيل السياسات والمجتمعات في جميع أنحاء العالم.
سرعة التغيير
في غضون بضعة آلاف من السنين، تحولت دوغرلاند من بيئة مزدهرة إلى أثرٍ تحت الماء. اختفت الغابات، واختلطت الأنهار بالبحر، ودُمّرت مجتمعات بأكملها أو هُجّرت.
العبرة من هذا أن الأرض لا تنتظر، ولا تتوقف حتى تلحق بها الحضارة البشرية. فعندما تتوافر الظروف المناسبة، تحدث التغييرات بسرعة.
وصلت معدلات ذروة ارتفاع مستوى سطح البحر في أوائل العصر الهولوسيني إلى ما يقرب من 9 ملم (0.35 بوصة) سنويًا – وهو رقم يثير قلق أي شخص يتابع توقعات المناخ الحديثة .
تذوب الصفائح الجليدية في جرينلاند والقارة القطبية الجنوبية بسرعة. ويرتفع منسوب المحيطات. وتعود الظروف التي أدت إلى تغيرات سريعة في الماضي إلى وضعها الطبيعي.
تحذير من الماضي
وتحدث مارك هيما، الجيولوجي في دلتاريس والمؤلف الرئيسي للدراسة، عن الأهمية الأوسع لهذه النتائج.
وقال هيجما: “من خلال هذا البحث الرائد، اتخذنا خطوة مهمة نحو فهم أفضل لارتفاع مستوى سطح البحر بعد العصر الجليدي الأخير”.
بالاعتماد على بيانات مفصلة لمنطقة بحر الشمال، يُمكننا الآن فهم التفاعل المُعقّد بين الصفائح الجليدية والمناخ ومستوى سطح البحر بشكل أفضل.
وهذا يُتيح رؤىً ثاقبةً للعلماء وصانعي السياسات على حدٍ سواء، مما يُمكّننا من الاستعداد بشكل أفضل لتأثيرات تغير المناخ الحالي، على سبيل المثال من خلال التركيز على التكيف مع المناخ.
إن العواقب وخيمة. إذ تُحذّر الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ ( IPCC ) من أنه في حال استمرار الاتجاهات الحالية، فقد يرتفع مستوى سطح البحر عدة أمتار بحلول عام 2300.
وتشير بعض التوقعات إلى زيادة قدرها أكثر من متر واحد كل قرن – وهو ما يعادل ما شهده العالم القديم بعد العصر الجليدي الأخير.
الفرق الكبير الآن هو أن سواحلنا اليوم موطنٌ للمدن والصناعات ومليارات البشر، لذا، فالمخاطر أكبر بكثير.
التعلم من حافة المياه
تستطيع الأقمار الصناعية الحديثة تتبع ارتفاع مستوى سطح البحر بدقة مذهلة، ومع ذلك، فحتى مع كل ما لدينا من تكنولوجيا، لا بديل عن السجلات العميقة المخزنة في الأرض نفسها.
يحمل قاع البحر ذاكرة لا يمكن لأي أرشيف بشري أن يضاهيها – تاريخ المناخ والجليد والمياه الذي يمتد عبر الزمن.
بيانات دوغرلاند تتجاوز مجرد أرقام ورسوم بيانية، بل هي رسالة من عالم لم يعد موجودًا.
يخبرنا هذا الكتاب بما يحدث عندما يذوب الجليد بسرعة كبيرة، وعندما ترتفع البحار دون رادع، وعندما يعيد الكوكب تشكيل نفسه مع القليل من الاهتمام بما يقف في طريقه.
هذا البحث لا يقتصر على الماضي فحسب، بل هو لمحة عن مستقبلنا، ما حدث مرةً قد يحدث مرةً أخرى، الفرق الوحيد هو اختيارنا الإنصات.
