نبات إبريق هندي يستخدم رحيقًا سامًا لتعطيل النمل وجذبه إلى الفخ

أظهرت تحليلات جديدة أن نبات الإبريق اللاحم Nepenthes khasiana، الذي ينمو في شمال شرق الهند، يحمّل رحيقه بمادة كيميائية تعطل الأعصاب، ما يؤدي إلى شل حركة النمل وغيره من الحشرات بسرعة.

قاد الدراسة تشاندني تشاندران لاثيكا، أستاذة كيمياء النبات بجامعة كيرالا، حيث قامت بتحليل عينات من الرحيق للكشف عن المواد التي تعيق حركة النمل.

ونُشرت الدراسة في دورية Plant Biology العلمية، وفي معهد جواهر لال نهرو للحدائق النباتية الاستوائية والبحوث في كيرالا، تتبع العمل المعملي الجزيئات المسؤولة عن تعطيل النمل داخل رحيق النبات.

النمل ورحيق نبات الإبريق

ربطت تجارب التغذية المعملية مركب «إيزوشينانولون»، وهو مركب نباتي يعوق عمل إنزيم عصبي، بحالات تسمم النمل الناتجة عن رحيق نبات الإبريق.

وأظهرت الملاحظات أن النمل الذي تذوق الرحيق أصبح بطيئ الحركة، وضعيف العضلات، وقضى فترات طويلة في تنظيف نفسه بدل السير المنتظم.

ومع تدهور التنسيق الحركي، انزلقت العديد من الحشرات إلى السائل الهضمي داخل الإبريق، ويُرجح أن بعضها نفق قبل الوصول إلى القاع.

ويحتوي الرحيق على ثلاثة أنواع مختلفة من السكريات تمتص الماء وتجعل الحافة زلقة في الأجواء الرطبة أو أثناء هطول الأمطار، وتوضح دراسات حافة الإبريق، المعروفة باسم «البيريستوم»، أن البلل يزيل نقاط التثبيت التي تعتمد عليها الحشرات.

كما توجه نتوءات مجهرية على حواف الزهرة أقدام النمل نحو الداخل، بينما يؤدي الغشاء المائي الرقيق إلى فقدان المخالب والوسائد قدرتها على التماسك، فتنسلق الحشرات إلى داخل الفخ.

ومع بقاء السطح مبللًا بسبب الطبقة السكرية، تظل الحافة خطرة حتى قبل أن يبدأ تأثير السم العصبي.

رحيق بلا قيمة غذائية

عادة ما يوفر الرحيق طاقة غذائية سهلة للحشرات، إلا أن هذا الرحيق يكاد يخلو من القيمة الغذائية، فقد كشفت التحليلات عن نسبة مرتفعة من الكربون إلى النيتروجين، مع انخفاض شديد في الأحماض الأمينية والبروتينات.

ويمنح هذا الخليط طاقة سريعة من السكر دون توفير عناصر النمو، ما يدفع النمل إلى العودة مرارًا إلى الحافة، وبذلك يستفيد النبات من الزيارات دون استنزاف مخزونه من النيتروجين، وتزداد فرص التقاط الفريسة نفسها أكثر من مرة.

ثاني أكسيد الكربون ورحيق نبات الإبريق

أظهرت قياسات الغازات أن نباتات الإبريق غير المفتوحة قد تراكم مستويات من ثاني أكسيد الكربون أعلى بكثير من الهواء الخارجي، ويرجح الباحثون أن التنفس والغازات المحبوسة داخل الإبريق تسهم في هذا التراكم، ما يغير الحموضة والتفاعلات الكيميائية داخله.

ورغم عدم وجود دليل قاطع على أن ثاني أكسيد الكربون هو المحرك المباشر لإطلاق السم، فإن العلاقة تشير إلى تحكم داخلي دقيق في آليات الفخ.

أهمية السموم العصبية

تدفع التربة الفقيرة بالمغذيات العديد من النباتات اللاحمة إلى تعويض نقص النيتروجين والفوسفور عبر افتراس الحشرات، وتفرز غدد داخل السائل الهضمي إنزيمات تحلل بروتينات الفريسة، ما يسمح بامتصاص المغذيات.

وبالنسبة لنبات Nepenthes khasiana، الذي ينمو في تربة رقيقة وحمضية، يوفر كل نمل يتم التقاطه عناصر غذائية تعجز الأوراق عن استخراجها.

نبات مهدد بالبقاء

يعيش هذا النوع في نطاق جغرافي محدود بشمال شرق الهند، ويُصنف على أنه نادر ومهدد بالانقراض، ويؤدي تدمير الموائل الطبيعية وجمع النباتات إلى تقليص أعداد الإباريق الناضجة، ما يحد من قدرة النبات على البقاء والتكاثر.

ويضيف فهم استراتيجيته الغذائية قيمة علمية كبيرة، إلا أن حماية الموائل تظل العامل الحاسم لاستمرار هذا النوع وإتاحة دراسته مستقبلًا.