ناسا تنجو من تخفيضات الميزانية لكنها تضطر للتخلي عن حلم المريخ

بعد أشهر من التصريحات الجريئة والتهديدات المتكررة من دونالد ترامب، تم تجاهل معظم طموحات الرئيس الأمريكي السابق، وخرجت وكالة ناسا سالمة إلى حد كبير — مع بعض التعديلات الضرورية.

تمت الموافقة على ميزانية ناسا للسنة المالية 2026 من قبل المشرعين الأمريكيين بمبلغ 24.438 مليار دولار. ويمثل ذلك انخفاضًا بنحو 400 مليون دولار مقارنة بالعام السابق. وهو انخفاض طفيف، لكنه كافٍ لإحداث ارتياح داخل الوكالة. وكان ترامب قد سعى في البداية إلى خفض نحو 6 مليارات دولار من ميزانية ناسا السنوية، مستهدفًا برامج العلوم بشكل خاص — وهو ما كان سيهدد العشرات من المهام.

خفض عام للميزانية بنسبة 1٪
في النهاية، لم تتحقق مطالب وتهديدات ترامب. وتمسك الكونجرس بمعظم قراراته، رافضًا تقريبًا كل المقترحات التي قدمتها إدارة البيت الأبيض.

وبناءً على ذلك، حصلت مديرية العلوم في ناسا على 7.25 مليار دولار، بانخفاض طفيف عن 7.33 مليار دولار في 2025. أما عمليات الفضاء، والتي تشمل محطة الفضاء الدولية، فقد انخفضت من 4.22 مليار دولار إلى 4.175 مليار دولار. وأكبر المتضررين هي مديرية تكنولوجيا الفضاء، التي شهدت انخفاضًا يزيد عن مليار دولار، لكنها لا تزال تحتفظ بمبلغ 920 مليون دولار — أي أكثر بكثير من نصف الميزانية التي اقترحها الرئيس السابق.

وبخلاف المخاوف التي عبر عنها العديد من المراقبين وكثير من موظفي ناسا، لن يكون لميزانية 2026 أي تأثير كبير على برامج مراقبة الأرض أو مشاريع الفيزياء الفلكية الجارية.

إلغاء مشروع إرجاع عينات المريخ
إحدى المهام الرئيسية، مع ذلك، لن تنجو من عملية الميزانية: مشروع Mars Sample Return. تم إلغاء الخطة لجلب عينات المريخ التي جمعها مسبار بيرسيفيرانس إلى الأرض، على الأقل في شكلها الحالي. وتم التخلي عن التصميم الأصلي للمهمة لاعتباره معقدًا جدًا ومكلفًا للغاية.

مع توقعات بتكلفة تقارب 10 مليارات دولار، اعتُبرت هذه المهمة طموحة للغاية بالنظر إلى القدرات التكنولوجية الحالية — خاصة دون وجود جدول زمني واضح لوصول العينات إلى الأرض. ويمكن الاطلاع على المزيد من المعلومات حول أهداف المهمة الأصلية عبر وثائق برنامج استكشاف المريخ الرسمي لوكالة ناسا.

ومع ذلك، سيظل هناك تخصيص قدره 110 ملايين دولار لبرنامج “مهمات المريخ المستقبلية”، الذي يهدف إلى دعم تطوير تقنيات لمهمة مستقبلية محتملة لإرجاع عينات المريخ.

العديد من المهام مستمرة كما هو مقرر
بينما يبدو أن Mars Sample Return قد أُلغي، فإن عدة مهام أخرى تحت التطوير ستستمر كما هو مخطط لها. وتشمل هذه مهمة Dragonfly المتجهة إلى قمر تيتان التابع لكوكب زحل، بالإضافة إلى مهمة DAVINCI التي ستستكشف سحب كوكب الزهرة في المستقبل القريب. ولم تتأثر أيضًا تلسكوب نانسي غريس رومان الفضائي، المتوقع إطلاقه لاحقًا هذا العام لدراسة المادة المظلمة وتكوين المجرات. وتتوفر تفاصيل إضافية عن أهدافه العلمية عبر معهد علوم تلسكوبات الفضاء.

أخيرًا، يتناول التقرير أولويات ناسا الأكثر إلحاحًا: برنامج القمر والمحطات الفضائية التجارية. ستحصل الوكالة على 250 مليون دولار لنشر مفاعل نووي على القمر بحلول عام 2030، إلى جانب 273 مليون دولار لبرنامج CLD، الذي يدعم تطوير المحطات الفضائية الخاصة.

ورغم أن دونالد ترامب يحتفظ من الناحية الفنية بخيار استخدام حق النقض (الفيتو) على الميزانية، فقد تم التوصل إلى هذه القرارات من خلال مفاوضات شارك فيها الجمهوريون في الكونجرس، بما في ذلك بعض أقرب حلفائه، ما يجعل استخدام الفيتو أمرًا غير محتمل.