مع تسارع وتيرة التغير المناخي وارتفاع درجات الحرارة حول العالم، لم تعد موجات الحر مجرد ظاهرة بيئية عابرة، بل تحولت إلى عامل ضغط متزايد يطال جوانب متعددة من حياة الإنسان، وعلى رأسها الصحة النفسية، خاصة لدى الأطفال والمراهقين.
فبينما تتركز معظم التحذيرات عادة على المخاطر الجسدية للحرارة المرتفعة، تكشف دراسات حديثة عن جانب أقل وضوحًا لكنه لا يقل خطورة: التأثيرات النفسية العميقة.
في هذا السياق، تقدم مراجعة علمية عالمية حديثة صورة أكثر شمولًا عن العلاقة بين ارتفاع درجات الحرارة والصحة النفسية لدى الفئات العمرية حتى 25 عامًا.
الدراسة، التي جمعت نتائج 23 بحثًا نُشرت بين عامي 2003 و2024، تشير إلى وجود ارتباط واضح بين الطقس الحار وزيادة المشكلات النفسية، وإن كان هذا الارتباط يبدو طفيفًا من حيث النسبة، إلا أنه يحمل دلالات مقلقة على المستوى المجتمعي.
ووفقًا للنتائج، فإن كل ارتفاع بمقدار درجة مئوية واحدة في متوسط درجات الحرارة اليومية يرتبط بزيادة تقارب 0.9% في معدلات المشكلات المرتبطة بالصحة النفسية.
وتشمل هذه المشكلات طيفًا واسعًا من الحالات، بدءًا من زيارات أقسام الطوارئ والدخول إلى المستشفيات، وصولًا إلى طلبات الدعم النفسي والتشخيصات المرتبطة بالقلق والاكتئاب.
لكن اللافت أن التأثير لا يتوزع بالتساوي على جميع الأعمار. فقد أظهرت البيانات أن الأطفال في سن المدرسة، بين 5 و18 عامًا، هم الأكثر عرضة للتأثر، حيث ترتفع لديهم احتمالية المشكلات النفسية بنسبة تصل إلى 1.5% مع ارتفاع درجات الحرارة. أما الأطفال دون سن الخامسة، فلم تظهر النتائج ارتباطًا واضحًا لديهم، ما يشير إلى وجود عوامل عمرية وسلوكية تلعب دورًا في هذه العلاقة.
وتزداد الصورة تعقيدًا عند النظر إلى موجات الحر الشديدة، إذ تشير البيانات إلى أن هذه الفترات، رغم محدودية الدراسات التي تناولتها، ترتبط بزيادة كبيرة في المخاطر لدى الفئة العمرية نفسها، تصل إلى أكثر من 25% مقارنة بالأيام العادية. وهو ما يعكس التأثير المضاعف للظروف المناخية القاسية على التوازن النفسي للأطفال.
يفسر الخبراء هذه الظاهرة بعدة عوامل متداخلة، فالحرارة المرتفعة لا تؤثر فقط على الجسد من خلال الجفاف واختلال توازن السوائل، بل تمتد آثارها إلى كيمياء الدماغ، حيث يمكن أن تؤثر على النواقل العصبية المرتبطة بالمزاج والانفعالات.
كما أن اضطراب النوم خلال الليالي الحارة يلعب دورًا محوريًا في تدهور الحالة النفسية، إذ يرتبط بشكل مباشر بزيادة التوتر وصعوبة التحكم العاطفي.
ولا تقف التأثيرات عند هذا الحد، بل تمتد إلى البيئة الاجتماعية المحيطة بالطفل. فموجات الحر غالبًا ما تؤدي إلى تقليص الأنشطة الخارجية، وتعطيل الروتين اليومي، وزيادة الضغوط على الأسرة، وهو ما قد يفاقم التوتر داخل المنزل ويؤثر سلبًا على الصحة النفسية للأطفال.
كما أن مرحلة المراهقة، بطبيعتها الحساسة، تجعل الأفراد أكثر عرضة لهذه التأثيرات، خاصة في ظل التغيرات النفسية والهرمونية التي يمرون بها.
من جهة أخرى، تشير الدراسة إلى تفاوت جغرافي في حجم التأثير، حيث بدت المخاطر أعلى في المناطق ذات المناخ الرطب والحار، وكذلك في الدول ذات الدخل المرتفع.
ويرجح الباحثون أن هذا التفاوت لا يعكس بالضرورة اختلافًا حقيقيًا في التأثر، بل قد يكون نتيجة لعوامل مثل ظاهرة “الجزر الحرارية” في المدن، أو توفر أنظمة رصد وتشخيص أكثر تطورًا في تلك الدول.
في المقابل، قد تكون الأرقام الأقل في الدول متوسطة الدخل مضللة، إذ يُحتمل أن تعكس نقصًا في الإبلاغ أو ضعفًا في خدمات الصحة النفسية، وليس انخفاضًا فعليًا في حجم المشكلة. وهو ما يطرح تحديًا إضافيًا أمام الباحثين وصناع القرار لفهم الصورة الكاملة.
ورغم أهمية هذه النتائج، يؤكد الباحثون أن الدراسة لا تثبت علاقة سببية مباشرة بين الحرارة والمشكلات النفسية، إذ قد تتداخل عوامل أخرى مثل تلوث الهواء أو الظروف الاقتصادية.
كما أن محدودية الدراسات المتعلقة بموجات الحر، وغياب بيانات من مناطق مثل إفريقيا والمحيط الهادئ، يحدان من إمكانية تعميم النتائج بشكل كامل.
ومع ذلك، فإن الرسالة الأساسية تبدو واضحة: التعامل مع موجات الحر يجب ألا يقتصر على الجوانب الجسدية فقط، بل يجب أن يشمل الصحة النفسية، خاصة لدى الأطفال.
ويقترح الباحثون مجموعة من الإجراءات العملية، مثل تحسين تهوية الفصول الدراسية، وتوفير مساحات مظللة، وتقليل التعرض المباشر للحرارة، إلى جانب تعزيز الوعي المجتمعي بهذه القضية.
في عالم يزداد حرارة يومًا بعد يوم، لم يعد السؤال ما إذا كانت موجات الحر ستؤثر على الصحة النفسية، بل كيف يمكن التكيف مع هذا الواقع الجديد، وحماية الأجيال القادمة من تبعاته غير المرئية.
