ما مدى ضرر المواد البلاستيكية الدقيقة على صحة الإنسان؟ زيادة خطر الإصابة بالسرطان وتضر بالجهاز التنفسي

تم العثور على جزيئات البلاستيك الدقيقة في جميع أنحاء جسم الإنسان – بما في ذلك داخل الرئتين والدم والدماغ – وفي حين أنه ليس من الواضح بعد مدى الضرر الذي تسببه لصحتنا، فإن بعض الباحثين يدقون ناقوس الخطر.

تم اكتشاف هذه القطع البلاستيكية الصغيرة في كل مكان تقريبًا على وجه الأرض، من أعمق المحيطات إلى أعلى الجبال، وكذلك في الهواء والماء والتربة وسلسلة الغذاء.

يبتلع البشر أو يستنشقون أو يتعاملون بطريقة أخرى مع جزيئات البلاستيك الدقيقة يوميًا، والتي يقل حجمها عن خمسة ملليمترات (0.2 بوصة) وهي في الغالب غير مرئية للعين المجردة.

قالت الباحثة الفرنسية المتخصصة فابيان لاجارد مؤخرا خلال جلسة استماع في البرلمان الفرنسي: “سيكون لدى الإنسان في عام 2024 البلاستيك في جميع أعضاء جسمه تقريبا”، وأضافت “ومن المرجح أن يكون الأمر أسوأ بالنسبة للأطفال الذين يولدون في عام 2040”.

وقد ربطت دراسات عديدة وجود البلاستيك الدقيق – أو البلاستيك النانوي الذي يكون حجمه أصغر بألف مرة – بمجموعة من المشاكل الصحية.

وفي شهر مارس، وجدت دراسة نشرت في مجلة نيو إنجلاند الطبية ارتباطًا بين تراكم المواد البلاستيكية الدقيقة في الأوعية الدموية لدى البشر وزيادة خطر الإصابة بالنوبات القلبية أو السكتة الدماغية أو حتى الموت المبكر .

‘العلم الأحمر’

وقالت تريسي وودروف، الباحثة في جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو، إن “مجموعة الأبحاث المتعلقة بالبلاستيك الدقيق تتزايد وتظهر لنا بالفعل أن التأثيرات الصحية مثيرة للقلق للغاية”.

وأضافت وودروف لوكالة فرانس برس إنها أجرت مؤخرا مراجعة منهجية لنحو 2000 دراسة سابقة على الحيوانات، وخلصت إلى أن المواد البلاستيكية الدقيقة “يمكن أن تضر بالخصوبة، وترتبط بزيادة خطر الإصابة بالسرطان، ويمكن أن تضر بصحة الجهاز التنفسي”.

وأضافت أن العثور على جزيئات البلاستيك الدقيقة في العديد من مناطق الجسم “بما في ذلك المخ والخصيتين وحتى عبور المشيمة إلى الجنين” يعد بمثابة “إشارة تحذيرية”.

كانت العديد من الدراسات الأكثر إثارة للقلق، مثل تلك التي أجريت في شهر مارس، دراسات رصدية، وهذا يعني أنها لا تستطيع إثبات أن المواد البلاستيكية الدقيقة تسبب بشكل مباشر المشاكل الصحية التي ارتبطت بها.

وقد أجريت دراسات أخرى في المختبر، وأحيانا تم اختبارها على الحيوانات، وهو ما يراه بعض المراقبين بمثابة قيد.

وبالنسبة للدراسات التي راجعتها، قالت وودروف إن الأنظمة البيولوجية للحيوانات “مشابهة تمامًا للأنظمة البيولوجية لدى البشر”.

وأضافت أن “البيانات المأخوذة من الحيوانات تم استخدامها لتحديد المواد المسرطنة والمواد السامة المسببة للأمراض التناسلية لعقود من الزمن”.

لا يزال العديد من الأمور غير معروفة حول كيفية تأثير المواد البلاستيكية الدقيقة على الصحة، بما في ذلك الدور الذي يلعبه حجمها وشكلها وتكوينها.

تتكون العديد من المواد البلاستيكية من خليط معقد من البوليمرات والمواد الكيميائية، وهناك مخاوف من أنها قد تتسرب منها ملوثات أخرى في ما يسمى بتأثير “حصان طروادة”.

معاهدة التلوث البلاستيكي؟

من بين أكثر من 16 ألف مادة كيميائية مستخدمة أو موجودة في البلاستيك التجاري، يعتبر أكثر من ربعها خطرة على صحة الإنسان، وفقًا لمجموعة تسمى تحالف العلماء من أجل معاهدة فعالة للبلاستيك.

وأضافت المجموعة أن المخاوف الصحية المرتبطة بهذا الأمر تشمل “العقم والسمنة والأمراض غير المعدية بما في ذلك مرض السكري وأمراض القلب والأوعية الدموية والعديد من أنواع السرطان”.

ويعتمد الضرر الذي تسببه كل هذه البلاستيك الصغيرة على الصحة أيضًا على مدى تعرض البشر لها، وهو ما يظل غير واضح أيضًا.

تصدر تقرير صادر عن الصندوق العالمي للحياة البرية عناوين الأخبار في عام 2019، حيث قدر أن الناس يبتلعون حوالي خمسة جرامات من البلاستيك أسبوعيًا، وهو ما يعادل بطاقة ائتمان.

ومنذ ذلك الحين، أصبحت منهجية ونتائج التقرير موضع تساؤل، حيث أظهرت العديد من الدراسات أن مستويات البلاستيك المتناولة أقل – وأظهرت أن المعدلات تختلف بشكل كبير في جميع أنحاء العالم.

لا يزال هذا المجال في مراحله الأولى، إذ لم تبدأ الأبحاث حول تأثير المواد البلاستيكية الدقيقة على الصحة إلا في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

وقالت مورييل ميرسييه بونين، الباحثة في المعهد الوطني للبحوث الزراعية في فرنسا، أمام البرلمان الفرنسي: “على الرغم من حداثة الموضوع والقيود التي تم تحديدها، فإن المخاطر المرتبطة بالتعرض عن طريق الفم والاستنشاق موجودة”.

وتتفاقم المشكلة، إذ تضاعف إنتاج البلاستيك في عشرين عاما، وبالمعدلات الحالية قد يتضاعف ثلاث مرات بحلول عام 2060، وفقا لمنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية.

توصيات للحد من التعرض للبلاستيك

وافقت الأمم المتحدة على العمل نحو التوصل إلى معاهدة هي الأولى من نوعها في العالم للحد من التلوث البلاستيكي، حيث من المقرر أن يجتمع المفاوضون في غضون شهر لعقد جولة نهائية من المحادثات.

في غضون ذلك، يوصي الخبراء الناس بالحد من تعرضهم للجسيمات البلاستيكية الدقيقة عن طريق تجنب الزجاجات البلاستيكية، وعدم تسخين الطعام في حاويات بلاستيكية، وارتداء ملابس مصنوعة من مواد طبيعية وتهوية منازلهم.