كبسولات القهوة من الألومنيوم أو الألياف القابلة للتسميد لا تحل أزمة النفايات

كبسولات القهوة منتشرة في كل مكان، بحلول عام 2025، متوقع أن ينمو السوق العالمي للمنتج إلى أكثر من 29 مليار دولار، هذه الكبسولات البلاستيكية في الغالب شائعة حاليًا في أوروبا وأمريكا الشمالية، لكن الأبحاث تتوقع أن تزداد شعبيتها على الأرجح في الأسواق في آسيا، وخاصة الصين وكوريا الجنوبية، وإفريقيا.

مع نمو السوق العالمي لكبسولات القهوة، تزداد كذلك النفايات المرتبطة بها، تبلغ البصمة العالمية لنفايات كبسولات القهوة السنوية حوالي 576000 طن متري- الوزن الإجمالي لحوالي 4400 حافلة مدرسية.

استجابة لضغوط الحملات البيئية، طورت بعض الشركات كبسولات مصنوعة من الألومنيوم أو الألياف القابلة للتسميد؛ لكن التقدم لضمان عدم مساهمة كبسولات القهوة في المزيد من التلوث لا يزال يتحرك بوتيرة جليدية.

في عام 2015، نشر مستخدم مجهول مقطع فيديوعلى YouTube بعنوان “Kill the K-cup” ، يُظهر الفيديو مدينة اجتاحها وحش مكون من كبسولات قهوة، تتخللها تحذيرات من وجود أكواب K-Cup كافية لتدوير الأرض أكثر من 12 مرة.

ويحذر الفيديو من أن ” اقتل كأس K قبل أن تقتل كوكبنا”، بعد إصدار الفيديو، اعترف مخترع Keurig’s K-Cups بأنه ” يشعر بالسوء أحيانًا” بشأن صنع كبسولات القهوة، نظرًا لتأثيرها البيئي.

كذبة بنيت على كذبة

أعلنت Keurig ، الشركة المسؤولة عن إنتاج K-cups ، في عام 2021 أنها حولت جميع كبسولاتها من نوع من البلاستيك يكاد يكون من المستحيل إعادة تدويره إلى مادة البولي بروبيلين القابلة لإعادة التدوير.

يُطلب من المستهلكين نزع غطاء الكبسولة المستعملة، وتفريغ القهوة المطحونة، وإيداع الكبسولات البلاستيكية في صناديق إعادة التدوير الخاصة بهم، بناءً على المكان الذي يعيشون فيه، يتم إرسالها بعد ذلك إلى مرافق إعادة التدوير المحلية.

يضيف Keurig بأحرف صغيرة توضيحًا مهمًا: “تحقق محليًا، وليس معاد تدويره في جميع المجتمعات”.

إنتاج 39000 كبسولة كل دقيقة

تكمن المشكلة في أنه في حين أن بعض الأشخاص قد يضعون كبسولات قهوتهم في صناديق إعادة التدوير الخاصة بهم ، فإن معظم مرافق إعادة التدوير، التي تسمى مرافق استرداد المواد، أو MRFs ، ليست مجهزة لفرز العناصر التي يقل حجمها عن

7.5 سم (3 بوصات)، وفقًا لتقرير جديد صادر عن Greenpeace ، عن كبسولات القهوة المصنوعة من مادة البولي بروبيلين.

تقدر Halo ، منافسة Keurig التي تبيع كبسولات القهوة القابلة للتحويل إلى سماد، أنه يتم إنتاج 39000 كبسولة كل دقيقة على مستوى العالم، وينتهي الأمر بما يصل إلى 29000 من هذه الكبسولات في مقالب القمامة- ما يطلق عليه الوضع “الجنوني”.

وفقًا لبعض التقديرات، قد تستغرق المواد البلاستيكية الصغيرة مثل كبسولات القهوة ما يصل إلى 500 عام لتتحلل في مقالب القمامة، حيث تتسرب المواد الكيميائية إلى الأرض والمياه.

في البرازيل، تم إرسال 11٪ فقط من الكبسولات المستخدمة إلى مرافق إعادة التدوير في عام 2017؛ بينما في هامبورج، ألمانيا، تم حظر كبسولات القهوة في 2016 للحد من النفايات والتلوث.

تقول Keurig على موقعها على الإنترنت أنه من خلال الاختبار، وجدت أنه يمكن استعادة المواد البلاستيكية الصغيرة، وأظهرت اختباراتهم أن الكبسولات ليست صغيرة جدًا بحيث لا يمكن فرزها مع حاويات بلاستيكية أخرى.

يقول هوارد هيرش، محامي المصلحة العامة في كاليفورنيا، إن “Big Plastic” – شركات الوقود الأحفوري التي تنتج البلاستيك- باعت الناس على أساس كذبة أن الشركات لا تحتاج إلى الاستمرار في حرق الوقود الأحفوري لإنتاج مواد بلاستيكية جديدة، وذلك القديم يمكن إعادة تدوير البلاستيك لإنتاج منتجات جديدة، يضيف هيرش: “كل شيء هو مجرد كذبة مبنية على كذبة”.

غرامات ضد الشركات المصنعة

في تسوية حديثة لدعوى جماعية وافق Keurig Green Mountain على دفع 10 ملايين دولار لتسوية الادعاء بأن Keurig ضلل المستهلكين للاعتقاد بأن كبسولات K- cup الخاصة بها قابلة لإعادة التدوير.

على الرغم من أن Keurig لم تعترف بأي خطأ، فقد وافقت كجزء من التسوية على مراجعة ملصقاتها الخاصة بقرونK-Cup ، والتي ستقول الآن بخط أكبر: “تحقق محليًا – غير معاد تدويره في العديد من المجتمعات”.

يقول هيرش، المحامي الذي رفع الدعوى الجماعية نيابة عن المستهلكين في الولايات المتحدة: “لا يمكننا القول إننا فزنا من حيث مزايا القضية”، وضع العلامات على المنتجات وطرح 10 مليون دولار، أعتقد أنه يبعث برسالة قوية إلى الشركات الأخرى مفادها أنها يجب أن تكون صادقة ودقيقة في الطريقة التي تصف بها إمكانية إعادة تدوير منتجاتها “.

في أوائل عام 2022، وافقت شركة Keurig Canada أيضًا على دفع غرامة قدرها 3 ملايين دولار كندي (2.2 مليون دولار أمريكي) “لتقديم ادعاءات كاذبة أو مضللة بأن كبسولات K-Cup التي تستخدم لمرة واحدة يمكن إعادة تدويرها”.

قواعد الاتحاد الأوروبي

اقترح الاتحاد الأوروبي مجموعة جديدة من القواعد في نوفمبر 2022 لخفض نفايات التغليف بشكل كبير، بما في ذلك كبسولات القهوة، ستتطلب القواعد الجديدة، التي لا يزال يتعين الموافقة عليها من قبل الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي والبرلمان الأوروبي، أن يتم تصميم جميع العبوات بطريقة قابلة لإعادة التدوير، ويجب على الشركات ضمان “إعادة تدويرها على نطاق واسع” في الواقع بحلول عام 2035.

هل كبسولات الألمنيوم هي الحل؟

في إعلان مدفوع الأجر لعلامة Nespresso التجارية من نستله، يدعي جورج كلوني أن “برنامج الاستدامة مع نسبريسو لا يتفوق عليه أحد، إذا كنت مسؤولاً وترغب في المشاركة في إعادة التدوير حقًا ، فمن السهل جدًا القيام بذلك.”

لجذب المستهلكين الصديقين للبيئة، بدأت شركات مثل Nespresso في بيع كبسولات القهوة المصنوعة من الألومنيوم، تقدم Nespresso أكياس إعادة التدوير التي يمكن لمستهلكي القهوة إرسالها بالبريد إلى متاجر Nespresso أو إلى مرافق إعادة التدوير الخاصة بهم، حيث يبدو أنها ” تعود إلى سلسلة قيمة الألومنيوم “.

تعاونت نسبريسو مع إدارة الصرف الصحي وإعادة التدوير البلدية بمدينة نيويورك حتى يتمكن سكان نيويورك من إيداع كبسولات نسبريسو في صناديق إعادة التدوير على جانب الرصيف، إنها نقطة بيع لنسبرسو، لكن من الصعب التحقق من مزاعم الاستدامة.

يتم فرز النفايات السكنية القابلة لإعادة التدوير، وهي الأشياء التي وضعها سكان نيويورك في صناديق إعادة التدوير الزرقاء، ترسل المدينة جميع المواد القابلة لإعادة التدوير من المنازل والمدارس العامة إلى المنشأة، المرفق يطن بصوت تكسر الزجاج وبحر من المعادن والبلاستيك والنفايات المتحركة التي يتم خلطها وفرزها معًا.

تقول كارا نابوليتانو، منسقة التوعية والتعليم، إن المنشأة استخدمت مبلغ 1.2 مليون دولار من Nespresso لتطوير معدات متخصصة يمكنها فرز كبسولات الألومنيوم الصغيرة من النفايات الأخرى وإزالة القهوة المطحونة في الكبسولات باستخدام آلة التقطيع، لكي تشتري المصاهر الألومنيوم المستعمل، يجب فصل القهوة المطحونة عن كبسولات الألمنيوم.

نظرًا لأن كبسولات القهوة أصغر من 5 سم (2 بوصة)، كما تقول الشركة، فإنها تختلط مع تيار استعادة الزجاج، يتم إرسال تيار النفايات هذا إلى منشأة معالجة الزجاج، حيث يتم فصل الزجاج باستخدام أجهزة فرز بصرية، ومعدات متخصصة مثل التيار الدوامي الذي يفصل المعادن غير المغناطيسية مثل الألومنيوم.

لا يتم إعادة تدوير الكبسولات البلاستيكية الصغيرة، تقول نابوليتانو: “لن يشتري أحد المواد البلاستيكية الصغيرة، لذا لا يمكننا الاستثمار في علاج الإبهام المؤلم”، تضيف نابوليتانو: “ليس لدينا معلومات عامة عن هذه البيانات، أتساءل عما إذا كانت نسبريسو ستشارك هذه البيانات في مرحلة ما”.

تقول نسبريسو، إن معدل إعادة التدوير العالمي للكبسولات في نهاية عام 2020 كان 32٪، لكن لم يتم التحقق من هذه التقديرات بشكل مستقل.
وصف جيمس هوفمان ، مؤلف كتاب “أطلس العالم للقهوة”، نسبريسو بأنها “صندوق أسود لشركة”.

يقول جان ديل، مهندس كيميائي مستقل ومؤسسThe Last Beach Cleanup ، وهي منظمة غير ربحية تسعى إلى إنهاء التلوث البلاستيكي: “النهاية الخلفية لأنظمة إعادة التدوير غير شفافة”، “يجب أن يُطلب من الشركات إثبات أن المنتجات يُعاد تدويرها بالفعل قبل أن تدعي إمكانية إعادة التدوير”.

أيهما أفضل: كبسولات القهوة أم القهوة المقطرة؟

غالبًا ما تشير شركات القهوة مثل Nespresso و Keurig إلى التقييمات التي تشير إلى أن التأثير البيئي للكبسولات أقل من القهوة المقطرة أو المفلترة، تحدث انبعاثات غازات الاحتباس الحراري واستخدام المياه والأسمدة بشكل أساسي في أماكن زراعة البن، يمكن أن يكون تخمير القهوة مستهلكًا للطاقة، خاصةً إذا كان الناس يصنعون قهوة أكثر من اللازم أو يحافظون على دفئهم لفترة طويلة، هذا هو السبب، وفقًا لبحث أجرته Nespresso وأجرته شركة Quantis للاستشارات البيئية، فإن أسعار القهوة المقطرة أسوأ.

يقول سيباستيان هوبيرت، المدير العلمي في كوانتيز: “ما تظهره الدراسات هو أن الكبسولة أو العبوة ليست سوى جزء صغير من التأثير”، أكبر مصدر للتأثير هو إنتاج القهوة، غالبًا ما يركز التصور العام على العبوة لأن هذا ما يراه الناس في القمامة، هناك تحيز معرفي، يستخف الناس بتأثير الزراعة ويبالغون في تقدير تأثير التغليف “.

جدل علمي

الأدبيات العلمية منقسمة حول هذه القضية، تجادل بعض الأبحاث أن زراعة القهوة وتخميرها وتعبئتها هي أكثر العمليات كثافة في استخدام الطاقة، لكن تشير أبحاث أخرى أيضًا إلى أن إنتاج وتغليف الكبسولات المصنوعة من الألومنيوم أو البلاستيك يمكن أن يكون له تأثيرات بيئية أكبر مقارنة بالضغط الفرنسي أو القهوة المقطرة.

وجدت دراسة أخرى تبحث في بيانات من البرازيل أن كبسولات الألمنيوم والبلاستيك تستخدم معظم الطاقة والمياه، وتولد معظم النفايات مقارنة بالطرق الأخرى لتخمير القهوة.

النفايات والتخلص من عبوات القهوة لها تأثيرات كبيرة على البصمة الكربونية، وجدت الأبحاث التي تبحث في استهلاك القهوة في تايلاند أن التخلص من القهوة وتعبئتها يؤثر أيضًا على سمية المياه العذبة والأنظمة البيئية البحرية.

يقول العلماء، لا توجد دراسات أو حلول كافية تبحث في ما يجب فعله بكبسولات القهوة المستعملة، على الأقل فيما يتعلق بإعادة التدوير والتأثير البيئي.

وفقًا لهوبيرت، تركز تقييمات دورة الحياة في الغالب على انبعاثات غازات الاحتباس الحراري ، لكن التأثيرات الأخرى مهمة أيضًا، كبسولات القهوة مصنوعة من الألمنيوم البكر، يمكن أن يستغرق إنتاج الألمنيوم ضعف الطاقة مقارنة بالبلاستيك، تعدين خام البوكسيت لإنتاج الألمنيوم له آثار سلبية كبيرة، يمكن أن ينتج عن إنتاج طن من الألومنيوم من 10 إلى 12 طنًا من النفايات، بما في ذلك 3 أطنان من الطين الأحمر السام.

يرتبط تعدين الألمنيوم أيضًا بانتهاكات حقوق الإنسان وإزالة الغابات والتلوث والفقر في منطقة الأمازون البرازيلية وبابوا غينيا الجديدة والهند وأماكن أخرى.

مستقبل كبسولات القهوة

في حين أن كبسولات الألمنيوم والبلاستيك لا تزال هي العبوات الأكثر شعبية، دخلت كبسولات القهوة القابلة للتسميد إلى السوق، والتي يعتبرها بعض العلماء خطوة إيجابية.

يمكن صنع كبسولات القهوة القابلة للتحويل إلى سماد من ألياف نباتية (مثل تفل قصب السكر) أو الخيزران أو الورق – جميع المواد القابلة للتحلل الحيوي التي يمكن للناس إرسالها إلى منشأة سماد محلية أو رميها في كومة السماد في المنزل.

وجدت الأبحاث أن كبسولات القهوة القابلة للتحويل إلى سماد هي الأقل ضررًا مقارنة بكبسولات الألمنيوم والبلاستيك.

لكن كبسولات القهوة القابلة للتحويل إلى سماد ليست حلاً سهلاً لمشكلة النفايات، ليست كل منشأة سماد صناعية مجهزة للتعامل مع العبوات القابلة للتحلل. تعتبر القرون القابلة لإعادة الاستخدام خيارًا آخر ، لكن الناس يفضلون راحة القرون ذات الاستخدام الفردي.

يقترح Hubert أن شراء القهوة العضوية، وتقليل استخدام الطاقة أثناء صنع القهوة ، والضغط على الشركات لإعادة التدوير هي أفضل الطرق للمستهلكين للتأثير على الصناعة.

يقول Piotr Barczak ، خبير الاقتصاد الدائري في مكتب البيئة الأوروبي، وهي شبكة تضم 180 منظمة مواطنة بيئية، إن التركيز على عمل المستهلك هو نهج خاطئ، يضيف: “ليس من الصحيح لوم المستهلكين على الانبعاثات أو الهدر”، يمكن لشركات القهوة تحفيز الأشخاص الذين يعيدون الكبسولات لإعادة التدوير من خلال رسوم إيداع قابلة للاسترداد، “تستفيد هذه الشركات من الافتقار إلى الحوكمة، والسياسات البيئية الضعيفة، والافتقار إلى التنفيذ، وتحقق أرباحًا ضخمة – على حساب كل من البيئة والناس.”

يقول ديل، المهندس الكيميائي: “لا ينبغي للشركات أن تصنع هذه الأشياء،”، “إنهم بحاجة إلى ابتكار حلول أفضل ومواد أفضل، مثل الألياف والورق.”