يقترح علماء البيئة البحرية أن زراعة خياريات البحر في المشاتل تحت الماء يمكن أن تكون وسيلة لاستعادة خدماتها باعتبارها “مكانس كهربائية” للمحيطات لحماية الشعاب المرجانية المتدهورة في منطقة آسيا والمحيط الهادئ.
تلعب الشعاب المرجانية دورًا حاسمًا في التنوع البيولوجي في المنطقة، والأمن الغذائي، وفرص العمل، والسياحة، والأبحاث الطبية، لكن العديد من الشعاب المرجانية تعاني من التدهور بسبب التلوث وارتفاع درجة حرارة المحيطات والصيد الجائر.
الآن، اكتشف فريق من الباحثين من الولايات المتحدة أن الإفراط في صيد خياريات البحر قد يساهم أيضًا في زوال الشعاب المرجانية.
يقول روبرت ستينيك، أستاذ فخري في علم المحيطات والأحياء البحرية والسياسة البحرية في كلية العلوم البحرية، جامعة ماين، الولايات المتحدة “لا توجد طريقة أمام المديرين وصانعي السياسات لحماية الشعاب المرجانية من التبييض بسبب الاحترار الحاد، لذلك يقترح هذا البحث طريقة جديدة لحماية الشعاب المرجانية من خلال حماية خياريات البحر المرتبطة بالشعاب المرجانية”.
خياريات البحر هي من اللافقاريات البحرية التي توجد منذ قرون في قاع المحيط وتتغذى على الطحالب الدقيقة والبكتيريا والمخلفات أو أجزاء من الكائنات الحية الميتة.
وفي بعض الدول الآسيوية تعتبر من الأطعمة الشهية التي يمكن تخليلها أو قليها أو تناولها نيئة، كما أنها تستخدم في الطب الصيني التقليدي، وينظر الباحثون الطبيون الآن في استخدامها لأدوية مرض السكري وخصائصها المضادة للسرطان.
وقال المؤلف المشارك مارك هاي، عالم البيئة البحرية في معهد جورجيا للتكنولوجيا في أتلانتا، لشبكة SciDev.Net : “لقد أفرط البشر في حصاد هذه المخلفات، مما أدى إلى إزالة عمال نظافة الشعاب المرجانية، مما تسبب في زيادة أمراض المرجان.
وأضاف هاي، “يعد مرض المرجان أحد المحركات الرئيسية لفقدان المرجان في بعض المناطق ويتفاعل مع ارتفاع درجة حرارة البحار مما يحفز في كثير من الأحيان نمو الميكروبات، قد تؤدي الحرارة، بالإضافة إلى تراكم النمو الميكروبي، إلى زيادة خسائر المرجان بسبب الأمراض.
يقول هاي، إن إزالة “المكانس الكهربائية” من الشعاب المرجانية قد اقترنت الآن بالتلوث وارتفاع درجات حرارة المياه بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري.
وأوضح الباحث المشارك كودي كليمنتس، وهو باحث زميل في الجامعة: “إن هذا الفتيل البيئي الذي أشعلناه منذ فترة طويلة قد وصل أخيرًا إلى متفجرات تربة خزان الأسماك الأكثر قذارة والأكثر دفئًا لأن البحر ليس موجودًا لمساعدتنا في التنظيف”.
ويعتقد الباحثون أنه سيكون من المفيد بدء مشاتل خيار البحر في المناطق المتضررة.
وأضاف هاي: “نأمل في تحفيز مثل هذه الإجراءات من قبل مجموعات الحفاظ على البيئة ومديري مصائد الأسماك في البلدان التي تتراجع فيها الشعاب المرجانية أو المعرضة للخطر”، مشيراً إلى أن هذا ينطبق على “جميع البلدان التي لديها شعاب مرجانية تقريباً”.
أهمية الرابط الغذائي المفقود في الشعاب المرجانية الحديثة
تم تكرار الدراسة التي أجراها الثنائي، والتي نُشرت في مجلة Nature Communications ، في موقعين: موريا، بولينيزيا الفرنسية، وهي جزيرة صغيرة على مرمى البصر من تاهيتي، وجزيرة تدمر المرجانية المحمية الأمريكية، والواقعة أيضًا في المحيط الهادئ.
وفي كل موقع، وباستخدام خياريات البحر المختلفة وأنواع مرجانية مختلفة، قاموا باستبعاد خياريات البحر أو إدراجها ورصدوا تواتر وشدة أمراض المرجان في هذه القطع.
ولاحظ الباحثون، أن الشعاب المرجانية التي زرعوها أصيبت بالعدوى وماتت في المناطق التي يوجد بها عدد قليل من خياريات البحر أو لا يوجد بها خيار على الإطلاق، ومع ذلك، فإن هذا لم يحدث في المناطق التي يوجد بها المزيد من خياريات البحر.
وأوضح هاي: “لقد أتاح لنا هذا فرصة لاختبار وظائفها في بيئة طبيعية”، “ثم قمنا بتكرار أجزاء من نفس التجربة في نظام مختلف للشعاب المرجانية في تدمر أتول باستخدام خياريات البحر وأنواع مرجانية مختلفة ووجدنا نتائج مماثلة.”
يقول هاي، إن النتائج توضح أهمية الرابط الغذائي المفقود في الشعاب المرجانية الحديثة.
يقول ديرون بوركبيل، أستاذ علم البيئة والتطور والأحياء البحرية بجامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا، لشبكة SciDev.Net : “عندما نفكر في كيفية تأثير البشر على المحيطات من خلال الإفراط في الحصاد، فإننا نفكر عادةً في الكائنات الكاريزمية الكبيرة مثل أسماك القرش والهامور. والأسماك الببغائية… يغفل معظمنا عن خياريات البحر، على الرغم من أنها تعمل بمثابة المكانس الكهربائية للشعاب المرجانية.
ويشير إلى أن الشعاب المرجانية المستخدمة في الدراسة تخلق الكثير من المنازل للكائنات الحية الأخرى، “لذلك، يمكن لخياريات البحر أن تؤثر بشكل كبير على وجود مجموعة من التنوع البيولوجي للشعاب المرجانية”.
تجارب صارمة
ويقول روبرت ستينيك، الأستاذ الفخري لعلوم المحيطات والأحياء البحرية والسياسة البحرية بكلية العلوم البحرية بجامعة ماين بالولايات المتحدة، لشبكة SciDev.Net، إن الدراسة أظهرت من خلال “تجارب صارمة” أن خياريات البحر قد تلعب دورًا حاسمًا في السيطرة على المرجان، مسببات الأمراض لأنها تتغذى على الرواسب المرتبطة بالشعاب المرجانية.
وقال ستينيك: “هذا أمر بالغ الأهمية بشكل خاص لأن مرض الشعاب المرجانية يعد أحد أكبر التهديدات التي تواجه الشعاب المرجانية”، “لا توجد طريقة أمام المديرين وصانعي السياسات لحماية الشعاب المرجانية من التبييض بسبب الاحترار الحاد، لذلك يقترح هذا البحث طريقة جديدة لحماية الشعاب المرجانية من خلال حماية خياريات البحر المرتبطة بالشعاب المرجانية.”
وفقًا لستينيك، “من السابق لأوانه تحديد مدى قابلية تطبيق نتائج هذه الدراسة على نطاق واسع على الأنظمة البيئية للشعاب المرجانية في جميع أنحاء المناطق الاستوائية، لكنه بالتأكيد اكتشاف جديد ومثير”.
وقالت مارجريت ميلر، مديرة الأبحاث في منظمة SECORE International غير الحكومية: “إننا نكافح مع وجود الرواسب الرملية على أسطح الشعاب المرجانية التي تعوق استيطان المرجان وتجنيده.
وتضيف “تشير هذه الدراسة إلى أن خياريات البحر، التي ربما تمت إزالتها وظيفيًا من شعابنا المرجانية عن طريق الحصاد الجائر، يمكن أن تكون حليفًا في إزالة وتطهير رواسب الشعاب المرجانية هذه للمساعدة في تجنيد المرجان، قد تكون ثقافتهم هي الخطوة التالية.
