تمويل الجامعات والأبحاث العلمية من شركات النفط الملوثة يهدد التحول الأخضر ومواجهة تغير المناخ

وفقًا لأوسع دراسة تمت مراجعتها من قبل النظراء حتى الآن حول تأثير الصناعة على الأوساط الأكاديمية، فإن تمويل شركات الوقود الأحفوري لجهود الجامعات التي تركز على المناخ يؤخر التحول الأخضر.

وفي الدراسة التي نشرتها مجلة WIREs Climate Change يوم الخميس، قام ستة باحثين بدراسة آلاف المقالات الأكاديمية حول تمويل الصناعات للأبحاث خلال العقدين الماضيين.

ويقول التحليل إن قِلة قليلة فقط من هذه المقالات ركزت على شركات النفط والغاز، مما يدل على “نقص مقلق في الاهتمام” بهذه القضية.

ولكن حتى هذا الجزء الصغير من الأبحاث يظهر نمطاً من تأثير الصناعة: “إن النزاهة الأكاديمية للتعليم العالي معرضة للخطر”، كما كتبوا.

على مدى العقدين الماضيين، دقّت المنظمات غير الربحية ومنظمو الحرم الجامعي ومجموعة صغيرة من العلماء ناقوس الخطر بشأن نفوذ شركات النفط في الأوساط الأكاديمية، ورسموا أوجه التشابه مع شركات التبغ والأدوية ومنتجي الأغذية الذين مولوا أيضًا المنح الدراسية.

تضارب المصالح والتحيز وتمويل الأبحاث

في الدراسة الجديدة، وجد الباحثون أنه من بين حوالي 14000 مقال تمت مراجعتها من قبل النظراء حول تضارب المصالح والتحيز وتمويل الأبحاث في جميع الصناعات من عام 2003 إلى عام 2023، لم يذكر الوقود الأحفوري سوى سبعة مقالات فقط. وعندما وسع المؤلفون نطاق بحثهم للنظر في فصول الكتب، وجدوا سبعة مقالات أخرى فقط.

ولكن حتى من خلال تمشيط الجسم الصغير من الدراسات القائمة، حدد المؤلفون مئات الحالات في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وكندا وأستراليا، حيث ضخت مصالح النفط والغاز التمويل في أبحاث المناخ والطاقة أثناء الجلوس في مجالس استشارية أو حاكمة، أو تمويل المناصب الأكاديمية، أو رعاية المنح الدراسية، أو تقديم المشورة للمناهج الدراسية أو التأثير على الجامعات بطريقة أخرى.

“لقد وجدنا أن الجامعات هي أداة راسخة ولكنها غير مدروسة بشكل كافٍ لعرقلة تغير المناخ من قبل صناعة الوقود الأحفوري”، كما يقول المؤلفون.

شركات النفط أثرت منذ فترة طويلة على الجامعات

ووجد التحليل أن شركات النفط أثرت منذ فترة طويلة على الجامعات للتركيز على جهود المناخ التي من شأنها ترسيخ مستقبل للوقود الأحفوري، على الرغم من تحذيرات الخبراء المتكررة بأن العالم يجب أن يتوقف عن حرق الفحم والنفط والغاز لتجنب أسوأ التأثيرات المناخية.

قالت جيني ستيفنز، أستاذة العدالة المناخية في جامعة ماينوث في أيرلندا والمؤلفة المشاركة في الدراسة: “لقد أخبرنا العلم أن التخلص التدريجي من الوقود الأحفوري هو الشيء رقم 1 الذي نحتاج إلى التركيز عليه، ولكن داخل جامعاتنا، هناك القليل جدًا من الأبحاث حول كيفية التخلص التدريجي من الوقود الأحفوري”، “هذا يوفر بعض التفسير لسبب عدم فعالية المجتمع وعدم كفايته في استجاباتنا لأزمة المناخ”.

شركات الوقود الأحفوري والجامعات

ويقول المؤلفون، إن العلاقات بين شركات الوقود الأحفوري والجامعات يمكن أن تخلق إمكانية التحيز في البحث والصراعات الحقيقية أو المتصورة للمصالح.

قال جيفري سوبران، الأستاذ المساعد بجامعة ميامي الذي يدرس رسائل صناعة الوقود الأحفوري والذي شارك في تأليف الدراسة: “نيتنا هي حماية النزاهة العلمية، نريد تحذير العلماء وقادة الجامعات من أنهم قد يكونون بيادق في مخطط دعائي”.

على سبيل المثال، ضخت شركة بي بي ما بين 2.1 مليون دولار و2.6 مليون دولار إلى مبادرة التخفيف من الانبعاثات الكربونية بجامعة برينستون بين عامي 2012 و2017. وأنتجت المبادرة أبحاثا حول سبل إزالة الكربون من الاقتصاد.

وقال سوبران “من الجدير بالذكر أن السيناريوهات الخاصة بإزالة الكربون التي حددتها المبادرة، واحد منها فقط لم يتضمن دورًا جادًا تلعبه الوقود الأحفوري المقترن بتقنيات الانبعاثات السلبية”.

تسلط الدراسة الضوء على مذكرة استراتيجية حملة داخلية في عام 2017 قدمتها شركة علاقات عامة إلى شركة بي بي والتي اقترحت استهداف برينستون كـ “شريك” يمكن أن يساعد في التحقق من “التزام بي بي بخفض الكربون” على الرغم من التزامها بتوسيع إنتاج الوقود الأحفوري الذي يؤدي إلى تسخين الكوكب.

علاقة العلماء بشركات النفط والغاز الكبرى

وفي مثال آخر، وصفت دراسة مؤثرة أجرتها مبادرة الطاقة التابعة لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في عام 2011 الغاز بأنه “جسر إلى مستقبل منخفض الكربون” على الرغم من أنه وقود أحفوري يسخن الكوكب، وكان العديد من مؤلفي الدراسة على صلة مالية بشركات النفط والغاز الكبرى، ويتلقون تمويلاً منها.

وقالت ستيفنز “لقد ساعد التقرير في وضع الغاز الطبيعي، أو الغاز الأحفوري، كجزء من حل المناخ. ويبدو أنه عزز استراتيجية إدارة أوباما الشاملة”، في إشارة إلى التزامات الرئيس السابق بدعم كل من الوقود الأحفوري والطاقة المتجددة.

في مثال سابق، تشير الدراسة إلى أنه في عام 1997، دفعت شركة إكسون مبلغاً من المال لأستاذ في كلية الحقوق بجامعة هارفارد لكي يكتب عن “سبب عدم ملاءمة جوائز الأضرار العقابية في نظام العدالة المدنية اليوم” في الوقت الذي كانت فيه الشركة تستأنف حكماً بتعويضات عقابية بقيمة 5 مليارات دولار في أعقاب تسرب كبير لناقلة نفط في ألاسكا.

وفي تعليق له على الأمر، قال متحدث باسم مجموعة الضغط المدافعة عن الوقود الأحفوري الأميركية معهد البترول الأميركي: “ستواصل صناعة النفط والغاز الطبيعي في أميركا العمل مع الخبراء والمنظمات الملتزمة بتطوير الحلول التي تعالج تغير المناخ، وتلبي الطلب المتزايد، وتضمن استمرار الوصول إلى الطاقة الأميركية الموثوقة وبأسعار معقولة”.

نظرة أكثر إيجابية للوقود الأحفوري

وتشير الدراسة إلى وجود بعض الأدلة التي تشير إلى أن التمويل من شركات النفط والغاز يرتبط بنظرة أكثر إيجابية للوقود الأحفوري.

ويزعم المؤلفون أن العلاقات مع شركات الطاقة الملوثة يمكن أن تؤثر أيضًا على عملية اتخاذ القرار داخل الحرم الجامعي.

على سبيل المثال، قد تكون الجامعات التي تعتمد على تمويل الوقود الأحفوري أقل ميلاً إلى سحب أموالها من هذا القطاع، حسبما قال سوبران.

وعلى الرغم من جهود المؤلفين، فإن نطاق تمويل الوقود الأحفوري في الحرم الجامعي لا يزال غير واضح لأن الغالبية العظمى من مراكز البحوث الجامعية لا تكشف عن الجهات المانحة لها علنًا.

ووجد تقرير صدر عام 2023 عن منظمة Data for Progress غير الربحية أن شركات الوقود الأحفوري تبرعت بما لا يقل عن 700 مليون دولار لـ 27 جامعة أمريكية على مدى العقد الماضي، لكن المؤلفين لاحظوا أن هذا كان بالتأكيد أقل من العدد الحقيقي.

في بعض الأحيان، تقاوم الجامعات دعوات الشفافية. فقبل سنوات، طلبت إيميلي إيتون، إحدى المؤلفات المشاركات في الدراسة الجديدة، من جامعتها في كندا الكشف عن ممولي الوقود الأحفوري؛ وعندما رفضت القيام بذلك، رفعت دعوى قضائية، وفي عام 2021 حكم القاضي لصالحها.

“الانفصال” عن شركات الوقود الأحفوري

ويأتي هذا التقرير في ظل تدقيق عام متزايد في العلاقة بين قطاع النفط والجامعات، بما في ذلك تقرير صادر في أبريل عن الديمقراطيين الأميركيين في الكونجرس.

كما تتزايد الجهود الرامية إلى دفع المؤسسات الأكاديمية إلى “الانفصال” عن شركات الوقود الأحفوري في مختلف أنحاء البلاد.

وقال جيك لو، المدير التنفيذي لشبكة المناخ في الحرم الجامعي، التي تضغط على المدارس لقطع العلاقات مع الصناعة: “إن مراجعة الأدبيات هذه تؤكد ما يعرفه الطلاب في حركتنا منذ سنوات.

لقد تسللت شركات النفط الكبرى إلى الأوساط الأكاديمية من أجل اكتساب مصداقية غير مستحقة وعرقلة العمل المناخي”.

ولتجنب هذه الصراعات في المستقبل، قال ستيفنز إن الحكومات ينبغي أن توفر المزيد من التمويل العام للجامعات،”المزيد من التمويل العام يمكن أن يساعدهم على العمل لصالح الصالح العام”.