تغير المناخ يضاعف من خطورة فيروس غرب النيل.. إعادة تشكيل خريطة انتشاره عالميًا

فيروس غرب النيل هو جزء من عائلة الفيروسات المصفرة، التي تشمل فيروسات زيكا، وحمى الضنك، والحمى الصفراء. ينتقل فيروس غرب النيل عن طريق البعوض، ويصيب الجهاز العصبي.

وقد يكون شديدًا ومميتًا، حيث تُعاني نسبة كبيرة من المرضى من التهاب السحايا، والتهاب الدماغ، والتهاب النخاع الرخو الحاد.

اكتُشف فيروس غرب النيل لأول مرة في ولاية نيويورك عام 1999، وأصبح متوطنًا خلال السنوات الخمس والعشرين الماضية.

استخدم مؤلفو هذه الدراسة بيانات المراقبة والتسلسل الجيني لفيروس غرب النيل المعزول من البعوض في جميع أنحاء الولاية لدراسة العلاقة بين ارتفاع درجات الحرارة، وزيادة التنوع الجيني للفيروس، وانتشاره.

تم استخدام العينات التي جُمعت كجزء من برنامج مراقبة البعوض لفيروس غرب النيل في نيويورك، وذلك بين عامي 2000 و2018.

ترتفع درجات الحرارة المتوسطة في جميع أنحاء العالم، وهو ما يحمل عواقب تتعلق بانتقال الأمراض المنقولة بالنواقل.

انتقال الأمراض المنقولة بالنواقل

كتب المؤلفون: “في جميع أنحاء العالم، ترتفع درجات الحرارة المتوسطة، مما يؤثر على انتقال الأمراض المنقولة بالنواقل. ففي ولاية نيويورك، ارتفعت درجات الحرارة بمعدل 0.3 درجة مئوية كل عقد منذ عام 1970، ومن المتوقع أن ترتفع بمقدار 2.2 درجة مئوية إضافية بحلول عام 2080”.

بالإضافة إلى بيانات التسلسل والمراقبة، حلّل المؤلفون سلالات فيروس غرب النيل المتميزة وراثيًا من البعوض الذي جُمع خلال فصول الصيف الدافئة الأخيرة (2017 و2018) والصيف التاريخي الأكثر برودة (2003 و2004).

وتوصّل الباحثون إلى وجود علاقة إيجابية بين التنوع الجيني داخل الموسم وارتفاع درجة الحرارة، ما يشير إلى أن درجات الحرارة المرتفعة قد تعزز من انتقال الفيروس.

لتقييم العلاقة بين درجة الحرارة وقابلية الانتقال، حسب الباحثون نسبة متوسط قابلية التكرار النسبي بين مجموعات فرعية مختلفة من عينات فيروس غرب النيل التي جُمعت في نيويورك، بما في ذلك ثماني سلالات مميزة وراثيًا من الفيروس تعود إلى عامي 2003-2004 (تاريخيًا) و2017-2018 (معاصرة).

خطر فيروس غرب النيل في بعض المناطق مع ارتفاع درجات الحرارة

ووجدوا أن السلالات المعاصرة زادت قدرتها على الانتقال بنسبة 29.3% (بفاصل ثقة 95%، من 12.8% إلى 48.0%) عند درجة حرارة 24 درجة مئوية، وبنسبة 10.2% (بفاصل ثقة 95%، من -0.3% إلى 21.5%) عند درجة حرارة 28 درجة مئوية، مقارنةً بالسلالات التاريخية.

ومن المتوقع أن يزداد خطر فيروس غرب النيل في بعض المناطق مع ارتفاع درجات الحرارة، إلا أن النماذج التنبؤية التي لا تأخذ في الاعتبار احتمالية زيادة قابلية انتقال سلالات الفيروس الناشئة قد تقلل من تقدير الخطر المستقبلي.

وأضاف الباحثون: “إن تحسين علم الأحياء الحراري لفيروس غرب النيل لمراعاة الطبيعة المتنوعة والمتطورة للتفاعلات بين النواقل والفيروسات بدقة أكبر، يُعد أمرًا أساسيًا لإعداد جهود الصحة العامة لمواجهة مخاطر الأمراض المنقولة بالنواقل في المستقبل”.