المحكمة: الأفيال لا يحق لها رفع دعوى قضائية للخروج من حديقة الحيوانات.. خمسة أفيال الأفريقية تخسر القضية

قررت حديقة حيوان بولاية كولورادو الأمريكية إبقاء خمسة من الأفيال الأفريقية المسنة هناك بعد أن قالت أعلى محكمة بالولاية إن الحيوانات ليس لها الحق القانوني في المطالبة بإطلاق سراحها لأنها ليست بشرا.

ويعني قرار المحكمة العليا في ولاية كولورادو، الذي صدر بنتيجة 6-0، أن جامبو وكيمبا ولولو ولاكي وميسي سيبقون في حديقة حيوان شايان ماونتن في كولورادو سبرينجز.

وتبع ذلك قرار مماثل في عام 2022 من قبل أعلى محكمة في ولاية نيويورك، محكمة الاستئناف، والذي يقضي بأن يبقى فيل مسن آخر، هابي، في حديقة حيوان برونكس في مدينة نيويورك.

وقد قامت منظمة غير ربحية معنية بحقوق الحيوان، تدعى “مشروع حقوق غير بشرية”، برفع القضيتين نيابة عن الأفيال بموجب مبدأ قانوني يعرف باسم “أمر المثول أمام القضاء”، والذي ينص على أن الحيوانات يجب أن تعيش في محميات.

الأفيال اجتماعية للغاية

ونقلاً عن إفادات من سبعة علماء أحياء حيوانية، قالت المجموعة لمحكمة كولورادو إن الأفيال اجتماعية للغاية وقادرة على الحركة، وتشترك في العديد من القدرات المعرفية مع البشر بما في ذلك التعاطف والوعي الذاتي، وعندما يتم حبسها في حدائق الحيوان يمكن أن تعاني من الملل والتوتر الذي قد يؤدي إلى تلف في الدماغ.

لكن المحكمة قالت إن قانون المثول أمام القضاء في ولاية كولورادو ينطبق على الأشخاص، وليس على الحيوانات غير البشرية “بغض النظر عن مدى تطورها الإدراكي أو النفسي أو الاجتماعي”.

وقالت أيضا إن اعتراف مشروع حقوق غير البشر أثناء المرافعة الشفوية بأنه كان يسعى فقط إلى حبس مختلف، وليس الحرية الكاملة، للأفيال كان سببا آخر لمعاملتهم والبشر بشكل مختلف.

“مشروع حقوق غير البشر”

وكتبت القاضية ماريا بيركينكوتر: “إن القضية لا تتعلق باهتمامنا بهذه الحيوانات المهيبة بشكل عام أو بهذه الأفيال الخمسة بشكل خاص. ولأن الفيل ليس شخصاً، فإن الأفيال هنا لا تملك الحق في رفع دعوى قضائية”.

وفي بيان لها، قالت منظمة “مشروع حقوق غير البشر” إن القرار “يديم ظلماً واضحاً” يجعل الأفيال الخمسة “تعيش حياة من المعاناة العقلية والجسدية”. ولم تحدد المنظمة بعد خطواتها القانونية التالية.

ورحبت حديقة الحيوان بالنتيجة في بيان منفصل، لكنها أعربت عن خيبة أملها بعد قضاء 19 شهرًا في الدفاع ضد قضية “تافهة” تابعتها جماعة حقوق الحيوان دون جدوى ضد العديد من حدائق الحيوان الأخرى ذات السمعة الطيبة.

وقالت حديقة الحيوان “لقد أهدرنا وقتا ثمينا ومالاً في الرد عليهم في المحاكم وفي محكمة الرأي العام”.

وفي قراره الصادر يوم الثلاثاء، أكد بيركينكوتر أيضًا أن المشرعين، وليس القضاة، هم الأفضل في توسيع نطاق الحقوق القانونية للحيوانات غير البشرية.

وأكدت أن اعتبار تلك الحيوانات أشخاصًا سيكون “تغييرًا هائلاً”، نتوقع أن يقوم المشرعون بتوضيحه بشكل صريح إذا كانوا يقصدون ذلك حقًا.

القضية هي Nonhuman Rights Project Inc ضد Cheyenne Mountain Zoological Society وآخرون، المحكمة العليا في كولورادو، رقم 24SA21.