في إطار أعمال الحفائر الأثرية بموقع شيخ العرب همام بقرية العركي بمحافظة قنا، نجحت البعثة الأثرية المصرية–الفرنسية المشتركة في الكشف عن أجزاء من مدينة سكنية مبنية من الطوب اللبن تعود إلى القرن الثامن عشر الميلادي خلال فترة حكم شيخ العرب همام، كما كشفت الحفائر عن امتداد لجبانة قبطية من العصر البيزنطي تقع أسفل المدينة المكتشفة.
وأشاد شريف فتحي، وزير السياحة والآثار، بالتعاون المثمر بين الجانبين المصري والفرنسي، مؤكداً أن المشروع يهدف إلى الكشف عن طبيعة الموقع وتاريخه والحفاظ عليه، تمهيداً لتأهيله وإدراجه على الخريطة السياحية، لا سيما وأنه يقع في موقع استراتيجي يتوسط المسافة بين دندرة وأبيدوس، مما يسهم في تعزيز الحركة السياحية بالمنطقة.
وأكد الدكتور هشام الليثي، الأمين العام للمجلس الأعلى للآثار، أهمية هذا الكشف في تعميق فهم طبيعة الحياة والنشاط البشري في صعيد مصر بوجه عام، ومنطقة العركي بوجه خاص، نظراً لندرة المعلومات التاريخية الواردة عنها.
وأوضح الدكتور ضياء زهران، رئيس قطاع الآثار الإسلامية والقبطية واليهودية بالمجلس الأعلى للآثار، أن أعمال الحفائر أسفرت عن الكشف عن ستة منازل ملحقة بها مبانٍ خدمية، ويجاورها جزء من منطقة صناعية.
وتشير الدراسات الأولية إلى أن بعض المنازل كانت مغطاة بقباب من الطوب اللبن، بينما غطيت أسقف المنازل الأخرى بجذوع النخيل، كما عُثر على آثار طلاء من الجير الأبيض ببعض الغرف، فيما لا تزال بقية أجزاء المدينة قيد الكشف.
وأضاف أن اللقى الأثرية المكتشفة تعكس ثراء الموقع وتنوع أنشطته، حيث شملت عملات برونزية، وقطعاً فخارية متنوعة، وألعاب أطفال، وحلياً، وقطعاً من النسيج، وغيرها من الأدلة على طبيعة الحياة اليومية بالموقع.
وبخصوص الجبانة القبطية المكتشفة، أوضح الدكتور أحمد الشوكي، رئيس البعثة وخبير الآثار الإسلامية بالمعهد الفرنسي للآثار الشرقية، أنه تم العثور على غطاء تابوت من الحجر الجيري يعود إلى العصر البيزنطي، استُخدم كأرضية أمام أحد مداخل المدينة المكتشفة، ما أثار تساؤلات حول أسباب وجوده في هذا الموضع.
وقد تم التعاون مع هيئة الاستشعار من بُعد وعلوم الفضاء لإجراء مسح جيوفيزيقي للموقع بقيادة الدكتور عبد العزيز الفضالي، أسفر عن توجيه أعمال الحفر خلال الموسم الحالي، ليتم الكشف عن جزء من الجبانة القبطية أسفل المدينة السكنية.
وتضم الجبانة عدداً من الدفنات التي تعود إلى العصر البيزنطي، وتنقسم إلى نمطين: الدفن المباشر في التربة، والدفن في مناطق محددة بمداميك من الطوب اللبن.
كما عُثر مع الدفنات على قطع فخارية، ولفائف كتانية، وأجزاء من “التونيك” المنسوجة بطريقة قبطية، مزينة بأشرطة نباتية وهندسية وحيوانية، إلى جانب رموز صليب وحروف قبطية، بالإضافة إلى ختم نحاسي كان يُستخدم في زخرفة الكعك.
وأكد الدكتور أحمد الشوكي أن هذه الاكتشافات تمثل إضافة علمية مهمة لدراسة أنماط الاستيطان والممارسات الجنائزية والأنشطة الصناعية في صعيد مصر، كما تسهم في تقديم رؤى جديدة حول التركز السكاني والتطور الجغرافي للمنطقة منذ العصر البيزنطي وحتى العصر الإسلامي.
وأشار الدكتور بيير تاليه، مدير المعهد الفرنسي للآثار الشرقية، إلى إجراء دراسات بيو-أثرية على الهياكل العظمية المكتشفة لتحديد النظام الغذائي، والعمر، والجنس، والحالة الصحية للأفراد المدفونين بالموقع، والبالغ عددهم نحو 23 فرداً من الذكور والإناث والأطفال والمراهقين والبالغين، خاصة مع وجود آثار للتحنيط على بعضهم.
وأكد الدكتور عباس زواش، مدير الدراسات بالمعهد، حرص المعهد وبعثة شيخ العرب همام على تنظيم برامج تدريب ميداني خلال كل موسم حفائر، لتبادل الخبرات ونقل المعرفة، شملت تدريب مفتشي ومرممي منطقة نجع حمادي على الحفر والتوثيق وترميم الطوب اللبن، إلى جانب صيانة المكتشفات وإدارة الموقع وتأمينه.
ويُذكر أن همام بن يوسف بن أحمد، الملقب بـ“شيخ العرب همام”، يعد من أبرز شخصيات صعيد مصر في القرن الثامن عشر، وُلد عام 1709 في فرشوط بمحافظة قنا، وتوفي عام 1769، وهو الابن الأكبر للشيخ يوسف زعيم قبائل الهوارة، وقد تولى الحكم بعد وفاة والده، ووسع نطاق سلطانه ليشمل أقاليم الصعيد من المنيا شمالاً حتى أسوان جنوباً، يُسجل الموقع ضمن الآثار الإسلامية والقبطية بوزارة السياحة والآثار.
