العواصف الاستوائية تقتل المزيد من الأمريكيين مع تفاقم أزمة المناخ

توصلت دراسة جديدة إلى أن العواصف الأطلسية أصبحت أكثر فتكًا مع ارتفاع درجة حرارة كوكب الأرض ، كما أنها تقتل الأشخاص الملونين بشكل غير متناسب في الولايات المتحدة.

حدث حوالي 20000 حالة وفاة زائدة – عدد الوفيات المرصودة وليس المتوقعة – في أعقاب 179 عاصفة وأعاصير محددة ضربت البر الرئيسي للولايات المتحدة بين عامي 1988 و 2019.

حدث أكثر من ثلثي إجمالي عدد القتلى الزائد – و 17 من أصل 20 عاصفة دموية – خلال الخمسة عشر عامًا الماضية ، حيث أدت انبعاثات الوقود الأحفوري الناتجة عن تسخين المحيط إلى حدوث أعاصير شديدة بشكل متزايد.

كانت أعلى تعداد للوفيات في المقاطعات ذات الأغلبية من السود والبني والسكان الأصليين ، مما يشير إلى أن الإهمال الحكومي التاريخي يلعب دورًا في فقدان الأرواح في أعقاب العواصف الاستوائية ، وفقًا للدراسة التي نُشرت في Science Advances .

أضرار بمليارات الدولارات كل عام

تتسبب العواصف الاستوائية والأعاصير في أضرار بمليارات الدولارات كل عام خاصة على سواحل المحيط الأطلسي والخليج. ومع ذلك ، فهذه هي الدراسة الأولى التي تحدد عدد الوفيات الفائض المرتبط بالعواصف بمرور الوقت على الصعيد الوطني – وهي بيانات يمكن أن تنقذ الأرواح.

“الأعاصير لا تضرب البلد بأكمله. وقال روبي باركس ، الأستاذ المساعد من علوم الصحة البيئية في كلية الصحة العامة بجامعة كولومبيا والمؤلف الرئيسي.

قال باركس: “لأول مرة لدينا أعداد متشابهة للوفيات بمرور الوقت ، والتي من منظور الحكومة الفيدرالية والعدالة المناخية يمكن استخدامها كأدوات للعمل وتخصيص الموارد لعمليات الإجلاء وإعادة البناء والقدرة على الصمود”.

باستخدام بيانات تسجيل الوفيات على مدى أربعة عقود ، قدر باركس وزملاؤه عدد الوفيات الزائدة بعد العواصف الاستوائية في جميع المناطق المتضررة في الولايات المتحدة ، وقاموا بتفصيل البيانات الخاصة بكل مقاطعة وسنة وعاصفة. لم يتم تضمين الدول والأقاليم الجزرية ، بما في ذلك هاواي الاستوائية المعرضة للعواصف وبورتوريكو – حيث يقدر أن ما يقرب من 3000 شخص قد لقوا حتفهم بعد إعصار ماريا في عام 2017 – بسبب فجوات البيانات.

على مستوى المقاطعة ، كان الإعصار كاترينا الأكثر دموية هو إعصار كاترينا في عام 2005 ، مع 1491 حالة وفاة زائدة بما في ذلك 719 في أبرشية أورليانز ، مقاطعة بلاك ذات الأغلبية. تبع ذلك 309 حالة وفاة زائدة بعد إعصار ريتا في مقاطعة هاريس ، تكساس. 185 حالة وفاة في مقاطعة بروارد بولاية فلوريدا بعد إعصار ماثيو في عام 2016 ؛ و 178 في مقاطعة ناسو ، نيويورك ، بعد إعصار ساندي في عام 2012.

الوفيات بعد العواصف

أظهرت الأبحاث السابقة أن الوفيات بعد العواصف يمكن أن تنجم عن عدة أسباب رئيسية مثل الإصابات والأمراض المعدية والطفيلية ومضاعفات القلب والأوعية الدموية وأمراض الجهاز التنفسي.

إجمالي 93 ٪ من الوفيات الزائدة بعد الإعصار – و 70 ٪ من تلك بعد عاصفة محددة – حدثت منذ عام 2005 مع تسارع تأثير الاحتباس الحراري. مع مرور الوقت، حدثت معظم الوفيات الزائدة في لويزيانا وجورجيا وتكساس وفلوريدا – المنطقة الأكثر عرضة لنشاط العواصف الاستوائية.

برز وضع الأقليات العرقية والإثنية كأكبر عامل خطر منفرد في الوفيات الزائدة، مما يؤكد الدراسات السابقة في الوفيات بعد الكوارث. ويرجع ذلك جزئيًا إلى عدم المساواة في الموارد اللازمة للوصول إلى المساعدة المنقذة للحياة في حالات الطوارئ مثل النقل والتأمين الطبي ، فضلاً عن العنصرية التاريخية والنظامية التي تؤثر على الوصول إلى السكن والائتمان والرعاية الصحية من بين عوامل أخرى.

المقاطعات الأكثر ضعفًا اجتماعيًا

بالإضافة إلى ذلك ، تقع العديد من المقاطعات الأكثر ضعفًا اجتماعيًا في الجنوب والجنوب الشرقي ، وهي مناطق بها أعداد كبيرة من السود والبني، وهي أيضًا الأكثر تعرضًا للأعاصير المدارية، مما يضاعف من خطر الموت.

6  % فقط من مجموع الوفيات الزائدة بعد العواصف بين عامي 1988 و 2019 حدثت في المقاطعات الأكثر حظًا (أو الأقل ضعفًا) – وفقًا لقياس مؤشر الضعف الاجتماعي لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها والذي يشمل نوع السكن ، والنقل ، والعمالة ، والفقر ، العجز والتأمين الصحي.

الوفيات الزائدة فقط

يمكن أن تكون حصيلة الصحة العامة الحقيقية أعلى بكثير ومحدودة ، لكن الدراسة حسبت الوفيات الزائدة فقط في الشهر والشهر التالي لحدوث العاصفة – ولم تنظر في الاختلافات في الضعف الاجتماعي على مستوى الرمز البريدي.

قالت بريندا إكوورزل ، مديرة علوم المناخ في اتحاد العلماء المهتمين: “هذه دراسة طولية مهمة جدًا … لم يتم إجراؤها من قبل في [مقارنة] التفاح بطريقة التفاح من قبل”، “علينا الاستمرار في استخدام هذه المقاييس كخط أساس ، وإضافة المزيد من التفاصيل الدقيقة مثل الكوارث المتزامنة ، وتتبع الوفيات الزائدة والمراضة على المدى الطويل.”

وجدت دراسة منفصلة نُشرت الأسبوع الماضي أن الطرق التي تقتل بها العواصف الناس في الولايات المتحدة قد تغيرت أيضًا خلال العقد الماضي، تنجم وفيات الأعاصير بشكل متزايد عن فيضانات المياه العذبة والأسباب غير المباشرة مثل حوادث المرور والتسمم بأول أكسيد الكربون وانقطاع التيار الكهربائي التي تساهم في التعرض المفرط للحرارة وحالات الطوارئ الطبية ، وفقًا لبحث جديد أجراه المركز الوطني للأعاصير .