الزرنيخ الموجود في الأطعمة الشعبية خطرا أكبر على الأطفال

لطالما أثار الزرنيخ الموجود في المأكولات البحرية تساؤلات لدى خبراء الصحة، يكشف تقرير جديد عن نتائج مثيرة للاهتمام قد تُثير الدهشة لدى العائلات التي تتناول هذه المنتجات بكثرة.

يُسلّط البحث الضوء على المخاوف بشأن بعض الأنواع المُستهلكة في مدينة شنتشن الصينية، وقد لعب بو فو، الباحث من مركز شنتشن لمكافحة الأمراض ، دورًا رئيسيًا في توجيه هذا البحث.

نُشرت الدراسة في مجلة Food and Chemical Toxicology .

مخاطر الزرنيخ

يمكن أن يوجد الزرنيخ بأشكال متعددة، إلا أن الزرنيخ غير العضوي هو النوع الأكثر سمية، تُصنّفه الوكالة الدولية لأبحاث السرطان ضمن المجموعة الأولى، مما يُشير إلى أدلة قوية على آثاره الضارة.

يمكن أن يتراكم في الجسم نتيجة التعرض اليومي، يثير هذا الاحتمال قلقًا خاصًا لدى من يعتمدون على المأكولات البحرية في وجباتهم اليومية.

قام الباحثون بفحص عينات من المأكولات البحرية جُمعت على مدى سنوات عديدة، وأولوا اهتمامًا بالغًا لكمية الزرنيخ غير العضوي الموجودة في أطعمة شائعة مثل الأسماك والروبيان وسرطان البحر والمحار.

وأكد الباحثون أن الأطفال والمراهقين قد يكونون أكثر عرضة للخطر عند تناول كميات كبيرة من أنواع معينة من الطعام. كما لاحظوا أن غالبية المستهلكين يلتزمون بالكميات الموصى بها.

خطر الزرنيخ على الأطفال

عادة ما يزن الأطفال أقل من البالغين، لذا فإن تناول كمية معتدلة من الزرنيخ في وجباتهم قد يعني جرعة أعلى لكل رطل.

يميل الأطفال أيضًا إلى استهلاك بعض الأطعمة المفضلة بشكل متكرر، مما قد يزيد من خطر الإصابة بالزرنيخ وفرصة حدوث مشاكل في المستقبل.

أشارت بعض المجموعات المشاركة في هذه الدراسة إلى وجود مشاكل غير سرطانية مرتبطة بتناول المأكولات البحرية بكثرة، كما ذُكرت مخاطر محتملة مرتبطة بالسرطان، مما حثّ على إجراء فحوصات مستمرة على المياه المحلية.

ذكرت منظمة الصحة العالمية أن التعرض طويل الأمد لمستويات عالية من الزرنيخ يأتي أساسًا من المياه والأغذية الملوثة . وحذرت من أنه قد يسبب مجموعة من الأمراض، بما في ذلك السرطان، إذا لم تُضبط مستوياته بشكل صحيح.

قد يستفيد الآباء من مراقبة عدد مرات تناول أطفالهم للأسماك والروبيان. كما يُنصح البالغون بتنويع وجباتهم للحد من تكرار تناولها.

الاختبار المنتظم للمأكولات البحرية

تساهم الممارسات الصناعية والعمليات الطبيعية في تراكم المعادن الثقيلة في المناطق الساحلية. وقد تتراكم هذه المواد في بعض الكائنات البحرية، مما يجعلها مصدرًا محتملًا للتعرض البشري.

يدعو الخبراء إلى إجراء فحوصات دورية للمأكولات البحرية المحلية لتحديد أي خطر للزرنيخ قد يُهدد السلامة العامة. كما يشجعون على بذل جهود عاجلة لمعالجة مصادر التلوث.

حماية الأطفال من مخاطر الزرنيخ

يُشدد هذا المشروع على ضرورة المراقبة الدقيقة، خاصةً عندما يتعلق الأمر بالفئات العمرية الأصغر سنًا. ويشجع المؤلفون على اتخاذ خطوات فعّالة للحفاظ على الزرنيخ ضمن نطاقات آمنة في الأطعمة الشائعة.

توصي فرق الصحة العامة بمشاركة النتائج مع أولياء الأمور والمجتمعات المحلية في الوقت المناسب. وتهدف هذه الفرق إلى مساعدة الناس على اتخاذ خيارات مدروسة بشأن أنظمتهم الغذائية اليومية.

صرح بو فو، الباحث الرئيسي، قائلاً: “تُذكّر هذه الدراسة بأن الأطفال يحتاجون إلى اهتمام خاص”، وأكد هو وزملاؤه على أهمية الإرشادات العملية لمن يتناولون المأكولات البحرية بانتظام.

خطوات عملية للعائلات

تشجع السلطات الصحية على استهلاك كميات محدودة من الأسماك والروبيان للفئات الحساسة، دون استبعادها تمامًا. تبقى المأكولات البحرية مصدرًا للعناصر الغذائية الحيوية، لذا فإن التوازن الغذائي مهم.

قد يُغيّر الأوصياء أنواع المأكولات البحرية في الطبق. كما يمكنهم متابعة تحذيرات الهيئات المحلية بشأن مستويات التلوث.

التدخل المبكر والتعليم على نطاق واسع

تعاني المجتمعات حول العالم من تلوث مياه الشرب والأرز وغيرها من المواد الغذائية الأساسية بالزرنيخ غير العضوي. وتشير الدراسات الجارية إلى أن الأطفال فئة ذات أولوية عالية نظرًا لنمو أعضائهم وسرعة نموهم.

تُشدد المبادئ التوجيهية الدولية على التدخل المبكر والتوعية على نطاق واسع. وترى أن الرصد المحلي والسياسات القوية حواجز رئيسية ضد الضرر المحتمل.

الحفاظ على سلامة المأكولات البحرية

يخطط باحثون في شنتشن لإجراء المزيد من التحقيقات لتتبع كيفية تغير مستويات الزرنيخ بمرور الوقت، ويأملون في صياغة سياسات تُبقي السكان على اطلاع بالمخاطر المحتملة للزرنيخ وغيرها من المشاكل الصحية.

ويقترح الخبراء أيضًا تضافر الجهود بين الهيئات الحكومية وقطاع الصناعة والأوساط الأكاديمية، فوجود قواعد واضحة وتحديثات مستمرة يُسهم في الحفاظ على سلامة المنتجات المائية.

يمكن للعائلات في شنتشن وغيرها الاستمتاع بالمأكولات البحرية، ولكن من الحكمة توخي الحذر، التخطيط الدقيق والبحث المستمر كفيلان بتخفيف الكثير من المخاوف.