أول مجوهرات في العالم من الجلد المزروع معملياً.. ابتكار بيئي فاخر

أعلنت شركة التكنولوجيا الحيوية الأمريكية Cultivated Biomaterials، ومقرها مدينة رالي بولاية نورث كارولينا، عن إطلاق “أنجلري”، وهو أول خط إنتاج في العالم لمجوهرات مصنوعة من الجلد المزروع مخبريًا من خلايا جلدية مأخوذة من بقرة حيّة ترعى في أحد الملاجئ، وذلك في خطوة مبتكرة تهدف إلى تقديم مادة فاخرة وصديقة للبيئة تُحدث تحولًا في صناعة الموضة العالمية.

البقرة التي تحمل اسم “أنجل” تعيش في ملاذ سويت فارم في ولاية نيويورك، وقد تم الحصول على الخلايا الجلدية منها بطريقة لا تُلحق بها أي ضرر.

وتقوم الشركة بزراعة هذه الخلايا في مفاعلات حيوية وفق تقنيات هندسة الأنسجة، لإنتاج جلد فاخر يحافظ على معايير الرفق بالحيوان ويقلل الأثر البيئي مقارنة بالجلود التقليدية.

تأتي هذه الخطوة في ظل الانتقادات المتزايدة لصناعة الجلود التقليدية، إذ تشير الدراسات إلى أن إنتاج متر مربع واحد من الجلد الحيواني يولد نحو 110 كيلوجرامات من مكافئ ثاني أكسيد الكربون، وهو معدل أعلى بكثير من البدائل الصناعية والنباتية.

صناعة تستهلك كميات كبيرة من المياه والطاقة

كما أن هذه الصناعة تستهلك كميات كبيرة من المياه والطاقة، وترتبط بإزالة الغابات وفقدان التنوع البيولوجي. بالإضافة إلى ذلك، فإن عملية الدباغة التقليدية تطلق مواد كيميائية ضارة بالصحة والبيئة.

أما البدائل النباتية للجلد، فعلى الرغم من كونها لا تعتمد على الحيوانات، إلا أن معظمها يصنع باستخدام البلاستيك المشتق من البترول، والذي قد يستغرق ما يصل إلى 500 عام ليتحلل، ويطلق جزيئات دقيقة ضارة بالحياة البحرية والمسطحات المائية وصحة الإنسان.

وترى شركات التكنولوجيا الحيوية أن الحل الأمثل يكمن في الزراعة الخلوية، حيث يتم أخذ الخلايا من الحيوانات وهي على قيد الحياة، ثم زراعتها في مفاعلات حيوية لإنتاج الجلد دون الحاجة إلى التربية التقليدية أو الذبح.

وتشير بعض التقديرات إلى أن الجلود المزروعة مخبريًا يمكن أن تقلل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بنسبة تصل إلى 90%، وتنتج 95% أقل من النفايات، وتستهلك 80% أقل من المياه مقارنة بالجلود التقليدية.

تطوير أنسجة بيولوجية متنوعة

المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Cultivated Biomaterials، جورج إنجلمير، هو عالم أنسجة يتمتع بخبرة تزيد على 25 عامًا في مجال هندسة الأنسجة، عمل خلالها على تطوير أنسجة بيولوجية متنوعة مثل صمامات القلب للأطفال المصابين بتشوهات خلقية، وأنسجة عضلة القلب لمرضى الجلطات، وعضلات هيكلية لحالات فقدان العضلات، وأوعية دموية لمرضى الغسيل الكلوي وضحايا الإصابات البالغة.

ويرى إنجلمير أن نفس المبادئ العلمية التي تُستخدم في تصنيع صمامات القلب يمكن تطبيقها على الجلد، باعتباره نسيجًا كولاجينيًا مشابهًا من حيث البنية والوظيفة.

تعتمد عملية الشركة على أربع مكونات أساسية: الخلايا، والهياكل الحاملة (scaffolds)، ووسط النمو الغذائي، والمفاعلات الحيوية.

وتتميز هياكل الشركة بأنها نباتية بالكامل، مصنوعة من ألياف طبيعية مأخوذة من شعيرات بذور نباتات مثل شجرة الكابوك ونبات الحشيشة اللبنية، وهي شعيرات يصعب ابتلالها بالماء بطبيعتها.

وللتغلب على هذه الخاصية، طورت الشركة تقنية خاصة باستخدام ليسيثين دوار الشمس لجعل هذه الشعيرات محبة للماء، بحيث يمكن زرع الخلايا عليها.

كما تتعاون الشركة مع شركة Multus Biotechnology البريطانية لتطوير وسط نمو غذائي خالٍ تمامًا من أي مكونات حيوانية، بما في ذلك مصل العجل الجنيني، وهو ما يعتبره إنجلمير عنصرًا أساسيًا لضمان استدامة المنتج والتزامه بمعايير الرفق بالحيوان.

تقديم مادة فاخرة جديدة لم يسبق أن وُجدت على الأرض

وتخضع الجلود المزروعة لعملية دباغة وتشطيب نباتية بالكامل، دون استخدام أي منتجات حيوانية في أي مرحلة، سواء أثناء الدباغة أو التطرية أو الصباغة أو اللمسات النهائية.

ويوضح إنجلمير، أن الجلود المزروعة لا تحتاج إلى موافقات تنظيمية على غرار اللحوم المستزرعة، ولا تتطلب تغييرًا في موقف المستهلكين تجاه الأغذية الجديدة، كما أن تكلفتها الأولية ليست عائقًا كبيرًا عند استهداف سوق السلع الفاخرة.

ويؤكد أن هدف الشركة ليس منافسة الجلود التقليدية من حيث السعر، بل تقديم مادة فاخرة جديدة بالكامل، لم يسبق أن وُجدت على الأرض، تستحق تقديرًا خاصًا وقيمة سوقية مرتفعة.

وفي المرحلة الحالية، تُنتَج الجلود يدويًا وبكميات صغيرة تكفي لصناعة المجوهرات الفاخرة، مع إمكانية زيادة الإنتاج بشكل تدريجي وفق الطلب.

وفي ظل تراجع الاستثمارات في مجال تكنولوجيا المناخ والزراعة الخلوية، اختارت الشركة الابتعاد عن رأس المال المغامر، والتوجه نحو التمويل الجماعي عبر منصة Kickstarter، حيث ستطلق حملتها في التاسع من سبتمبر المقبل، ولمدة 60 يومًا، بهدف جمع أكبر قدر ممكن من الدعم المالي لإنتاج وشحن أولى منتجاتها، ومواصلة تحسين عملياتها.

وتخطط الشركة لاحقًا للتوسع في إنتاج سلع فاخرة أخرى مثل المحافظ وحقائب اليد، لكنها في الوقت الحالي تركّز على المجوهرات لكونها تتطلب كميات أقل من الجلد، ولأنها أكثر مرونة من حيث متطلبات القوة والمتانة.