شاب يخترع أقمار صناعية عالية الحساسية لكشف الملوثات وأمراض النبات وتسرب الغاز

مثلما أن لكل إنسان بصمة فريدة، فإن كل مادة كيميائية أو مادة لها بصمة طيفية فريدة، لكن الأقمار الصناعية التقليدية لا يمكنها دائمًا قراءة بصمة الإصبع هذه.

وهنا يأتي دور فئة ناشئة من الأقمار الصناعية عالية الحساسية، والمدعومة بتكنولوجيا الطيفية الفائقة – وفي رؤية عويس أحمد، يمكن استخدامها لحماية بيئة الأرض من الفضاء.

أحمد يبلغ من العمر 25 عامًا، وهو المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Pixxel، وهي شركة هندية ناشئة تعمل في مجال بناء الأقمار الصناعية المجهزة بأجهزة استشعار فائقة الطيف.

عند إرسالها إلى الفضاء، يمكن للأقمار الصناعية الفائقة الطيفية جمع البيانات عبر نطاق أوسع من الطيف الكهرومغناطيسي مقارنة بأجهزة الاستشعار الفضائية التقليدية.

بعد إطلاق أول مرة إلى المدار العام الماضي، تعمل Pixxel الآن على بناء شبكة – أو كوكبة – من الأقمار الصناعية عالية الدقة لمراقبة كوكبنا من خارج جوها.

مكافحة أمراض المحاصيل وتسرب الغاز والتعدين السري

على الرغم من أن وكالة ناسا أطلقت أول قمرًا صناعيًا للتصوير الفائق الطيفي في عام 2000، إلا أن غرضه التجاري لم يتم استغلاله – وتم إخراجه من الخدمة في عام 2017 وفي رؤية بيكسيل، يمكن استخدام هذه التكنولوجيا المتقدمة لمكافحة مجموعة من القضايا المتعلقة بالمناخ، بما في ذلك أمراض المحاصيل، وتسرب الغاز، والتعدين السري.

فوائد التصوير الفائق الطيفي

بينما يمكن لصورة القمر الصناعي العادية أن تحدد نطاق الحالة الصحية الأساسية لمحصول معين، فإن التصوير الفائق الطيفي يمكنه رؤية محتوى مغذيات التربة، وتحديد الأنواع والأنواع الفرعية، والتقاط مستويات الكلوروفيل والرطوبة، والقبض على الآفات قبل ظهور الأعراض الجسدية – وكلها بيانات معقدة يمكن أن تساعد في منع انتشار الأمراض في الحقول الزراعية.

وفي الوقت نفسه، فإن غازات الدفيئة الحابسة للحرارة مثل الميثان تكون غير مرئية للأقمار الصناعية متعددة الأطياف، ولكن ليست مرئية للأقمار الصناعية الفائقة الطيفية، والتي يمكنها اكتشاف التسربات والانبعاثات من بعيد.

وبينما يقوم البشر بتخطيط استكشافات التعدين، يمكن للأقمار الصناعية الفائقة الطيفية تحديد أماكن وجود الليثيوم واليورانيوم والموارد الأخرى – إلى جانب الأماكن التي لا تتواجد فيها، مما يوفر المناطق من التنقيب.

وضع سياسات أفضل

يقول أحمد: “إن الحصول على هذه اللقطة من الأرض سيساعد صناع السياسات على وضع سياسات أفضل، والحكومة على اتخاذ إجراءات أسرع، وإنشاء قاعدة بيانات لرؤية الأشياء على مستوى العالم”.

نشأ أحمد دون إمكانية الوصول إلى الإنترنت في قرية خارج مدينة تشيكاماجالورو الصغيرة في ولاية كارناتاكا؛ نشأ على موسوعات الأطفال وموسوعات الكون لكارل ساجانالكون، أراد أن يصبح رائد فضاء.

لكن مغامراته في مجال تكنولوجيا الفضاء بدأت في سنته الأولى في الكلية، عندما بدأ العمل مع منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) كجزء من فريق طلابي يعمل على تطوير أقمار صناعية صغيرة.

وفي العام التالي، سيساعد في تشكيل مجموعة طلابية للاستجابة لدعوة إيلون ماسك للفرق حول العالم لبناء كبسولات هايبرلوب؛ لقد تقدموا بما يكفي لمقابلة ” ماسك ” والقيام بجولة في مصنع SpaceX، حيث ستطلق شركة Pixxel في النهاية أول قمر صناعي للتصوير الفائق الطيفي بمساعدة صاروخ SpaceX’s Falcon-9.

أقمار صناعية فائقة الحساسية

أصبح أحمد مهتمًا ببناء أقمار صناعية فائقة الحساسية في سنته الأخيرة في الكلية مع صديقه (والآن كبير مسؤولي التكنولوجيا) كشيتيج خاندلوال، أسس الثنائي شركة Pixxel في أوائل عام 2019 عندما كانا طلابًا.

جمعت Pixxel جولة تمهيدية بقيمة 700000 دولار من خريجي الكلية، مع تخصيص 90% منها لبناء قمر صناعي، مع توفر الأجهزة، حصلت Pixxel على 7.3 مليون دولار في جولتها التأسيسية الأولى.

وتلا ذلك المزيد من رأس المال – بجولة تمويل بقيمة 27 مليون دولار، ثم جولة تمويل بقيمة 36 مليون دولار بقيادة جوجل، واليوم يبلغ عدد موظفي الشركة أكثر من 170 موظفًا.

قائمة العملاء

تتضمن قائمة عملاء Pixxel شركات ملوثة سيئة السمعة، مثل شركة النفط والغاز البريطانية British Petroleum وشركة التعدين Rio Tinto، التي تستخدم التصوير شديد الحساسية لتحديد التسريبات السامة المحتملة والإشراف على مخلفات البرك. على الجانب الآخر من الطاولة، تعمل شركة Pixxel مع وكالات حكومية مثل مكتب الاستطلاع الوطني الأمريكي (NRO) ووزارة الزراعة في الهند، إلى جانب هيئات مراقبة المناخ، لمراقبة الانتهاكات البيئية.

بناء ستة أقمار صناعية ذات نطاق طيفي تجاري

في محاولة لبدء مجموعتها، قامت شركة Pixxel ببناء ستة أقمار صناعية ذات نطاق طيفي تجاري، والتي تخضع حاليًا للاختبار. ومن المقرر إطلاق الكوكبة مطلع العام المقبل.

لكن خطة أحمد النهائية لشركة Pixxel تتجه أبعد بكثير من غلافنا الجوي.

وفي غضون خمس إلى سبع سنوات أخرى، يرى أن الشركة تعمل مع وكالات الفضاء “لرسم خريطة لبقية النظام الشمسي، كما لو أننا نرسم خريطة للأرض”.