قالت إدارة بايدن، إن أجزاء من محطات الطاقة النووية ستكون قادرة على تأمين ائتمانات ضريبية لإنتاج الهيدروجين النظيف إذا ساعدت الائتمانات في منع تقاعد المفاعلات.
تعالج القواعد الجديدة واحدة من آخر القضايا وأكثرها إثارة للجدل فيما يتعلق بقانون الحد من التضخم، وهو قانون صدر عام 2022 ويهدف إلى مكافحة تغير المناخ من خلال دعم التقنيات التي تحد من انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري.
وتقول بعض الجماعات البيئية، إن مصادر الطاقة مثل المفاعلات النووية لا ينبغي أن تكون مؤهلة لبرنامج الهيدروجين النظيف التابع للجيش الجمهوري الأيرلندي، وإن استخدام المحطات النووية لإنتاج الهيدروجين يزيل الطاقة النظيفة من الشبكة والتي كان من الممكن أن يستخدمها مستهلكو الكهرباء الآخرون.
ويقول محللو الصناعة إن الهيدروجين النظيف، أو الهيدروجين المنتج من مصادر الطاقة غير الأحفورية، ضروري لإزالة الكربون من الصناعات الثقيلة وبعض المركبات.
رفضت وزارة الخزانة الأمريكية المخاوف بشأن استخدام الطاقة النووية لإنتاج الهيدروجين.
وقالت في بيان “إذا تم تجنب التقاعد النووي، فإن الطلب الإضافي من إنتاج الهيدروجين لن يسبب انبعاثات (في أماكن أخرى)”.
عدلت وزارة الخزانة خطة مسودة من عام 2023 للسماح للطاقة النووية وغيرها من الصناعات، مثل الغاز الطبيعي باستخدام احتجاز الكربون لمنع إطلاق الانبعاثات، للتأهل للحصول على مليارات الدولارات من الاعتمادات لصنع الهيدروجين.
وتقدم الاتفاقية اعتمادات لإنتاج الهيدروجين محايدة من الناحية التكنولوجية بقيمة 3 دولارات للكيلوجرام، لكن لم يتضح على الفور أي المنتجين يمكنهم الحصول على الفائدة الكاملة.
وقال جون بوديستا، المستشار البارز لبايدن بشأن سياسة المناخ الدولية، إن القواعد توفر “اليقين الذي يحتاجه منتجو الهيدروجين لمواصلة مشاريعهم وجعل الولايات المتحدة رائدة عالمية في مجال الهيدروجين الأخضر الحقيقي”.
في الوقت الحالي، يتم إنتاج معظم الهيدروجين باستخدام طاقة الوقود الأحفوري بتكلفة أقل بكثير من تكلفة الهيدروجين الذي يعتمد على الطاقة الخالية من الانبعاثات.
كوكبة تقيم مشروع الهيدروجين
وتنص القواعد على أن الحد الأقصى لقدرة المفاعل على توليد الطاقة هو 200 ميجاواط، ويمكن اعتباره طاقة نظيفة جديدة مؤهلة للحصول على الاعتمادات إذا كان معرضًا لخطر الإغلاق بسبب ضعف الاقتصاد. وتتراوح قدرة المفاعلات النووية في الولايات المتحدة عادة من 300 ميغاواط إلى أكثر من 1000 ميجاواط.
وتسمح القواعد أيضًا للمفاعلات التي يتم إعادة تشغيلها بعد إغلاقها بالحصول على اعتمادات.
وقالت شركة الكهرباء الوطنية، أكبر مولد للطاقة النووية في البلاد، إن هذه القواعد كانت بمثابة فوز للصناعة.
لكن قيود القواعد تعقّد الطريق لاستخدام الطاقة النووية لإنتاج الهيدروجين.
وقالت شركة كونستليشن إنها ستضطر إلى تقييم جدوى مشروع الهيدروجين المقترح بقيمة 900 مليون دولار في محطة لاسال النووية في إلينوي، ودوره في مركز الهيدروجين في الغرب الأوسط.
ومن غير المؤكد كيف ستتعامل الإدارة القادمة للرئيس المنتخب دونالد ترامب مع الهيدروجين.
وقال فرانك وولاك، الرئيس التنفيذي لجمعية خلايا الوقود وطاقة الهيدروجين، في بيان إن الصناعة يمكن أن “تتطلع إلى محادثات مع الكونجرس الجديد والإدارة الجديدة بشأن كيفية مساهمة السياسة الضريبية والطاقة الفيدرالية في تعزيز تطوير الهيدروجين بشكل أكثر فعالية”.
وتسمح القواعد لبعض المرافق التي تعمل بالغاز الطبيعي والتي تنتج الهيدروجين بالوصول إلى الاعتمادات إذا قامت بتركيب معدات لالتقاط ودفن انبعاثات ثاني أكسيد الكربون.
