أول تقييم عالمي لقيمة غابات عشب البحر المعرضة للخطر.. توفر فوائد بمليارات الدولارات عالميًا تواجه تهديد ثلاثي

وفقًا لدراسة جديدة ، تعتمد ثلث البيئات الساحلية في العالم تقريبًا على عشب البحر للحد من التلوث المحلي والحفاظ على مصايد الأسماك التي توفر فوائد بمليارات الدولارات.

لكن أزمة المناخ والصيد الجائر وغزوات قنافذ البحر الشرسة والتلوث تعرض غابات عشب البحر في العالم للخطر، مما يهدد الفوائد الاقتصادية التي توفرها والمجموعة الضخمة من الأنواع التي تدعمها.

وقالت الدراسة التي نشرت في مجلة Nature Communications، إن حوالي 740 مليون شخص حول العالم يعيشون على بعد 50 كيلومترًا (30 ميلًا) من البيئات البحرية التي يهيمن عليها عشب البحر .

قال الدكتور آرون إيجر، عالم البيئة البحرية بجامعة نيو ساوث ويلز، المؤلف الرئيسي للدراسة: “إذا فقدنا غابات عشب البحر هذه، فإننا نفقد المحيطات كما نعرفها عبر مناطق شاسعة في جميع أنحاء العالم”.

لكن إيجر، قال، إن الدور الحاسم الذي يلعبه طحلب الكِلْب في امتصاص النيتروجين والفوسفور والكربون، والحفاظ على صحة البيئات الساحلية لم يتم تقديره ولم يُدرس جيدًا.

18 باحثًا آخر من 10 دول

قاد الدراسة جنبًا إلى جنب مع 18 باحثًا آخر من 10 دول لدراسة كيفية قيام ستة أنواع شائعة من عشب البحر بتقديم ما يسمى بـ “الخدمات” التي تفيد المجتمعات.

قام الباحثون بحساب كمية النيتروجين والفوسفور، وثاني أكسيد الكربون التي تمتصها غابات عشب البحر في جميع أنحاء العالم، والقيم النقدية لكل منها – وهي المرة الأولى التي يتم فيها إجراء تقييم عالمي لقيمة غابات عشب البحر.

 18 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون  

تمتص غابات عشب البحر في العالم الفائض من النيتروجين والفوسفور المتدفق إلى المحيطات من اليابسة ، ومن المحتمل أنها تمتص ما يعادل حوالي 18 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون كل عام.
يقدم عشب البحر أيضًا اللبنات الأساسية لمصايد أذن البحر والكركند وأسماك الشعاب المرجانية.

تقول الدراسة إن كل هكتار من غابات عشب البحر يوفر موطنًا لنحو 900 كجم من الأسماك والمأكولات البحرية المحصودة سنويًا.

قال إيجر إنه عندما ينجرف النيتروجين إلى المحيطات من الأنشطة على الأرض، مثل الزراعة والصناعة، فإن هذا يمكن أن يعزز النمو السريع للطحالب المجهرية التي، عندما تموت، تستنفد مياه الأكسجين، لكن غابات عشب البحر في العالم كانت تمتص كميات هائلة من النيتروجين ، مما أدى بدوره إلى تحسين جودة المياه وإعطاء موائل الحياة البحرية للعيش.

السياحة والتجارب التعليمية

قال إيجر: “هذه مجرد دراسة أساسية، لذلك نتوقع أن تصبح التقديرات التقريبية أكثر دقة مع تقدم المجال”، مضيفا “كانت هناك أيضًا العديد من الخدمات الأخرى التي لم نقم بتقييمها ، بما في ذلك السياحة والتجارب التعليمية، وعشب البحر كمصدر للغذاء، لذلك نتوقع أن تكون القيمة الفعلية لغابات عشب البحر في العالم أعلى.”
في بعض المناطق، بما في ذلك شمال تسمانيا وغرب أستراليا وشمال كاليفورنيا ، تم تسجيل خسائر تصل إلى 95٪ من عشب البحر.

موجات الحر البحرية

قال إيجر، إن السبب الأساسي لفقدان الطحلب غالبًا هو موجات الحر البحرية التي قتله، لكن الصيد الجائر الذي أزال الحيوانات المفترسة الطبيعية للقنافذ التي تأكل من خلال الغابات ساهم أيضًا في ذلك.
وجدت دراسة الشهر الماضي أن أكثر من 500 نوع من الشعاب المرجانية الأسترالية قد انخفض عددها على مدى العقد الماضي، مع تركز العديد من الخسائر على طول الشعاب الصخرية التي يسيطر عليها عشب البحر في المياه الجنوبية للقارة.

ويوضح إيجر: “يأخذونها من جميع الجبهات، لكن درجة الحرارة تقودهم”، “في معظم الأماكن، نتطلع إلى حدوث انخفاضات بطيئة أو شديدة الانحدار في غابات عشب البحر، “عشب البحر هو ما يربط كل شيء معًا ، وإذا قمت بشده مثل الخيط ، فإنك تقوم بإزالة النسيج بالكامل.”

إيجر، هو مؤسس Kelp Forest Alliance – وهي مجموعة غير هادفة للربح تحاول زيادة الوعي بدور عشب البحر وتشجيع التعهدات الطوعية لمشاريع الحفظ في جميع أنحاء العالم، حيث أوضح أن بعض الخطوات التي يتم اتخاذها تشمل الإزالة الجسدية للقنافذ وتحسين السيطرة على التلوث، وإعادة زراعة عشب البحر الذي يمكن أن ينمو بسرعة في ظل الظروف المناسبة.