“مشاهد “كارثية”.. الحاجز المرجاني العظيم تعرض لأوسع موجة تبييض مرجاني في تاريخه

توصلت دراسة إلى أن أكثر من 40% من الشعاب المرجانية الفردية التي تم رصدها حول جزيرة الحاجز المرجاني العظيم قد ماتت العام الماضي في أوسع تفشي لتبييض الشعاب المرجانية في نظام الشعاب المرجانية.

قام العلماء بتتبع 462 مستعمرة من الشعاب المرجانية في جزيرة وان تري في الجزء الجنوبي من الحاجز المرجاني العظيم بعد أن بدأ الضغط الحراري في تحويل الشعاب المرجانية إلى اللون الأبيض في أوائل عام 2024، وقال الباحثون إنهم واجهوا مشاهد “كارثية” في الشعاب المرجانية.

ولم تنجُ سوى 92 مستعمرة مرجانية من التبييض بشكل كامل، وبحلول شهر يوليو، عندما انتهى التحليل للدراسة، كان 193 مستعمرة قد ماتت، ولا تزال 113 مستعمرة أخرى تظهر عليها علامات التبييض.

وكانت البروفيسور ماريا بيرن، عالمة الأحياء البحرية في جامعة سيدني والمؤلفة الرئيسية للدراسة ، تقوم بالبحث وزيارة الجزيرة منذ 35 عامًا.

وقالت: “كان من المدمر حقًا أن أرى تلك المستعمرات الضخمة تموت، لقد انتقلت من الحزن الشديد إلى الغضب الشديد، لقد كنا نحاول إيصال الرسالة بشأن تغير المناخ منذ أمد بعيد”.

أكبر انخفاض سنوي في غطاء المرجان الصلب

في شهر نوفمبر، قام المعهد الأسترالي لعلوم البحار بزيارة ثمانية شعاب مرجانية في نفس قطاع كابريكورن-بانكر من الشعاب المرجانية.

وقد وجدوا أكبر انخفاض سنوي في غطاء المرجان الصلب في تلك المنطقة منذ بدء الرصد في منتصف الثمانينيات، حيث انخفض غطاء المرجان بنسبة 41% .

وسجل علماء المعهد الأسترالي للأرصاد الجوية انخفاضات مماثلة في غطاء المرجان في أجزاء من القسم الشمالي من الشعاب المرجانية، حيث وصف أحد العلماء الحكوميين رؤية “مقبرة من الشعاب المرجانية”.

قام بايرن وزملاؤه بإعداد الدراسة في أوائل فبراير من العام الماضي. واستخدم الفريق أجهزة تسجيل درجات الحرارة والفيديو والملاحظات المباشرة لتتبع رفاهية 12 نوعًا مختلفًا من المرجان.

وكتب العلماء في الدراسة: “نظرًا لأن الشعاب المرجانية يمكن أن تتعافى من التبييض الخفيف عندما تبرد المياه، فهناك تصور مفاده أنه على الرغم من أن التبييض أمر سيئ، إلا أنه ليس بالضرورة كارثيًا، ما لاحظناه في  One Tree Reef كان على النقيض من ذلك كارثيًا”.

وقد لوحظ أن أحد أجناس المرجان – Goniopora، الذي يعيش طويلاً ويشكل صخوراً كبيرة مغطاة ببوليبات تشبه الزهور النابضة بالحياة – قد تعرض للتبييض ثم أصيب بمرض أكل اللحم المعروف باسم الشريط الأسود.

قالت بيرن إن هذا هو أسوأ تبييض تم تسجيله في الشعاب المرجانية في وان تري. وأضافت أن الشعاب المرجانية التي ظلت بيضاء في نهاية الدراسة قد تتعافى أو قد تموت.

“مغطاة بالطحالب أو ميتة أو متفتتة”

وقالت الدكتورة شونا فو، وهي عالمة شعاب مرجانية في جامعة سيدني ومؤلفة مشاركة في الدراسة، والتي عملت على الجزيرة لعدة سنوات، إنه بعد تتبع الشعاب المرجانية لمدة خمسة أشهر “كان من الصعب التعرف” على العديد من المستعمرات، لأنها كانت إما “مغطاة بالطحالب أو ميتة أو متفتتة”.

وقالت “من الرهيب أن نرى هذا يحدث في مكان أعرفه جيدًا ولكننا كنا نتوقع حدوث ذلك لأننا رأيناه في أجزاء أخرى من الشعاب المرجانية وأجزاء أخرى من العالم”.

عادة ما يكون شهر مارس هو الشهر الأكثر تعرضًا لارتفاع درجات الحرارة على الشعاب المرجانية.

وقالت هيئة منتزه الحاجز المرجاني العظيم البحري الأسبوع الماضي إن درجات الحرارة كانت أعلى من المتوسط ​​بنحو 1.2 درجة مئوية في معظم أنحاء المنتزه البحري.

إجهاد حراري واحتمال انتشار التبييض على نطاق أوسع

ويتوقع برنامج مراقبة الشعاب المرجانية التابع للحكومة الأميركية، أن تتعرض أجزاء من الشعاب المرجانية، شمال كوك تاون، لإجهاد حراري واحتمال انتشار التبييض على نطاق أوسع بحلول منتصف فبراير.

وقال ريتشارد ليك، رئيس قسم المحيطات في الصندوق العالمي للطبيعة في أستراليا: “لم نر بعد البيانات الكاملة حول تبييض المرجان في الصيف الماضي، ولكن من الواضح أن هناك وفيات كبيرة في المناطق الواقعة من الشمال، ويظهر هذا البحث الجديد وفيات كبيرة في الجنوب.

“تتعرض الشعاب المرجانية لضغوط حرارية أكبر هذا الصيف، وخاصة في الشمال، وهناك خطر من أن نشهد حدث تبييض آخر متتالي. إنها حالة من الروليت الروسي سواء حدث ذلك أم لا، “نحن نعلم أن الشعاب المرجانية تتعرض لضغوط متزايدة بسبب تغير المناخ وأن وضعها كموقع للتراث العالمي يتعرض لضغوط متزايدة.”

وطلبت منظمة اليونسكو من الحكومة الأسترالية تقديم تقرير عن حالة الشعاب المرجانية بحلول أوائل الشهر المقبل، وقال ليك إنه “من الضروري تقديم تمثيل دقيق لصحة الشعاب المرجانية، والالتزام بجهود جديدة ومتزايدة لحماية الشعاب المرجانية”.