هل ينهار الكون في “انفجار عكسي”؟ علماء يشككون في نظرية تسارع التمدد الكوني

أثار فريق من علماء الفلك جدلاً واسعًا بعد أن شكك في النظرية التي فازت بجائزة نوبل عام 2011، والتي تفيد بأن تمدد الكون يتسارع بفعل الطاقة المظلمة، مشيرين إلى أن التمدد قد يكون في الواقع في حالة تباطؤ.

ويؤكد الباحثون، بقيادة البروفيسور يونج ووك لي من جامعة “يونسي” في كوريا الجنوبية، أن نتائجهم إذا تأكدت فستشكل تحولًا جذريًا في علم الكونيات، إذ تشير إلى أن الطاقة المظلمة – القوة الغامضة التي يُعتقد أنها تدفع الكون إلى التمدد – تتراجع بمرور الزمن.

وقال لي: “دراستنا تُظهر أن الكون دخل بالفعل مرحلة التباطؤ في التمدد خلال العصر الحالي، وأن الطاقة المظلمة تتغير مع الزمن بوتيرة أسرع مما كنا نظن”.

وأضاف: “إذا تأكدت هذه النتائج، فستكون بمثابة تحول نموذجي كبير في علم الكونيات منذ اكتشاف الطاقة المظلمة قبل 27 عامًا”.

الدراسة الجديدة تثير كذلك احتمال أن الكون لن يستمر في التمدد إلى الأبد، بل ربما يواجه مصيرًا مغايرًا يُعرف بـ”الانسحاق العظيم” (Big Crunch)، وهو سيناريو عكسي للانفجار العظيم، يعود فيه الكون إلى الانكماش حتى ينهار على نفسه.

ويأتي هذا الجدل في وقت توصل فيه فريق “ديسي” (DESI) البحثي العالمي إلى نتائج مشابهة، ما يعزز احتمال وجود خطأ في الفرضية الأساسية التي قامت عليها نظرية تسارع التمدد الكوني.

وتتركز الدراسة الجديدة على مراجعة الملاحظات الخاصة بانفجارات النجوم البعيدة، أو ما يُعرف بـ”المستعرات العظمى من النوع Ia”، التي استُخدمت في تسعينيات القرن الماضي لاكتشاف الطاقة المظلمة.

ويشير الفريق الكوري إلى أن تلك الملاحظات اعتمدت على افتراض غير دقيق، وهو أن جميع هذه المستعرات العظمى تصدر الضوء بنفس الشدة، ما جعلها تُعتبر “شموعًا معيارية” لقياس المسافات الكونية.

لكن الباحثين وجدوا أن خصائص النجوم الأولى في الكون تختلف قليلًا، مما يجعلها تُنتج مستعرات أعظم أقل سطوعًا من المتوقع.

وبعد تصحيح هذا الانحراف في القياسات، تبيّن أن الكون ما زال في حالة تمدد، لكنه يتباطأ وأن الطاقة المظلمة تضعف بمرور الزمن.

وإذا استمر هذا التراجع حتى تصبح الطاقة المظلمة ذات قيمة سلبية، فقد يتجه الكون إلى نهاية كارثية بانكماشه مجددًا.

من جانبه، علّق البروفيسور كارلوس فرينك من جامعة درهام البريطانية، والذي لم يشارك في الدراسة، قائلًا: “النتائج مثيرة للاهتمام جدًا، وربما تكون خاطئة، لكنها بالتأكيد لا يمكن تجاهلها، لأنها تقدم طرحًا جريئًا قد يغيّر نظرتنا لمصير الكون”.