هل تنقذ الزراعة المستدامة مستقبل الشوكولاتة؟ مخاطر يفرضها تغير المناخ على زراعة الكاكاو

على مدى قرون من الزمان، كانت زراعة الكاكاو بمثابة شريان حياة لملايين المزارعين الصغار في مختلف أنحاء المناطق الاستوائية. فهي أكثر من مجرد محصول زراعي؛ فهي تغذي صناعة الشوكولاتة العالمية التي تقدر قيمتها بأكثر من 100 مليار دولار أميركي سنويا.

من المزارع الخصبة في غانا والبرازيل إلى الغابات المطيرة في إندونيسيا، يظل الكاكاو عنصراً أساسياً في الاستقرار الاقتصادي والهوية الثقافية. ولكن مع ارتفاع الطلب العالمي، تواجه الصناعة تحدياً غير مسبوق.

لقد أدت الحاجة إلى إنتاج المزيد من الكاكاو إلى توسيع المزارع وتكثيف أساليب الزراعة، وفي حين أدى هذا إلى تعزيز الغلات قصيرة الأجل، إلا أنه فرض أيضًا ضغوطًا هائلة على التنوع البيولوجي والاستدامة في الأمد البعيد.

والآن، ومع التهديد الذي يشكله تغير المناخ على الإنتاج، يسعى الباحثون بشكل عاجل إلى إيجاد حلول تحقق التوازن بين الإنتاجية والاستقرار البيئي.

تغير المناخ والكاكاو

تسلط دراسة جديدة أجرتها جامعة أكسفورد، بالتعاون مع مؤسسات من الصين والبرازيل وألمانيا، الضوء على المخاطر الوشيكة التي يفرضها تغير المناخ على زراعة الكاكاو.

نُشرت الدراسة في مجلة Communications Earth & Environment .

إن ارتفاع درجات الحرارة وتغير أنماط الطقس قد يؤثران بشكل كبير على المحاصيل، مما يجعل من الصعب على المزارعين الحفاظ على الإنتاج.

ركز البحث على ثلاث دول رئيسية منتجة للكاكاو – البرازيل وغانا وإندونيسيا – والتي تمثل مجتمعة 33٪ من إمدادات الكاكاو في العالم.

وكشفت النتائج عن اتجاه مثير للقلق، ففي المناطق التي ارتفعت فيها درجات الحرارة بما يصل إلى 7 درجات مئوية، انخفضت غلة الكاكاو بنسبة تتراوح بين 20 و31%، وتوضح هذه الخسائر مدى ضعف المناطق المنتجة للكاكاو في مواجهة تغير المناخ.

إذا استمرت درجات الحرارة العالمية في الارتفاع، فقد يواجه مزارعي الكاكاو تحديات متزايدة في الحفاظ على جودة وكمية الإنتاج.

التهديد الخفي لإنتاج الكاكاو

في حين يشكل تغير المناخ تهديدًا كبيرًا، فإن عاملًا رئيسيًا آخر يحد من إنتاج الكاكاو – التلقيح، وعلى الرغم من أهميته، غالبًا ما يتم تجاهل التلقيح في المناقشات حول تحسين إنتاجية الكاكاو.

وتوصلت الدراسة إلى أن زيادة معدلات التلقيح فوق المستويات الحالية يمكن أن يؤدي إلى زيادة الغلة بنسبة 20%، مما يكشف أن العديد من مزارع الكاكاو لا تصل إلى إمكاناتها الكاملة.

وأشار الدكتور أشيمبونج أتا بواتينج، أحد المشاركين في الدراسة، إلى أن “تلقيح الكاكاو يتم بواسطة حشرات صغيرة مثل البراغيش والتربس، ومن المفاجئ تمامًا أنه في معظم الأحيان لا يكون هناك تلقيح كافٍ لإنتاج محصول الكاكاو الممكن”.

هذا الافتقار إلى التلقيح يحد من الإنتاجية، ولكن النبأ السار هو أن هناك حلولاً عملية متاحة، فعلى النقيض من التوسع في المزارع على نطاق واسع، فإن تعزيز التلقيح لا يتطلب إزالة الغابات أو استخدام الأسمدة المفرطة.

وبدلاً من ذلك، يمكن للتغييرات الصغيرة في إدارة المزرعة أن تخلق الظروف اللازمة لتحسين التلقيح وإنتاج محاصيل أكثر صحة.

استراتيجيات زراعة الكاكاو

قام الباحثون بتحديد العديد من التقنيات الزراعية التي يمكن أن تعزز التلقيح وتساعد المزارع على التكيف مع تغير المناخ.

الحفاظ على بقايا الأوراق والكتلة الحيوية الأخرى الموجودة في الطبقة السفلى من الأشجار يمكن أن يدعم أعداد الملقحات من خلال توفير المأوى ومناطق التكاثر لها.

كما أن الحفاظ على المادة العضوية في التربة يحسن صحة المزارع ويقلل من تقلبات درجات الحرارة، مما قد يجعل المزارع أكثر قدرة على الصمود في مواجهة الظروف المناخية القاسية.

وهناك نهج آخر بالغ الأهمية يتمثل في توفير الظل المعتدل، إذ تنمو أشجار الكاكاو بشكل طبيعي تحت مظلة من الأشجار الأكبر حجماً، وهو ما يساعد في تنظيم درجات الحرارة ومستويات الرطوبة، وعندما تدمج المزارع أشجار الظل في تصميمها، فإنها لا تخلق ظروفاً أفضل لزراعة الكاكاو فحسب، بل وتشجع أيضاً وجود الملقحات.

بالإضافة إلى ذلك، يلعب الحد من استخدام المواد الكيميائية الزراعية دورًا رئيسيًا في دعم الملقحات. حيث تضر العديد من المبيدات الحشرية ومبيدات الأعشاب بالحشرات الصغيرة المسؤولة عن تلقيح الكاكاو.

ومن خلال الحد من استخدام المواد الكيميائية واستخدام طرق مكافحة الآفات الطبيعية، يمكن للمزارعين إنشاء نظام بيئي أكثر صحة حيث تزدهر نباتات الكاكاو وملقحاتها.

دعوة إلى زراعة الكاكاو المستدامة

وأشارت الدكتورة تانيا لاندير، المؤلفة الأولى للدراسة، إلى أن “هذا البحث يظهر أن الأساليب الزراعية المستدامة يمكن أن تعمل على تحسين إنتاج الكاكاو بشكل كبير دون الحاجة إلى توسيع المزرعة أو تكثيفها”.

“من خلال اعتماد تقنيات الزراعة التي تركز على التنوع البيولوجي والمقاومة للمناخ، يمكن لقطاع الكاكاو زيادة الإنتاج وحماية سبل عيش المزارعين.”

يقدم البحث خريطة طريق لمزارعي الكاكاو وقادة الصناعة وصناع السياسات لإعادة النظر في ممارسات الزراعة الحالية، وبدلاً من التركيز فقط على زيادة استخدام الأراضي، يتعين على الصناعة أن تتبنى تقنيات صديقة للتنوع البيولوجي تدعم كل من التلقيح والقدرة على التكيف مع المناخ.

مستقبل زراعة الكاكاو

وأشار الدكتور توم وانجر من جامعة ويستليك في الصين إلى أن “الطلب المتزايد على الكاكاو والفوائد الاقتصادية قصيرة الأجل للمزارعين أدت إلى توسيع المزارع والتجانس البيئي على حساب التنوع البيولوجي والخدمات البيئية الحيوية، مثل التلقيح”.

“تسلط هذه الدراسة الضوء على المخاطر طويلة الأجل لهذا النهج، وكيف يمكن أن يكون التلقيح حلاً يعمل جنبًا إلى جنب مع الأنظمة الزراعية المقاومة للمناخ لتحقيق حلول مستدامة بيئيًا وماليًا على المدى الطويل.”

الرسالة التي يوجهها الباحثون واضحة، إن زراعة الكاكاو المستدامة لا تقتصر على الحفاظ على الغابات فحسب، بل إنها تتعلق بضمان الإنتاجية والاستقرار الاقتصادي على المدى الطويل لملايين المزارعين.

من خلال تنفيذ ممارسات إدارة المزارع الأكثر ذكاءً، يمكن لمزارعي الكاكاو حماية محاصيلهم من تغير المناخ مع تحسين الغلة من خلال التلقيح الأفضل.

إن مستقبل زراعة الكاكاو يعتمد على حلول علمية تضع في المقام الأول النجاح الزراعي والمسؤولية البيئية، وإذا تبنت الصناعة هذه التغييرات، فسوف تتمكن من الاستمرار في الازدهار دون التضحية بالمناظر الطبيعية والنظم البيئية التي تجعل زراعة الكاكاو ممكنة.