توصل باحثون إلى أن تناول مكمل يومي من أحماض أوميجا-3 الدهنية قد يُبطئ المؤشرات الجزيئية للشيخوخة البيولوجية لدى كبار السن، وفقًا لدراسة علمية حديثة نُشرت في دورية Nature Aging.
وتعيد الدراسة صياغة فهم تأثير العادات الصحية اليومية، إذ تشير إلى أن الخيارات البسيطة والمستمرة قد تؤثر في وتيرة الشيخوخة ذاتها، وليس فقط في أعراضها الظاهرة.
اختبار روتين صحي ثلاثي
اعتمدت الدراسة على تتبع مؤشرات الشيخوخة المستندة إلى تحاليل الدم على مدى عدة سنوات، وشملت مشاركين يتمتعون بصحة جيدة نسبيًا من عدة دول أوروبية.
وقادت البحث الدكتورة هايكه أ. بيشوف-فيراري، التي رصدت تباطؤًا ملحوظًا في بعض “ساعات الشيخوخة” المعتمدة على الحمض النووي، وذلك ضمن برنامج DO-HEALTH.
ورغم أن التأثير كان محدودًا، إذ بلغ بضعة أشهر فقط من الشيخوخة البيولوجية على مدار ثلاث سنوات، فإنه لم يظهر عبر جميع مؤشرات الشيخوخة، ما يضع حدودًا واضحة لما يمكن أن تدعيه النتائج.
كيف يتحول الدم إلى ساعات لقياس العمر البيولوجي؟
يحمل الدم آثارًا كيميائية تعكس أداء الجسم بمرور الوقت، وبعض هذه الآثار يُستخدم لتقدير العمر البيولوجي.
وتُعد مثيلة الحمض النووي (DNA methylation) إحدى هذه الآليات، حيث تتحكم العلامات الكيميائية الدقيقة في نشاط الجينات.
ومنذ عام 2013، أثبتت دراسات، أن أنماط المثيلة يمكن دمجها لإنشاء “ساعات جينية” تُقدّر العمر البيولوجي، بينما تقيس أدوات أخرى مثل DunedinPACE سرعة التقدم في الشيخوخة.
تأثير أوميجا-3
قارن الباحثون بين إشارات الشيخوخة في الدم عند بداية الدراسة، وبعد ثلاث سنوات، ليكتشفوا أن 777 مشاركًا أظهروا تباطؤًا في ثلاث من أصل أربع مؤشرات جينية عند تناول مكملات أوميجا-3.
وكتبت بيشوف-فيراري، أن “هذه الخصوصية مشجعة، وتدعم فكرة أن الاستراتيجيات الغذائية المستهدفة يمكن أن يكون لها تأثير مميز على الشيخوخة الجينية”.
لكن هذه النتائج تظل مستندة إلى مؤشرات مخبرية، لا إلى نتائج طويلة الأمد مثل الإعاقة أو معدلات البقاء على قيد الحياة.
التأثير التراكمي للمزيج الصحي
ظهر أوضح تأثير عند الجمع بين أوميجا-3، وفيتامين د، وبرنامج رياضي منتظم، حيث تناول المشاركون 2000 وحدة دولية من فيتامين د، وجرامًا واحدًا من أوميجا-3 يوميًا، إلى جانب تمارين تقوية العضلات لمدة 30 دقيقة ثلاث مرات أسبوعيًا.
ومع ذلك، لم يظهر هذا التأثير القوي إلا في مؤشر واحد فقط من مؤشرات الشيخوخة، ما يشير إلى أن كل ساعة جينية قد تستجيب لمسارات بيولوجية مختلفة.
لماذا تؤثر أوميجا-3؟
تدخل أحماض أوميجا-3 في تركيب أغشية الخلايا، ما يغير من طريقة تواصلها الكيميائي، ويسهم في تهدئة الإشارات المرتبطة بالالتهاب، وهو ما قد ينعكس على أنماط مثيلة الحمض النووي.
ومع أن الآلية تبدو واضحة نسبيًا، فإن تحاليل الدم تعكس نشاط عدة أعضاء في آن واحد، مما يجعل تحديد مصدر التأثير بدقة أمرًا صعبًا.
حدود القياس الجيني
لم تتغير جميع مؤشرات الشيخوخة، وهو ما يسلط الضوء على إشكالية غياب “مقياس ذهبي” للعمر البيولوجي، بحسب الباحثة.
فبعض الأدوات صُممت لمحاكاة العمر الزمني، وقد لا تلتقط التغيرات الصحية الدقيقة.
من شملتهم الدراسة؟
استند التحليل إلى مشاركين سويسريين بمتوسط عمر 75 عامًا، وكان معظمهم نشطين بدنيًا ويتمتعون بصحة جيدة، ما قد يفسر محدودية حجم التغيرات.
ولوحظ تأثير أقوى لدى الأشخاص الذين كانت مستويات أوميجا-3 لديهم منخفضة في البداية، ما يشير إلى أن الحالة الغذائية تلعب دورًا مهمًا.
تباطؤ بالأشهر لا بالسنوات
قُدّر التباطؤ في الشيخوخة البيولوجية بما يتراوح بين 2.9 و3.8 أشهر خلال ثلاث سنوات، وهي أرقام تستدعي قراءة حذرة.
ولا يزال من غير المعروف ما إذا كان هذا التباطؤ سيتراكم بمرور الوقت أم سيتلاشى لاحقًا.
الحاجة إلى مزيد من الأبحاث
يحذر الباحثون من تعميم النتائج، إذ قد لا تكون الجرعات مناسبة للجميع، خاصة أن مكملات أوميغا-3 قد تؤثر في سيولة الدم، بينما قد يؤدي الإفراط في فيتامين د إلى مشكلات صحية.
ويظل النشاط البدني المنتظم الخيار الأكثر أمانًا لكثير من البالغين، مع ضرورة تخصيص البرامج الرياضية حسب الحالة الصحية.
